Fetichismo de pies

Prevalencia por generación

En cuanto a las fantasías sexuales fetichistas en las últimas generaciones, los millennials son la generación más sensible a la posible carga erótica de los pies descalzos. De hecho, según un estudio de Paramio, Tejeiro, Romero-Moreno et al. (2024), realizado con 173 millennials y 159 zoomers, en su mayoría heterosexuales, una gran parte de los millennials se excita al contemplar los pies descalzos. Por otro lado, los zoomers, en gran medida, no obtienen placer al verlos; la razón no está clara, pero podría derivar de la carga simbólica negativa del pie en la cultura occidental moderna (p. ej., vulgaridad, pobreza, suciedad, "manos feas"). Por el contrario, tanto los millennials como los zoomers aprecian la idea de la estimulación de los pies durante las prácticas sexuales, con una preferencia ligeramente mayor entre los millennials. Esta preferencia ligeramente mayor entre los millennials se debe a su exposición a material BDSM y fetichismo de pies en internet,^[18] que ya era alta en 2015 según un artículo de The Economist ("Naked Capitalism"). Este material pornográfico ha creado una especie de guion para muchos millennials respecto a su comportamiento sexual, en el que ciertos roles y estereotipos de género se fijan y normalizan; en particular, los millennials pueden estar insensibilizados a algunas prácticas BDSM.^[19] Los kinks también se han normalizado tras la publicación del exitoso libro Cincuenta sombras de Grey (2011), que posteriormente se convirtió en una trilogía con una adaptación cinematográfica de gran éxito.^[20]

Los zoomers, además de disfrutar de la estimulación sensorial de los pies, son descritos por algunos artículos como la "generación más kinky", por lo que presentan el mayor número de fantasías sexuales consideradas poco convencionales. Esta prevalencia es alta a pesar de que los zoomers tienen relaciones sexuales con menos frecuencia que los millennials. La práctica sexual más popular entre los zoomers es el BDSM, con el 56% de los votos, según un informe de Justin Lehmiller, del Instituto Kinsey ("Informe sobre el Estado de las Citas: Cómo la Generación Z está Redefiniendo la Sexualidad y las Relaciones"), en colaboración con Feeld, una app de citas para amantes de este tipo de prácticas^[18] lanzada en julio de 2014.

Esta adopción generalizada de las prácticas sexuales entre los zoomers se debe al avance gradual de una sociedad con una perspectiva sexual positiva, donde el sexo y sus conversaciones no son tabú y donde la exploración sexual consensuada desde una edad temprana es más abierta. A medida que la sociedad se vuelve cada vez más positiva con respecto al sexo, la exploración y la curiosidad sexual se ven cada vez más fomentadas por la ausencia de castigo o estigma social (y, por lo tanto, una mayor permisividad), las políticas de protección LGBTQIA+, la reducción de los estereotipos sociales y la globalización cultural (es decir, la difusión de las perspectivas de los movimientos LGBTQIA+ y feministas sobre la sexualidad, los estilos de vida y las ideas en todo el mundo). Por esta razón, los zoomers son la generación con mayor número de personas que se identifican como homosexuales o bisexuales, según una encuesta de Ipsos MORI (2020) y el Instituto de la Juventud (INJUVE, 2020).^[18]

Además, según el mismo informe de Lehmiller, su mayor tendencia a las parafilias sexuales también se debe a su mayor acceso a la pornografía en internet; el material pornográfico que exploran y consumen contiene diversas variantes sexuales. Finalmente, según el autor del informe, las parafilias sexuales pueden ayudar a los zoomers a relajarse y aliviar la ansiedad y el estrés durante las relaciones sexuales.^[21]

El conocimiento sobre las parafilias sexuales no solo proviene del porno, sino también de fuentes o comunidades más acreditadas como KinkTok, la comunidad que habla de prácticas alternativas en TikTok, mientras que la educación sexual en las escuelas excluye el tema.^[22]

Los zoomers, según datos de PornHub, son la generación que más buscó pornografía de fetichismo de pies en 2023.^[23]

Se desconoce la fantasía fetichista de pies más común entre los zoomers y los millennials; sin embargo, una pregunta del cuestionario mencionaba explícitamente el acto de ser besado en los pies.^[18]

Erotización previa

Según una primera teoría, los pies provocan atracción sexual porque, en una cultura o momento histórico determinado, ya se consideran una parte del cuerpo erotizada; basta con que una parte del cuerpo, como los pies, se enfatice para generar un fetiche.^[43] Por ejemplo, en la China imperial, los pies vendados («pies de loto dorado») se consideraban atractivos porque las ataduras los hacían pequeños y, según los cánones sexuales de la época, deseables.^[26] Por lo tanto, los pies femeninos eran objeto de atención, énfasis y atracción sexual, y formaban parte del discurso común como parte integral de la cultura tradicional china. Sigmund Freud consideraba el loto dorado de las niñas chinas una forma de fetichismo.^[44] Los pies también eran una parte del cuerpo erotizada en la antigua Grecia,^[7] la antigua Roma,^[45][46] la literatura sánscrita india^[8] y, en algunos casos específicos, también se encuentran erotizaciones en la literatura del antiguo Egipto, el árabe y el persa. En Francia, durante el reinado del Rey Sol (r. 1643-1715), las mujeres se vendaban los pies para que parecieran pequeños.^[47] Además, en la primera parte de "Agathe et Isidore", novela de 1768 de la escritora francesa Françoise-Albine Benoist, se explica que a las damas parisinas, especialmente durante el Carnaval, les encantaba provocar y seducir a los hombres con sus pies y zapatos. Cuando el zapatero Goudin enferma, las damas se sumen en la desesperación porque Goudin, el padre adoptivo del protagonista, era tan experto que podía realzar la gracia de cada pie femenino.^[48]

Enlace a Enfermedades de Transmisión Sexual

Según una observación adicional de Giannini, Colapietro et al. (1998), el fetichismo de los pies experimentó un resurgimiento durante los períodos de epidemias de enfermedades de transmisión sexual, que limitaron la actividad sexual común. En estos contextos históricos, centrarse en partes no genitales, como los pies, se consideraba una forma de sexo seguro y sin penetración.

Un ejemplo histórico es la epidemia de gonorrea del siglo XIII en Europa, durante la cual el arte y la literatura se centraron significativamente en los pies.

Otro ejemplo es la epidemia de sífilis del siglo XVI, durante la cual se inventaron los zapatos de mujer con "puntas escotadas" o "toe cleavage" (una abertura parcial que dejaba al descubierto algunos dedos para atraer la atención sexual). Al mismo tiempo, los pintores se especializaron en representar el pie femenino; en contraste, los pintores renacentistas tendían a centrarse en los senos.

Un tercer ejemplo es la epidemia de sífilis de finales del siglo XIX, durante la cual algunos burdeles ofrecían servicios sexuales centrados en los pies.

Un último ejemplo es la epidemia moderna de VIH/SIDA, durante la cual las representaciones del fetichismo de los pies en la pornografía aumentaron exponencialmente, según observaciones de las ocho revistas pornográficas de mayor distribución en Estados Unidos entre 1965 y 1994.

