Polyborinae

Polyborinae es una subfamilia integrada por las ave de presa de la familia de los falconidae, tales como Caracara plancus (carancho argentino), Caracara cheriway (quebrantahuesos) y la extinta ave Caracara lutosa (ave de la isla de Guadalupe), en general, especies del género Caracara.^[1]

Son cazadores oportunistas. Tienen la piel del rostro expuesta, rasgo típico de aves carroñeras, como el cóndor, buitres, etc. Si bien su lo habitual es que se alimenten de carroña, ocasionalmente también pueden cazar con fines de consumo pequeños mamíferos (ratones y pequeños roedores), reptiles (serpientes) y pequeños lagartos, al igual que aves.^[2]

Sus especies se distinguen por diferencias en el patrón de plumaje. El caracara plancus es más moteado, grisáceo y con la parte superior intercalada entre blanco, gris y marrón, con una cabeza negruzca y cara anaranjada. A su vez, el Caracara cheriway tiene un plumaje más negruzco, con tonos más oscuros en el dorso de su cuerpo. Mientras que el Caracara lutosa es bastante similar a sus congéneres de su misma familia, pero de tono más rojizo.^[3]

"El miembro posterior de los Polyborinae tradicionalmente ha sido caracterizado por su mayor longitud con respecto al de los Falconinae, sin embargo, no se han realizados estudios empíricos que apoyen estas inferencias. El objetivo de este trabajo fue analizar y comparar la longitud del fémur, tibiotarso y tarsometatarso de los Polyborinae (n= 40), Falconinae (n= 45), y Hepetotherinae (n= 10). A su vez, este estudio osteológico se complementó con el estudio de la miología del miembro posterior en Milvago chimachima (n= 3) y Caracara plancus (n= 4). Los Polyborinae poseen un miembro posterior significativamente más largo que el de otros Falconidae, en especial, el tarsometarso resultó ser el hueso más largo en estas aves.^[4]

Entre las diferencias miológicas, las más notorias fueron la presencia de los músculos extensores flexor cruris lateralis, ausente en otros Falconidae y el gran desarrollo del músculo fibularis longus. La presencia de un tarsometatarso de mayor longitud junto con la presencia y gran desarrollo de músculos extensores de la articulación fémur-tibiatarso y tibiotarsotarsometatarso estarían correlacionados con los hábitos terrestres más predominantes en especies de Polyborinae como carancho y chimango, las cuales pasan gran parte de su tiempo en el suelo, en búsqueda de su alimento".^[4]