Sin embargo, la teoría que vincula el fetichismo de los pies específicamente con períodos de epidemias de enfermedades de transmisión sexual no es aceptada por todos los académicos.^[49]

Teoría de la Zona Erógena Desplazable

Otra teoría sociocultural, vinculada principalmente a la aparición del escote en los dedos de los pies durante el Renacimiento, es la teoría de la "zona erógena cambiante" de James Laver. Esta teoría explica que la vestimenta femenina enfatiza las zonas erógenas (es decir, las áreas que despiertan placer sexual al ser observadas o estimuladas), y los cambios en la moda reflejan estos cambios en las zonas erógenas.^[50] Según Laver, estos cambios ocurren aproximadamente cada siete años.^[51] El psicólogo John C. Flügel añadió que, para atraer la curiosidad masculina, una parte del cuerpo debe estar inicialmente oculta por la ropa y, por lo tanto, oculta a la vista. Posteriormente, las zonas erógenas de cada período histórico se descubren y se reflejan en la moda. Durante el Renacimiento, además del zapato con escote en los dedos, se usaban faldas que inflaban el vientre para referirse a la opulencia, la riqueza y el embarazo (y, por lo tanto, al poder reproductivo y la fertilidad femenina). En el siglo XIX, los corsés y la figura de reloj de arena estaban de moda; desde la década de 1980 hasta la década de 2000, las minifaldas, los pantalones rotos y los vaqueros de cintura baja estaban de moda.^[52]

Sin embargo, la teoría de la zona erógena móvil por sí sola no explica todos los cambios en la moda; además, asume que las mujeres se visten de cierta manera solo para atraer parejas y no, por ejemplo, como una forma de autoexpresión. Finalmente, no tiene en cuenta la velocidad de la moda contemporánea^[51] ni el hecho de que las zonas erógenas de una época no necesariamente influyen en la moda: Amy Scarborough y Patricia Hunt-Hurst han propuesto una teoría inversa, según la cual el nacimiento de una moda (y, por lo tanto, el hábito de descubrir una parte del cuerpo) crea una nueva zona erógena.^[52][53]

Corolario de la teoría de la zona erógena móvil

Otra explicación sociocultural, aún vinculada a la moda, se encuentra precisamente en el corolario de John C. Flügel dentro de la teoría de la zona erógena móvil: una parte del cuerpo, para atraer la curiosidad masculina, debe estar inicialmente oculta a la vista y, por lo tanto, "enmascarada/velada" con ropa.^[52] Este corolario abre una nueva perspectiva sobre la creación de zonas erógenas en el cuerpo femenino y, por ende, sobre la erotización de las partes del cuerpo: por un lado, la erotización inherente de ciertas partes del cuerpo en una cultura determinada puede explicar ciertos fetichismos y sexualizaciones, incluido el fetichismo de los pies; sin embargo, lo contrario también es cierto, ya que ocultar una parte del cuerpo a los demás por ser tabú también atrae la atención hacia ella. Esta conclusión, aparentemente paradójica, se deriva del hecho de que una parte del cuerpo oculta por razones culturales rara vez se hace visible. Por lo tanto, una parte del cuerpo permanentemente cubierta por una barrera (por ejemplo, ropa, zapatos, medias opacas) e inaccesible a la vista posee un aura de misterio y excitación, y estimula tanto la curiosidad como la imaginación; de hecho, el ojo humano, incapaz de ver esa parte del cuerpo, la imagina o proyecta una forma ideal sobre ella. La realidad se sustituye así por la fantasía; por otro lado, la parte del cuerpo "velada" podría ser "revelada" por un artista como un acto atrevido, liberando así el potencial erótico de una mujer.

Un ejemplo concreto es el vello púbico en Japón: en la pornografía, está estrictamente prohibido por considerarse obsceno, pero, según un artículo de The Independent, los hombres deseaban verlo. Con la introducción de material pornográfico que desafiaba esta prohibición en 1991, se produjo una explosión de pornografía con mujeres mostrando el vello púbico hasta 1994, cuando el interés disminuyó. Mientras tanto, no se había levantado la prohibición, por lo que la policía simplemente omitió intervenir.^[54]

En lo que respecta específicamente al fetichismo de los pies, la exhibición de los pies descalzos en el arte se había convertido en un tabú en los siglos XVIII y XIX, a lo largo de la era victoriana (1837-1901),^[47] ya que los valores morales de la época para las mujeres eran los de la modestia y la castidad: exponer partes innecesarias del cuerpo era, por lo tanto, un signo de baja moralidad; además, el pie descalzo era sinónimo de pobreza, vulgaridad y suciedad. Además, los vestidos de las mujeres francesas, inglesas y polacas del siglo XVIII tenían faldas largas che llegaban al suelo y apenas dejaban ver los pies, por lo que su visión ocultada los hacía atractivos. No sería casualidad que pinturas como Los felices azares del columpio de Fragonard y los retratos de Madame de Pompadour de Boucher y Drouais muestren los pies,^[55] rompiendo el tabú.

Según una encuesta de 2023 realizada en Fun With Feet, uno de los sitios web de venta de fotos de pies más grandes, más de la mitad de los usuarios afirmaron apreciar los pies femeninos porque se percibían como tabú y solían estar ocultos por calcetines, zapatos y sandalias clásicas. Por lo tanto, el hecho de que estuvieran habitualmente ocultos, según un usuario, los convertía en una "fruta prohibida".^[23][56] Por lo tanto, esta encuesta confirmaría esta teoría.

Un caso similar probablemente ocurrió en el mundo de la danza: el vals nació a finales del siglo XVIII, un tipo de baile de pareja que causó escándalo en su nacimiento^[57] porque los bailarines bailaban muy cerca uno del otro y la mano del hombre rodeaba el costado de la mujer.^[58] No solo los pies del hombre tendían a desaparecer bajo la falda de la mujer durante el baile, sino que los movimientos del vals, y por lo tanto de la falda, podían exponer los pies y los tobillos de la mujer.^[59] En 1833, en Inglaterra, incluso antes del comienzo de la era victoriana, el vals aún se consideraba escandaloso;^[58][60] unos años antes, Lord Byron había publicado una sátira anónima sobre el vals, escribiendo explícitamente: «Vals, vals solo, exige piernas y brazos, liberal de pies y pródiga de manos», mencionando explícitamente los pies.^[59]

Alusión al desnudo clásico en la pintura

Según otra interpretación, vinculada en particular al arte del siglo XIX, la gran atención prestada a los pies femeninos se debe a que el desnudo en el arte podía ser motivo de escándalo, incluso cuando el pintor deseaba referirse al desnudo clásico y, por ende, a las figuraciones griegas y romanas. Por lo tanto, en un clima altamente censurador y moralista, mostrar los pies descalzos en una pintura no era tanto una forma de revelar esta parte del cuerpo como un acto audaz del artista y una exhibición de erotismo velado; más bien, en otros contextos, era una referencia sutil, atenuada y alusiva al desnudo integral clásico. En otras palabras, puede considerarse un sustituto del desnudo integral. En estos casos, los cuerpos de las modelos se cubrían con una túnica de estilo clásico y solo se veían algunas partes expuestas. De esta manera, los sujetos clásicos o aquellos inspirados en las figuraciones clásicas se representaban de una manera menos arriesgada. La misma referencia al arte clásico en términos de elecciones figurativas y un contexto culto podía ser una forma adicional de justificar la representación de una mujer con partes de su cuerpo al descubierto.^[61] Otras justificaciones para los desnudos de cuerpo entero en el siglo XIX derivaron de fotografías de mujeres en harenes, justificadas por la etnografía. Sin embargo, estas fotografías eran realistas, ya que no permitían el retoque ni la idealización del desnudo, pero estas justificaciones pertenecían al campo de la fotografía durante las épocas orientalista y colonial.^[62]

Algunos artistas que pintaron mujeres semidesnudas en el siglo XIX, inspirados en temas clásicos, incluyen a Jacques-Louis David, Angelika Kaufmann, John William Godward, Lawrence Alma-Tadema, John William Waterhouse, François-Alfred Delobbe, William-Adolphe Bouguereau y su esposa Elizabeth Jane Gardner. La excepción la representan los sujetos pobres y populares retratados por Bouguereau, típicamente campesinos, pastoras y mendigos; estos temas no son de inspiración clásica. Las mujeres solían ser representadas con una belleza idealizada, y las partes del cuerpo que se exhibían presentaban una piel diáfana y aterciopelada, hombros voluptuosos, brazos flexibles, tobillos sinuosos y pies delicados, libres incluso del más mínimo rastro de suciedad; por lo tanto, eran idealizados y despojados de cualquier vulgaridad. En casos más raros, las mujeres vestían túnicas semitransparentes que revelaban tanto como intentaban ocultar, o estaban casi completamente desnudas. Si sus pies no estaban descalzos, llevaban sandalias clásicas que emergían de las largas túnicas. Algunos de los movimientos artísticos de la época fueron el Neoclasicismo (cuyos fundamentos teóricos se remontan al ensayo de Winckelmann de 1763, Historia del Arte en la Antigüedad), el Romanticismo y la Hermandad Prerrafaelita; movimientos como el Realismo y el Impresionismo no se inspiraron, por lo general, en temas de arte clásico.

Una rara excepción a la representación idealizada de los pies es El mercader de granadas de Bouguereau, en la que el pintor muestra de forma notable los pies sucios de un humilde vendedor ambulante. Otra excepción es el retrato de Madame Récamier realizado por Jacques-Louis David: existen dos versiones de esta obra, ambas del estudio de David. No está claro quién pintó la segunda versión: podría ser un alumno de David o el propio maestro. La pintura está vinculada a un acontecimiento notable: Juliette Récamier, una mujer de gran encanto, encargó a David su retrato. El retrato inacabado muestra a Madame Récamier como una vestal romana reclinada en un triclinio, con formas idealizadas, una larga túnica blanca y pies descalzos que emergen de la tela, pintados de forma elegante. En este retrato casto y sobrio, las únicas partes desnudas son los brazos y los pies.^[63]

Tras el rechazo de la dama, que decidió cambiar de pintor, David, profundamente molesto, interrumpió la obra. Existe un segundo retrato de Madame Récamier atribuido a su entorno que es completamente diferente: la mujer yace en el triclinio, desnuda y con una mirada provocativa, exhibiendo sus glúteos y un muslo junonesco, mientras dirige sus pies descalzos hacia el espectador; las plantas están visiblemente sucias, rompiendo con la idealización y remitiendo a la idea de vulgaridad y transgresión social. Según una interpretación, este segundo cuadro representaría la venganza pictórica de David.^[64]

Liberalismo y una sociedad con perspectiva sexual

Una última interpretación sociocultural vincula los periodos de auge del fetichismo de los pies con periodos en los que la sociedad se vuelve más receptiva al sexo y, por lo tanto, más liberal (donde "liberal" no es necesariamente sinónimo de "libertino"). Vivir en una comunidad con una perspectiva sexual positiva no solo reduce la percepción del sexo como tabú, sino que fomenta un enfoque de la sexualidad que —siempre que se base en el consentimiento de las parejas, la seguridad y el respeto mutuos— es inclusivo, carece de prejuicios y promueve tanto la comunicación como el derecho al placer. Vivir en un contexto sex-positive conduce potencialmente a una mayor presencia de fetichismos,^[43] que se reconocen y valoran como expresiones de la individualidad en lugar de estigmatizarse. Por ejemplo, el auge del fetichismo de los pies en la pornografía moderna no sería una reacción a la epidemia del sida, sino más bien a las actitudes más liberales de la sociedad contemporánea hacia la sexualidad. De manera similar, la tendencia a representar los senos en el arte renacentista se derivaría de una mayor permisividad en el arte erótico.^[26]

Esta última teoría también se basa en una refutación parcial de la hipótesis que vincula el auge del fetichismo de los pies con períodos de enfermedades de transmisión sexual: estos últimos coinciden tanto con períodos de auge del fetichismo de los pies (donde la sexualidad estaba restringida) como con períodos de mayor liberalismo sexual (donde la sexualidad estaba menos restringida).^[26]

Cambios en el estatus de la mujer

Una serie de observaciones de Kunzle (1982) y Windle (1992) añade que, en estos períodos de liberalismo y cambio cultural, podrían haberse producido cambios en el estatus de la mujer: de hecho, el pie femenino podría representar un símbolo de empoderamiento femenino y, por lo tanto, de control y distanciamiento de la esfera íntima tradicional. No es sorprendente que los editoriales en revistas pornográficas de fetichismo de pies señalen que este género se diferencia de otros en que la mujer asume una actitud de poder, mientras que en otros se la objetiviza o se la muestra servil (Vesta, 1998; Wihams, 1998), en un contexto degradante, sin poder, sin control sobre su propio cuerpo ni posibilidad de autoafirmación. Además, en la cultura occidental, besar los pies es una señal histórica de respeto y obediencia. En diversas publicaciones de fetichismo, la mujer utiliza los pies para someter simbólicamente a hombres poderosos; en otros casos, los hombres se sienten intimidados por la belleza, la riqueza o el estatus de la mujer, por lo que se centran en sus pies para intentar canalizar esa asimetría de poder (Rossi, 1977; Windle, 1992).^[65] De hecho, incluso en la cultura india, una costumbre similar (el Charan Sparsh चरण स्पर्श o Padasparshan पादस्पर्शन, "tocar los pies") es un gesto fundamental de respeto hacia las personas mayores,^[66] maestros o figuras de autoridad.

Concepción holística y feminocéntrica del cuerpo y del sexo

Según la sexóloga Camilla Constance, una perspectiva holística de la sexualidad y un enfoque sexual ginocéntrico (centrado en la mujer) llevan a la pareja a valorar, estimular y venerar el cuerpo femenino en su totalidad, incluidos los pies. Bajo esta premisa, el cuerpo femenino no es una suma de partes aisladas, sino un todo integrado; estimular cualquier región equivale a activar una de las múltiples vías de acceso a la esencia de la mujer. En esta visión, no existen jerarquías anatómicas ni partes más importantes que otras.

Además, la visión holística anula la distinción entre zonas erógenas y no erógenas. Los pies se consideran una parte del cuerpo digna de valorización y estimulación, situándose al mismo nivel de atractivo y potencial erótico que las zonas tradicionalmente sexualizadas (como pechos o glúteos).

La sexóloga Cheryl Fagan añade que, dentro de los actos sexuales consensuados, no existen categorías de "bueno" o "malo": imponer tal distinción fomenta la inhibición y los bloqueos sexuales. Finalmente, la concepción holística integra el aspecto emocional, las necesidades de ambos miembros de la pareja y el sexo no penetrativo. Por lo tanto, se cuestiona la concepción falocéntrica/genitocéntrica —el enfoque exclusivo en la penetración, el rendimiento y el placer genital masculino— como la única definición de "tener sexo". Todas las formas de interacción sexual poseen la misma dignidad, lo que permite enfatizar otras áreas del cuerpo de manera legítima.

Como consecuencia de esta visión, términos como «parafilia» o «fetichismo sexual» perderían su sentido tradicional, ya que cada parte del cuerpo sería objeto de un interés normofílico y sexualizable. Bajo este paradigma, solo persistiría la variante patológica definida como trastorno fetichista, caracterizada por una fijación obsesiva o exclusiva que excluye a la persona en su totalidad. Así, la estimulación de los pies no derivaría únicamente de dinámicas de poder, sino de una visión igualitaria y totalizadora del cuerpo.^[12][67][68]

En resumen, la concepción holística y el enfoque feminocéntrico del cuerpo constituyen una mentalidad compleja que puede conducir a la estimulación de los pies como parte de una vivencia sexual plena. Esta visión es intrínsecamente compatible con una sociedad sex-positive y con los principios del feminismo, ya que suaviza la concepción falocéntrica y androcéntrica del sexo en favor de un modelo más igualitario.

Desde la teoría feminista, la división tradicional del cuerpo en «zonas erógenas» y «no erógenas» puede interpretarse como una fragmentación del cuerpo femenino en áreas funcionales o no funcionales para el placer masculino. Por el contrario, el enfoque holístico celebra el cuerpo en su totalidad. Considerando estas premisas y las investigaciones sobre las fantasías de hombres y mujeres (como las reportadas por Justin Lehmiller en Tell Me What You Want, 2018), el interés por los pies puede clasificarse en una escala de cinco niveles de intensidad:

• Interés no sexual (p. ej., estudiar la anatomía del pie para dibujarlo o aprobar un examen médico, estudiar el simbolismo del pie en antropología, sociología o en modismos lingüísticos, estudiar el fetichismo de los pies en psicología y otras neurociencias, estudiar una moda en el ámbito del calzado, estudiar la representación y el uso del pie en la historia del arte figurativo o en la danza. Un ejemplo concreto es Leonardo da Vinci, quien estudió el pie y la articulación del tobillo en sus dibujos).^[69][70]
• Interés sexual reflejado en fantasías sobre los propios pies y/o los de la pareja (curiosidad por probar al menos una vez una práctica sexual típica del fetichismo de los pies, p. ej., acariciar los pies o jugar con los zapatos, o experimentar las sensaciones táctiles y emocionales de que le besen los pies, etc.); los roles pueden entonces invertirse. Inicialmente, esta fantasía no está relacionada con un fetiche de pies ni con una visión holística del propio cuerpo o el de la pareja. No está claro si las fantasías de este tipo no están sujetas a estigma social, ya que surgen inicialmente de la curiosidad sexual, sin la certeza de tener un fetiche. La curiosidad sexual, a su vez, conduce a la acción, es decir, a la exploración sexual (o "conductas exploratorias"); esta última puede culminar en el descubrimiento y la comprensión del propio deseo, la satisfacción sexual y la madurez sexual psicoemocional. La inversión de roles también conduce a la comprensión de la naturaleza del placer ajeno, a compartir las propias sensaciones y al eventual descubrimiento de la propia capacidad para dar placer. Ausencia de actos intencionales que provoquen daño e incomodidad a uno mismo y a los demás cuando se utiliza el consentimiento mutuo. El concepto de "curiosidad" también se encuentra en la orientación sexual: por ejemplo, una mujer bicuriosa es una mujer heterosexual que siente curiosidad y fantasea con prácticas sexuales con otra mujer, sin ser ya bisexual.
• Igual interés estético y sexual en todas las demás partes del cuerpo femenino; consideración del 100% de las partes del cuerpo femenino; consideración de estímulos no físicos (por ejemplo, emocionales, auditivos y olfativos); y dignidad plena para cada parte del cuerpo y cada práctica sexual permitida (el holismo como antítesis del fetichismo/parcialismo sexual, una visión holística del cuerpo femenino; un sujeto holístico como opuesto a un sujeto fetichista/parcialista). Los estudios pueden confirmar la extensión de esta visión también al cuerpo masculino, por ejemplo, en personas homosexuales o bisexuales, e identificar cualquier rastro de estigma social asociado con la concepción holística. Ausencia de actos intencionales que causen incomodidad y daño a uno mismo y a los demás. (otros)
• Interés sexual prominente en los pies (fetichismo de pies, visión fetichista en lugar de holística del cuerpo femenino y/o masculino, individuo "fetichista/parcialista" en lugar de "holístico", presencia de fantasías directamente relacionadas con el interés prominente en los pies, presencia persistente de estigma social y discriminación. Ausencia, por definición, de actos intencionales que causen daño y angustia a uno mismo o a los demás).
• Interés sexual exclusivo y/u obsesivo. en los pies, lo que resulta en angustia y daño a sí mismo o a otros (trastorno fetichista, individuo parafílico, presencia de actos intencionales que causan angustia y/o daño a sí mismo y a otros con múltiples opciones de tratamiento y prevención)

Asociación de Dos Estímulos

Según esta teoría, los fetichismos se desarrollan cuando, durante las etapas tempranas del desarrollo, un estímulo neutro (como los pies) se asocia con un estímulo incondicionado que genera una respuesta sexual; esta asociación recurrente consolida el aprendizaje. A través de este proceso, el estímulo originalmente neutro se transforma en un «estímulo condicionado», capaz de desencadenar por sí solo una «respuesta condicionada» de excitación. Este mecanismo ha sido validado en entornos experimentales: por ejemplo, diversos estudios han demostrado que hombres expuestos sistemáticamente a fotografías que combinan estímulos sexuales con objetos neutros terminan mostrando signos medibles de excitación sexual al ser presentados únicamente con el objeto originalmente neutro.^[12][27]

A modo de ejemplo, en un famoso experimento de 1966 realizado por el psicólogo Stanley Rachman, se proyectaron fotografías a color de mujeres desnudas (estímulo incondicionado) durante 15 segundos, seguidas inmediatamente por la imagen de un par de botas negras de mujer (estímulo neutro) durante 30 segundos. El estudio demostró que, tras varias repeticiones, los participantes desarrollaban una respuesta incipiente de excitación sexual (medida mediante pletismografía) al observar únicamente las botas. Este proceso demuestra que asociar un objeto común con un estímulo sexual —ya sea de forma inmediata anterior, simultánea o posterior— conduce a una vinculación permanente entre dicho objeto y la respuesta fisiológica de placer. En última instancia, este aprendizaje convierte al objeto en un desencadenante condicionado (en este caso, la excitación sexual se manifiesta como una respuesta condicionada de alguna manera a la presencia del objeto).^[71][72]

En el contexto contemporáneo, esta teoría explica cómo la estimulación sexual y los pies pueden asociarse a través de medios visuales (fotos y vídeos) en entornos íntimos o sexualizados, donde la exposición del pie descalzo o el acto de despojarse del calzado se perciben como el preludio o el foco de la interacción erótica.

El reflejo pavloviano constituye el ejemplo paradigmático de la asociación de estímulos (campana y comida) y representa el primer caso documentado de condicionamiento clásico, descubierto a través de la observación de los "perros de Pavlov".

En términos generales, la asociación de dos estímulos temporalmente contingentes —incluso si no guardan una relación intrínseca— es una forma de aprendizaje genéticamente predeterminada en los seres humanos y, por lo tanto, un proceso biológico natural. Este mecanismo permitió el desarrollo de la previsibilidad y la comprensión de relaciones causa-efecto fundamentales para la supervivencia (por ejemplo, asociar el relámpago con el trueno inminente o el olor de un depredador con el peligro). Este proceso es la base de la ley de contigüidad en psicología, que establece que dos estímulos percibidos de forma cercana/contigua en el tiempo tienden a quedar asociados en la memoria. En la actualidad, este aprendizaje también se manifiesta en contextos ajenos a la supervivencia inmediata:

• Publicidad: Asociación de una marca con emociones positivas mediante música y eslóganes.

• Sexualidad: Asociación de los pies con la sensualidad y el impulso libidinal tras la exposición a estímulos eróticos recurrentes.

No obstante, la teoría que vincula el fetichismo específicamente con la yuxtaposición de estímulos enfrenta críticas debido al reducido tamaño de las muestras en los estudios iniciales y a la falta de grupos de control.^[27] Investigaciones futuras con muestras más representativas y metodologías rigurosas son necesarias para confirmar definitivamente esta correlación.

Acción voluntaria y refuerzo

La teoría del condicionamiento operante, por su parte, postula que una acción voluntaria se ve fortalecida cuando es seguida por una retroalimentación positiva (como la aprobación social, el placer físico o la satisfacción de la libido). Este refuerzo motiva al sujeto a repetir la conducta de forma sistemática a lo largo del tiempo, buscando activamente recrear las consecuencias placenteras de su comportamiento inicial.

En 1995, un estudio de la Universidad de Indiana realizado con una muestra de 262 hombres homosexuales y bisexuales con preferencias por los pies masculinos, analizó la conexión entre la acción voluntaria y el refuerzo en el desarrollo del fetichismo.^[73] Los resultados sugieren que la interacción positiva y el placer derivado de estas prácticas actúan como potentes reforzadores de la conducta. El estudio podría potencialmente replicarse y extenderse a mujeres fetichistas de los pies de cualquier orientación, tanto masculinas como femeninas, confirmando que el mecanismo de refuerzo es un principio universal del aprendizaje humano.

El estudio reveló que 89 de ellos (aproximadamente un tercio) reportaron uno o más incidentes que, en su opinión, explicaban el desarrollo de su fetichismo. La mayoría de los sujetos recordaron una o más experiencias infantiles positivas (y, por lo tanto, no traumáticas) relacionadas con el contacto físico con los pies de sus cuidadores masculinos, como su padre, tío o hermano mayor (especialmente cuando compartían habitación), mientras estaban conscientes o en un sueño profundo e inconsciente. En algunos casos, una sola experiencia fue suficiente para desarrollar un fetiche por los pies, por lo que la repetición en el tiempo y, por consiguiente, la acumulación de experiencias no fueron necesarias. Para dar ejemplos concretos de las experiencias citadas, en dos casos separados, los niños disfrutaron masajeando o haciendo cosquillas en los pies de su padre; la respuesta del padre, ya sea de agrado o risa, fue una respuesta positiva que reforzó esta conducta. En un tercer caso, un niño recibió cosquillas en los pies de su hermano mayor, lo cual disfrutó. En un cuarto caso, dos niños interactuaron con los pies de su padre u otra figura masculina mientras este dormía profundamente. En un quinto caso, por pura casualidad, el padre puso su pie sobre la cara de su hijo mientras dormía, y el hijo disfrutó de las sensaciones táctiles de las plantas de los pies en su cara. Otros casos incluyen experiencias sexuales tempranas con compañeros que involucraban los pies como juego o experimento (p. ej., estimulación genital con los pies, besos, olfateo de pies, incluso en juegos de rol), seguidas de retroalimentación positiva (p. ej., placer físico, disfrute, risa). Estas experiencias generaron fantasías que siempre o con frecuencia se recordaban durante los períodos de masturbación en la pubertad y la adolescencia, y por lo tanto se asociaban con la excitación sexual. Los demás participantes no recordaban los detalles; dado que las experiencias se describieron como positivas, la amnesia no se debería a recuerdos reprimidos. Este estudio también señaló cómo la personalidad y la socialización durante la adolescencia no están en gran medida relacionadas con la aparición del fetichismo de los pies y argumenta que este fetiche no surge de una compensación por la sexualidad reprimida, donde la atracción por las partes sexuales se suprime y se reemplaza por la atracción por otra parte del cuerpo. El 98 % había asistido a la universidad, por lo que tenía un alto nivel educativo, y la mayoría de los entrevistados tenía empleos administrativos.^[73] El 35% de los participantes del estudio se concentraron principalmente en sus pies durante las relaciones sexuales; por lo tanto, poco menos de dos tercios realizaron actos más marginales o ninguno con los pies. Además, un tercio de los participantes necesitaba estimular o ser estimulados por sus pies para excitarse sexualmente, por lo que aproximadamente dos tercios no necesitaban ningún contacto con ellos. Algunos participantes también se mostraron reticentes, ya que tenían un fetiche por los zapatos (en este caso, los zapatos de hombre); un participante explicó que le excitaba el olor a cuero fresco de un par de zapatos de hombre nuevos que pertenecían a su tío.^[73]

Un ejemplo de hombre que desarrolló este componente de su sexualidad es Elvis Presley, ya que le encantaba masajear los pies de su madre cuando regresaba del trabajo y después de que le trajera el té. De adulto, Elvis disfrutaba saliendo con mujeres con pies atractivos.^[74] La zarina de Rusia, Ana Leopoldovna, tenía al menos seis "cosquilleadores" en su corte, es decir, sirvientes que también solían hacerle cosquillas,^[75] pero no está claro si tenía un fetiche por los pies o si había sido sometida a un condicionamiento operante.

Preámbulo: Los orígenes de la percepción negativa

Una serie de factores subyacen a la percepción negativa de los pies y su posible desnudez. Este último fue teorizado por Bataille:

• Los pies, a diferencia de la cabeza, no son la sede de la racionalidad ni de la emoción, y se encuentran bajos y (casi) en contacto con la tierra dentro del cuerpo, mientras que la cabeza se eleva sobre el suelo, más cerca del cielo, y en una posición "superior" en comparación con los pies;^[77] por lo tanto, son un símbolo de bajeza, vulgaridad y una parte del cuerpo principalmente utilitaria.
• Los pies son un símbolo de suciedad,^[55] ya que están en contacto con el suelo o dentro de zapatos. Si, además, se ensucian en presencia de algo sagrado, también simbolizan impureza y profanidad, y por lo tanto, distanciamiento de la pureza y la sacralidad. Por ejemplo, en el Libro del Éxodo (parte del Antiguo Testamento), Dios ordena a Moisés que los sacerdotes que veneraran el Arca de la Alianza se laven los pies con agua de un lavacro de bronce; de lo contrario, morirían.^[78] El bronce, a su vez, es una aleación metálica duradera de cobre y estaño, y el cobre ya posee propiedades antibacterianas.^[79]
• Los pies descalzos simbolizan pobreza^[55] y humildad, ya que los pobres, mendigos y gitanos a menudo no llevan zapatos; a lo largo de los siglos, esta ha sido siempre su representación típica en las obras de arte. La pobreza, a su vez, provoca repugnancia, ya que indica la incapacidad de acceder a bienes básicos, sufrimiento y, potencialmente, la propensión al crimen. Este simbolismo tiene uno de sus orígenes en la Antigua Roma, donde los esclavos solían ir siempre descalzos y eran pobres desde el principio. Incluso en la Europa medieval, caminar descalzo era símbolo de pobreza y humildad entre los prisioneros de guerra, pero también entre la gente común de clase social baja, monjes y monjas.^[80] Además, en el Antiguo Testamento, cuando Absalón da un golpe de Estado, el rey David se ve obligado a huir descalzo, apareciendo así como un hombre indigente que lo ha perdido todo menos su propia vida.^[81]
• Los pies descalzos, además de ser un símbolo de pobreza, también son un símbolo de esclavitud y, por lo tanto, de falta de libertad personal y derechos humanos. Los esclavos también suelen representarse descalzos en las obras de arte. Ya en la Antigua Roma, los esclavos solían ir descalzos.^[80] También en la Antigua Roma, cuando se vendían esclavos en el mercado, el nombre de su patria y el nombre del amo que los vendía se escribían en sus pies con tiza o arcilla.^[82] Incluso en la Biblia, los esclavos siempre son representados con los pies descalzos.^[81]
• Los pies descalzos, además de ser un símbolo de pobreza y esclavitud, también son un símbolo genérico de sumisión, presumiblemente derivado de la carga simbólica previa de la pobreza y la esclavitud. Ya en el Antiguo Egipto y el Antiguo Oriente Próximo, quitarse los zapatos delante de una persona de mayor estatus simbolizaba sumisión, pues la persona se hacía inferior y humilde ante el superior. Lo mismo ocurre en un contexto sagrado: por ejemplo, ya en el Libro del Éxodo del Antiguo Testamento, Moisés se quita las sandalias al encontrarse con Dios en forma de zarza ardiente, pues el suelo sobre el que se para está santificado por la presencia de Dios.^[81]
• Los pies se consideraban una parte del cuerpo que no debía exhibirse desnuda; por ejemplo, una mujer que mostraba sus pies descalzos era considerada disoluta.^[55]
• Los pies visibles también pueden ser despreciados por motivos discriminatorios. Por ejemplo, en español mexicano, el insulto "grosero, inculto" se traduce como "guarachudo, huarachudo", derivado de "guarache",^[83] un par de sandalias tradicionales de cuero crudo que usaban los indígenas precolombinos en México. La palabra en sí deriva del tarasco "kuarache";^[84] a su vez, el gentilicio "tarasco" en México se usa a veces como epíteto despectivo hacia esta misma población.^[85] Este tipo de calzado, y por ende la apariencia de los pies, tiene una carga negativa.
• En opinión de Ziwe Fumudoh, los pies estéticamente son "manos feas";^[86] hipotéticamente, según este razonamiento, los tobillos deberían ser muñecas feas. La razón de esta idea no está clara, pero puede vincularse con lo mencionado anteriormente y con la diferencia morfológica entre manos y pies, por la cual estos últimos podrían considerarse estéticamente desagradables. Tanto las manos como los pies constituyen la parte terminal de las cuatro extremidades, pero los dedos de los pies son cortos y rechonchos en comparación con los de las manos, razón por la cual en inglés coloquial a veces se les llama cariñosamente "cerditos" (little piggies);^[87] además, mientras que la forma de la palma de las manos puede aproximarse a un cuadrado, la forma de la planta del pie se aproxima anatómicamente a un triángulo isósceles: la base corresponde al antepié, mientras que los lados oblicuos delimitan la bóveda plantar (el hueco del pie) y luego se unen en el talón, que es una parte redondeada y tuberosa ("hinchada como un tubérculo") ausente en las manos. En segundo lugar, las manos se utilizan en interacciones sociales (p. ej., estrechar la mano, abrazar, acariciar, señalar a alguien o algo) y se asocian más fácilmente con el arte y la creatividad (p. ej., escribir, pintar, esculpir, hacer manualidades, tocar música). En cambio, los pies no se utilizan en las interacciones sociales y poseen menor destreza que las manos, por lo que tienen una función artística menor (p. ej., coreografías como la danza, pedalear en una pedalera y dar un masaje ashiatsu o sea, un masaje corporal realizado con los pies, originario da corte imperial chinesa, Japón e India).^[88] Finalmente, las manos son más visibles debido a su posición elevada, movimiento y uso, y una parte de la corteza visual se dedica específicamente a identificar las manos y su movimiento; por el contrario, los pies son menos visibles debido a su posición baja y a menudo están cubiertos por zapatos, lo que puede hacerlos percibir como distantes y ajenos. La comparación de los pies con la estética y la biomecánica de las manos, en concreto, se deriva de un paralelismo entre los pies y las manos: ambos son las extremidades de las extremidades, tienen una apariencia vagamente similar y están ricamente inervados por el sistema nervioso periférico. Por lo tanto, los pies comparten similitudes con las manos, pero al no ser idénticos a ellas, los podofóbicos argumentan que su potencial se desperdicia y las expectativas se ven traicionadas. Finalmente, la comparación en sí misma surge del hecho de que la mente humana ya está programada y cableada para hacer comparaciones, hacer clasificaciones, expresar juicios y acuñar metáforas (por ejemplo, "Eres lento como un caracol; una ballena es un mamífero pero similar a un pez"); estos mecanismos cognitivos nos permiten comprender la realidad que nos rodea.

A lo largo de la historia, el lavatorio de pies siempre se ha considerado una humillación:^[89] en la antigua Roma, de hecho, era deber de los esclavos lavar los pies de sus amos.^[90] Ya en el Génesis y el Libro de los Jueces se hace referencia al lavatorio de pies como un servicio ofrecido por los sirvientes a las personas que se alojaban en una casa tras un largo viaje por antiguos caminos polvorientos. El gesto, retomado posteriormente en el Evangelio de Juan (Nuevo Testamento), se ha convertido en un símbolo de humildad hacia alguien.^[91]

De igual manera, a lo largo de la historia, los soberanos y algunos papas solían recibir el beso de los pies de quienes recibían como signo de supremacía sobre ellos.

El último factor teorizado por Georges Bataille en la revista Documents es que el pie representa la caída de los ideales humanísticos y la trascendencia del hombre. De hecho, debido a que los humanos poseen una consciencia más desarrollada que cualquier otro animal, son conscientes de su propia realidad física, carnal, material, animal y terrenal, ya que están principalmente anclados a la tierra, de la cual surgen por una razón misteriosa (según la ciencia, por pura casualidad). Según una frase del propio San Agustín, «nacemos entre heces y orina» (inter faeces et urinam nascimur). Por lo tanto, los humanos nacen, viven y mueren entre elementos generalmente considerados impuros e indeseables desde el principio (por ejemplo, los instintos primarios de la naturaleza animal en la Pirámide de Maslow de 1947, la corrupción del cuerpo causada por el envejecimiento, la vulnerabilidad y, finalmente, la muerte y la posterior descomposición por entropía); la muerte misma (por lo tanto, el fin de la consciencia, la identidad y el cuerpo) es la caída final de la humanidad y la devuelve por completo a la tierra de la que proviene, según la teoría de la sopa primordial de la abiogénesis. Una de las partes del cuerpo que representa la fisicalidad y la carnalidad, en contraposición a la meta deseada de la trascendencia, es el pie, la parte del cuerpo en contacto con la tierra y que ancla al hombre a ella. Por lo tanto, el hombre, como reacción de rechazo y defensa, ya sea espontánea o condicionada por la cultura en la que crece, puede tender a intentar trascender sus limitaciones físicas de diversas maneras (por ejemplo, a través de las artes y la imaginación, la filosofía, la espiritualidad y la religión como puente hacia Dios, y el progreso científico y social).

Sin embargo, según Bataille, el Hombre que se cree Dios se ve interrumpido por el "rugido de las vísceras", por lo que también utiliza la imagen del excremento y la naturaleza fecal, como San Agustín. Incluso los pies le recuerdan su dimensión terrenal y todo lo que de ella se deriva, de lo que no puede liberarse. Así, se produce la caída de todo ideal de autotrascendencia; la caída también afecta al propio Hombre, que permanece encadenado a sus propias limitaciones físicas y, por lo tanto, rodeado de muchos elementos generalmente considerados impuros e indeseables. Según Bataille, esta conciencia y revelación puede calificarse de "hecho" según la filosofía de Francis Bacon: un "hecho" es una verdad brutal que se revela, en este caso sobre la condición humana. Esta verdad se oculta inicialmente porque provoca una desagradable ansiedad existencial: de hecho, según Bataille, representa la caída de los ideales humanistas y la trascendencia humana, y la referencia a elementos considerados indeseables. El mismo autor se refiere a esta caída como "muerte", tanto en sentido literal como simbólico, la muerte de los ideales. La inversión paradójica entre la nobleza y la altura de la cabeza y la vulgaridad y bajeza del pie se denomina "deslizamiento" (glissement) y también indica la caída del hombre, debido al simbolismo del pie. La cabeza, además de ser la parte del hombre más alejada de la tierra, es también la sede principal de las actividades destinadas a la búsqueda de la trascendencia (por ejemplo, el arte, la filosofía, la espiritualidad, la investigación científica).^[77] Un ejemplo explícito se encuentra en Judit de Giorgione. Otros ejemplos se pueden encontrar en la costumbre de pisotear el cuerpo de un enemigo derrotado (por ejemplo, la calcatio colli romana y una práctica similar citada en el Libro de Josué).^[91]

Interrepulsión (Bataille)

Otra perspectiva fundamental para comprender el fetichismo de los pies es la teoría de la interrepulsión, desarrollada por el filósofo y escritor surrealista francés Georges Bataille y publicada originalmente en la revista de vanguardia Documents (1929-1930). Los surrealistas desempeñaron un papel crucial en la revalorización de este tema al redescubrir la obra de Restif de la Bretonne, pionero en la narrativa sobre el fetiche. El surrealismo, como movimiento artístico y filosófico, buscaba explorar las profundidades del inconsciente, la dimensión onírica y la naturaleza ilógica de la mente humana.

Según la teoría de Bataille, el pie no es apreciado meramente como una parte del cuerpo placentera; la atracción es, en realidad, el resultado de un espasmo psicofísico. En este proceso, el pie se aísla del resto de la anatomía, convirtiéndose en un «ídolo» dotado de autonomía, vidia propia, valor, nobleza, idealidad y sacralidad. Las fotografías de Jacques-André Boiffard ilustran este concepto mediante primeros planos de los dedos de los pies que adquieren formas fálicas o tótems autónomos. Estas imágenes, inspiradas en las observaciones de Alfred Binet sobre la tendencia a abstraer una parte del cuerpo del todo, socavan la estética convencional y también la estética del surrealismo de la época. Al mismo tiempo, el pie representa lo "bajo": un símbolo de suciedad, bajeza, profanidad y innocencia al ser el apéndice en contacto con la tierra. Bataille bautizó esta exhibición fragmentada como «pornografía de la muerte» o speculum mortis, aludiendo a la transitoriedad de la carne y al fin de los ideales de trascendencia. El fetiche (el pie) surge así de la interrepulsión, es decir, un estado paradójico donde el sujeto siente atracción y repulsión simultáneamente. En este espasmo, el asco se une al deseo y lo sagrado a lo profano. La atracción final en el fetichismo de los pies resulta ser más intensa que el placer común, precisamente porque se fortalece al superar la barrera del asco primario.^[77]

El concepto de interrepulsión no es exclusivo de la sexualidad; se manifiesta en múltiples ámbitos donde la tensión entre el asco o el miedo y la fascinación resulta en la victoria de la atracción, produciendo un acto de transgresión. Ejemplos de esta dinámica incluyen desde la práctica de deportes extremos y la exploración de lugares abandonados hasta el consumo de alimentos exóticos (p. ej. insectos), la transgresión de normas jerárquicas o la fascinación por lo macabro (películas de terror, registros históricos de eventos brutales reales o legendarios, ejecuciones capitales o la observación de lo deforme y cadáveres).

Esta fascinación/atracción surge a menudo de la resistencia a las reglas impuestas y la necesidad de establecer un código propio, impulsada por una curiosidad evolutiva. Originalmente, la curiosidad fue un instinto primitivo destinado a mapear el entorno para asegurar recursos; en la sociedad contemporánea, ha evolucionado hacia la exploración de nuevas sensaciones, culturas e ideas. Del mismo modo, el deseo de dominio, derivado de la necesidad ancestral de organización grupal para la supervivencia (como la estructura de las manadas de lobos), se manifiesta hoy como una búsqueda de identidad y autoafirmación, más que como una predeterminación genética.

En este marco, el fetichismo de los pies se entiende como una forma de curiosidad sensorial o transgresión estética y/o conductual que reafirma la individualidad frente a las convenciones sociales.

Tabú (Freud), lo abyecto (Kristeva) y lo sagrado (Otto)

La teoría de la interrepulsión de Georges Bataille presenta analogías estructurales profundas con tres conceptos fundamentales de la psicología, la filosofía y la teología, aportando un marco analítico robusto para entender el fetichismo de los pies: el «tabú» de Sigmund Freud, lo «abyecto» de Julia Kristeva y lo «sagrado» de Rudolf Otto.^[77]

En la obra de Sigmund Freud (1913),^[92] el concepto de tabú designa aquello que es percibido como repugnante o prohibido por una instancia externa (la sociedad, la religión o la ley), pero que simultáneamente ejerce una atracción poderosa sobre el individuo. Esta dualidad genera una ambivalencia emocional, una tensión psíquica entre dos polos opuestos. Bajo esta perspectiva, el deseo individual no desaparece ante el asco o la prohibición, sino que queda reprimido, desalentado y sofocado en el inconsciente. Cuando este deseo es muy intenso, busca una vía de escape a través del acto de transgresión. En este contexto de tensión, el pie —especialmente en culturas que imponen su ocultamiento o lo asocian con lo inferior— adquiere la categoría de objeto tabú: su revelación y veneración representan una ruptura con la norma impuesta, transformando la prohibición en una fuente de excitación libidinal.

En la teoría psicológica de Julia Kristeva (1980),^[93] el concepto de lo abyecto describe aquellas partes de la propia identidad, cuerpo u orden social que percibimos como ajenas, perturbadoras o amenazantes. Para proteger propia integridad, el sujeto realiza un acto de separación y expulsión: lo abyecto es aquello que "arrojamos de nosotros" (del latín ab iacere). Kristeva utiliza ejemplos tan viscerales como la orina —que es parte de nosotros hasta que la expulsamos y nos distanciamos de ella— o incluso los cadáveres de seres queridos, a quienes enterramos no solo por respeto, sino por la abyección que produce la muerte en el cuerpo vivo. Finalmente, individuos como las personas sin hogar y los drogadictos son vistos como abyectos y mantenidos al margen de la sociedad por quienes no los incluyen.

Esta idea ya había sido anticipada por Georges Bataille, quien hablaba de lo «heterogéneo» (el cuerpo extraño) frente a lo «homogéneo» (el yo estable), llamando déchet (desecho) al acto de rechazo. Bajo esta lente, el pie se sitúa a menudo en el terreno de lo abyecto: se percibe como algo bajo, sucio, humilde o incluso como una "mano deforme" que nos ancla a la tierra y nos recuerda nuestra finitud.

Esta teoría ofrece una explicación para la podofobia (el miedo irracional a los pies). Al no poder amputar físicamente los pies para proteger la identidad, el sujeto realiza una expulsión simbólica, mental y psicológica. El rechazo se manifiesta evitando el contacto visual o táctil, cubriéndolos obsesivamente con calzado, recurriendo a la despersonalización (referirse a ellos como "esas cosas") o evitando lugares como zapaterías, playas y piscinas. Así, mientras el fetiche sacraliza el pie como un ídolo, la fobia lo trata como un objeto mutilado por el lenguaje y la psique, proyectando ese rechazo incluso en los pies de los demás.

Lo sagrado (o «tremendo y fascinante misterio», mysterium tremendum et fascinans) en la teoría teológica y psicológica de Rudolf Otto (1917)^[94] es una experiencia ambivalente e irracional que se ubica en el espacio liminal entre la veneración y el horror, la atracción y la repulsión, la reverencia y el terror. El objeto que desencadena lo sagrado se denomina «lo Totalmente Otro» o «entidad numinosa» (donde «numen» deriva del latín e indica poder divino). Dado que lo sagrado posee una fuerte alteridad respecto a todas las demás experiencias y no puede comprenderse racionalmente por ser inconmensurable, el objeto se define, por lo tanto, como «misterio». Bajo esta lente, el pie puede interpretarse como una entidad numinosa que desencadena la experiencia de lo sagrado. Es aterrador (tremendum) porque transmite significados negativos (dominación, suciedad, humildad, bajeza, el estado de naturaleza, el dolor de los zapatos, una parte del cuerpo cuya exposición está socialmente prohibida) en contraste con la fascinación (fascinans) que surge de la prohibición social y de sus características estéticas (la sensualidad del dimorfismo, el uso de joyas o la exposición de los pies descalzos como referencia a la desnudez clásica y intimidad).

El pensamiento de Otto es, sin embargo, más elaborado, ya que postula que la entidad numinosa es la base de toda religión. Además, habla de las reliquias como objetos sagrados que permiten la experiencia extática de entrar en contacto con lo infinito, más allá de la lógica y la dimensión terrenal ordinaria. La reliquia es un objeto concreto, tangible y material, pero su dimensión sagrada está separada de lo material por una suerte de «cortina de humo» que impide una comprensión racional plena.

Esta dimensión es comparable a las estatuas de ídolos y fetiches de diversas culturas. Paralelamente, el pie se convierte en la base del fetichismo más común al encarnarse en rituales que lo utilizan como un ídolo o reliquia, simbólicamente separado del resto del cuerpo para una experiencia extática y trascendente. No obstante, esta trascendencia contradice la teoría de Bataille, según la cual cualquier elevación espiritual se vuelve imposible por la cruda fisicalidad y carnalidad del hombre, representadas precisamente por los pies.

El carnavalesco (Bajtín) y el "freak"

Otro concepto que Bataille vinculaba con la interrepulsión era lo «carnavalesco» de Mijaíl Bajtín. Lo carnavalesco es una sensación de ruptura de jerarquías y suspensión de normas sociales que se daba durante el Carnaval, una celebración donde el mundo se trastocaba: en esta antigua celebración, por ejemplo, los amos servían a sus sirvientes. Esta celebración subversiva se originó en las Saturnales romanas y las Dionisíacas griegas, festividades paganas en las que se celebraban los instintos viscerales del cuerpo y la carne; una celebración arcaica similar eran las Bacanales. Durante el Carnaval, era común entregarse al exceso de alcohol y dulces. Además, la palabra "Carnaval" deriva del latín carnem levāre, que puede traducirse tanto como «abandonar la carne» (en preparación para la Cuaresma, justo antes de la Pascua) como «elevar la carne». Uno de sus sinónimos antiguos, "Carnesciale", deriva del latín carnem laxāre, que significa «liberar la carne». A partir del Carnaval de Venecia, también se añadieron máscaras, a veces deformes.

Pues bien, según Bataille, la interrepulsión se vincula aquí a la inversión entre nobleza e innobleza, en el espíritu del Carnaval: es decir, lo innoble, bajo y profano se vuelve noble, elevado y sagrado, y finalmente se aprecia tras un espasmo psicofísico, una superación del asco, ya que el deseo subyacente es trastocar una jerarquía. Por lo tanto, el espíritu de las fotografías de los dedos gordos del pie en primer plano, que mezcla la bajeza con la nobleza que confiere el primer plano y la curiosidad y el deseo fetichistas, es de tipo carnavalesco, grotesco y rabelesiano^[77] («grotesco» se refiere a frescos de figuras monstruosas o metamorfoseadas, mientras que «rabelesiano» se refiere a las características cómicas y paradójicas de las historias del escritor). En un sentido carnavalesco, la nobleza supera la bajeza del sujeto enmarcado, trastocando así este orden jerárquico y estético. Incluso el volteo (inversión de la jerarquía y la posición de la cabeza y el pie) es, por lo tanto, carnavalesco.

El objeto de deseo (por ejemplo, el pie) se aprecia tras un momento de fusión entre el dolor y el placer, por lo tanto, tras un momento de sublimidad (en el sentido de Edmund Burke, 1757) y a la par con un fenómeno cuya deformidad provoca simultáneamente asco y risa, incomodidad y atracción. Cualquier risa es, por lo tanto, ambigua.^[77]

Finalmente, según Bataille, todo el cuerpo humano es un fenómeno, ya que en su pensamiento lo reduce a un simple cilindro con dos orificios: la cavidad oral y la cavidad anal. En esta visión, desprovista de todo idealismo y centrada en los orificios corporales, el cuerpo humano —y, por ende, la dimensión física y carnal del hombre— consiste en una especie de máquina que engulle y evacua o expele (décharge) bajo el dominio de los impulsos físicos (p. ej., comer, defecar, vomitar, escupir, toser, etc.); la visión es intrínsecamente horrenda, innoble, sucia, pero también ridícula. Paralelamente, el pie evoca la misma sensación y, entre los fetichistas, se aprecia tras el espasmo de la interrepulsión.^[77]

Simbolismo sexo-suciedad y transgresión

Según un artículo de Cosmopolitan, el hecho de que los pies tiendan a estar sucios los hace excitantes debido a una conexión simbólica entre «suciedad» y «sexo».^[38]

Además, esta representación contrasta con las representaciones idealizadas de los pies en la historia del arte: particularmente en las pinturas victorianas, los pies femeninos, que se asemejaban suave y sutilmente al desnudo femenino clásico, siempre eran limpios, puros e inocentes, inmaculados, incontaminados, elegantes e idealizados/falsos, excepto en algunos casos donde se representaban mujeres pobres (por ejemplo, huérfanas, pastoras y campesinas, vendedoras ambulantes y gitanas). Aunque las obras evocaban un período arcaico y más primitivo (por ejemplo, la época clásica grecorromana, la Edad de Oro utópica, el mundo bucólico y arcádico, y el estado de naturaleza), posteriormente idealizado, en el que las personas podían incluso no usar calzado, los pies se representaban, sin embargo, como inmaculados a pesar de su contacto con el suelo. Por lo tanto, era como si nunca hubieran estado realmente en contacto con la tierra, de modo que un velo de belleza idealizada cubría todo rastro de realidad. Por lo tanto, los estudios pueden aclarar si la visión atípica y poco convencional de un pie sucio, áspero, tosco, primitivo, auténtico, profano, degradante, contaminado e "impuro" puede proporcionar una liberación emocional de excitación. De hecho, esta visión y representación es una transgresión de una norma social y artística, el fin de una perfección tan etérea como estéril, el desafío de una convención, la ruptura de una expectativa, la violación de una prohibición, la superación de una barrera y la búsqueda y consecución de lo prohibido, así como la obtención del poder de decisión y la libertad de actuar, autodeterminación, crear y dominar, que antes estaban vetados. El acto de violar una prohibición en este contexto puede brindar placer a quien lo hace, pero también al observador. Por ejemplo, un fetichista de los pies podría disfrutar viendo a una mujer exhibir intencionalmente sus pies sucios (y, por lo tanto, alejados de la estética clásica y victoriana), ya que se trata de un acto de subversión, no pasividad, empoderamiento y dominación de la mujer.

Como explicación final, dado que los sujetos de las pinturas evocan una época arcaica y más primitiva, la exhibición de pies descalzos o sucios podría referirse a un estado primordial y bucólico, libre de muchas convenciones e idealizaciones limitantes, menos abstracto y más material, más instintivo y salvaje, sin filtros ni censuras, libre, y en el que las experiencias son más auténticas.

Desde esta perspectiva, la reconocida antropóloga Mary Douglas, en su obra Pureza y Peligro (1966), propone que la suciedad no es un fenómeno aislado, sino más bien «materia fuera de lugar», una violación del orden social establecido. Por ejemplo, un zapato no está «sucio» en sí mismo: se vuelve sucio si se coloca intencionalmente sobre una mesa. Las normas sociales dictan que un zapato nunca debe colocarse sobre una mesa o que, como ritual de reparación por la violación de un orden social establecido, se debe retirar el zapato de la mesa.^[95] O bien, el cabello es hermoso si está en la cabeza, pero se percibe como sucio si cae al suelo o sobre la comida. O bien, la tierra es necesaria para que las plantas crezcan, pero si termina en el suelo o en la ropa, está sucia. Por lo tanto, la suciedad es una construcción social y cultural, situacional y relativa. En el contexto del fetichismo de los pies (sucios), la exhibición ostentosa u observación de pies sucios sin ningún ritual de reparación (por ejemplo, esconderlos, lavarlos, disculparse y sentirse avergonzado o culpable) es una transgresión de los límites impuestos por el cuerpo y la sociedad (límites que a veces son estériles) y una ruptura de los límites de las normas higiénicas y estéticas que transforma lo «impuro» en una fuente de poder, excitación y autoexpresión.

Respuesta a la Represión Sexual

Otra teoría estrechamente vinculada al concepto de impronta es la Teoría del Trauma. Según esta teoría, el fetichismo (y, por lo tanto, el fetichismo de los pies) surge cuando una persona experimenta un trauma físico o psicológico durante la infancia o la adolescencia. Un ejemplo es crecer en una familia sexualmente represiva^[27] o en un entorno social no sexualmente positivo; como resultado, la libido se desvía de los genitales ajenos y se centra en otras partes del cuerpo, como los pies.

Reprocesamiento del Trauma

El modelo de aprendizaje conductual también incluye la posibilidad de que un niño no desarrolle rasgos fetichistas por observar conductas sexuales, sino también por un evento traumático; un evento con una fuerte carga negativa que lo afecta desde una edad temprana. El trauma se reelabora emocionalmente de forma distorsionada o peculiar, reforzándose así;^[25] las sensaciones viscerales psicofísicas experimentadas durante el trauma y almacenadas, al ser recordadas, pueden provocar descargas emocionales que se asocian con el placer sexual (p. ej., durante la masturbación) y, con el tiempo, se convierten en una parte estable de la sexualidad.

Alternativamente, el placer psicofísico derivado de la masturbación, mientras se reviven las sensaciones viscerales, es una forma de aliviar el malestar como estrategia de defensa; esta asociación con el placer sexual lleva, con el tiempo, a que estas se conviertan en una parte estable de la sexualidad. Una experiencia que inicialmente fue un trauma y una experiencia negativa se convierte, por lo tanto, en un deseo y una experiencia positiva. Este modelo no estaría conectado con el modelo de condicionamiento operante, ya que no hay retroalimentación positiva de la víctima que también cause placer en el niño; el modelo relacionado es el del condicionamiento clásico, ya que se asocian dos estímulos diferentes (uno traumático y sexualmente neutro, el otro sexual, derivado de analogías y paralelismos con sensaciones viscerales o del uso de la masturbación como método para aliviar el estrés).

Un fenómeno similar se reporta en algunas mujeres que, tras un abuso sexual, desarrollan fantasías sexuales en las que vuelven a ser víctimas de abuso sexual^[96] en lugar de sentir repulsión psicofísica ante la idea de ser obligadas a realizar o someterse a actos sexuales por otros. Por lo tanto, un ejemplo similar e hipotético en el contexto del fetichismo de pies podría ser el de una persona que obliga a un niño a realizar o someterse a actos de podolatría (por ejemplo, footface, besos, trampling, etc.) mediante la fuerza, amenazas, chantaje, el uso del miedo reverencial o la dependencia psicológica.

Sin embargo, esta teoría por sí sola no explica el fetichismo, ya que no todos los sujetos que sufren estos traumas lo desarrollan.^[27] Asimismo, no todas las mujeres víctimas de violencia física desarrollan fantasías sexuales de naturaleza abusiva.^[96]