Prešov

Prešov está ubicada en el valle donde confluyen los ríos Torysa y Sekčov. Le rodean las montañas Slanské al este y la meseta Šarišská al oeste. En la ciudad se entrecruzan las carreteras: I/18 (Prešov-Michalovce), I/68 (dirección a Stará Ľubovňa), I/20 (dirección a Košice), y se construye la conexión con la autopista D1(Poprad-Košice). Por Prešov pasa la vía del ferrocarril Košice-Muszyna, a la cual se unen las vías a Humenne y Bardejov. Košice se encuentra a 36 km al sur, Poprad a 75 km al oeste, Bardejov a 41 km al norte y Vranov nad Topľou a 46 km al este.

La ciudad es una muestra de las arquitecturas barroca, rococó y gótica. En el centro histórico, la calle principal está jalonada de iglesias y otros edificios construidos sobre la base de dichos estilos. Sin embargo, en los suburbios, la influencia de la Unión Soviética es bastante evidente debido a la gran cantidad de edificios de concreto para departamentos (los panelák) de Sídliská (casas del estado) y del distrito Sekčov. Otras arquitecturas del estilo soviético pueden ser vistas en los edificios gubernamentales cerca del centro de la ciudad.

Un significativo número de industrias en Prešov está conformado por compañías de ingeniería eléctrica y mecánica, así como por industrias textiles. Solivary, la única compañía de procesamiento de sal en Eslovaquia, también opera en la ciudad. La ciudad también es centro de un arzobispado ortodoxo.

Es un centro cultural donde se celebran conciertos, operas, operetas y diversas presentaciones, que tienen lugar en la nueva construcción del teatro Jonáš Záborský (Divadlo Jonáša Záborského).

La ciudad y la región compitieron para ser la Capital Europea de la Cultura en 2013, pero la ciudad elegida fue Košice.

La zona de Prešov estuvo habitada desde el Paleolítico. Las herramientas y huesos de mamut más antiguos descubiertos tienen 28 000 años. El asentamiento continuo se remonta al siglo VIII.^[2]

Tras la invasión mongola de 1241, el rey Béla IV de Hungría invitó a colonos alemanes a cubrir la escasez de población. Prešov se convirtió en un asentamiento de habla alemana, emparentado con las zonas de los zipsers y los Cárpatos alemanes, y fue elevado al rango de ciudad real libre en 1347 por Luis el Grande.^[2]

En 1412, Prešov contribuyó a la creación de la Pentapolitana, la liga de cinco ciudades, un grupo comercial. El primer registro de una escuela data de 1429. Tras el colapso del antiguo Reino de Hungría tras la invasión otomana de 1526, Prešov se convirtió en una ciudad fronteriza y cambió de manos varias veces entre dos dominios habitualmente rivales: la Hungría Real de los Habsburgo y los estados húngaros, normalmente respaldados por los otomanos: el Reino de Hungría Oriental, el Principado de Transilvania y el Principado de la Alta Hungría.

Aun así, Prešov experimentó un auge económico gracias al comercio con la Mancomunidad de Polonia-Lituania. En el siglo XVI, trajo vides de la cercana región vinícola de Tokaj y allí se instalaron comerciantes de vino germano-húngaros, polacos y griegos. Algunos de los primeros libros sobre el vino de Tokaj se escribieron en alemán en Prešov.

En 1572 en Solivar (en aquel entonces una ciudad cercana, hoy parte de Prešov) empezó la extracción de sal.

Antun Vrančić, prelado, escritor, diplomático y arzobispo croata de Esztergom, murió en Prešov en 1573.

Prešov tuvo un papel destacado en la Reforma Protestante. Estuvo en primera línea durante el levantamiento de Bocskai de 1604-1606, cuando el comandante del Ejército Imperial, Giorgio Basta, se retiró a la ciudad tras fracasar en su intento de tomar Košice de manos de los rebeldes protestantes.

En 1647, los Habsburgo la designaron capital del condado de Sáros. A finales de enero de 1657, el príncipe transilvano Jorge II Rákóczi, protestante, invadió Polonia con un ejército de unos 25.000 hombres, que cruzó los Cárpatos por la carretera de Prešov a Krosno.

Wolfgang Schustel, reformador luterano durante la Reforma, quien adoptó una postura inflexible respecto a la piedad pública, trabajó en Prešov y otras ciudades. En 1667, los luteranos fundaron en la ciudad el importante Colegio Evangélico Luterano de Eperjes.

Imre Thököly, el rebelde húngaro protestante y aliado otomano, estudió en el colegio protestante de esta ciudad. En 1685, fue derrotado por los Habsburgo en la batalla de Eperjes. En 1687, veinticuatro ciudadanos y nobles prominentes fueron ejecutados, bajo un tribunal instituido por el general austriaco Antonio Caraffa, por apoyar la sublevación de Imre Thököly:

La ciudad sufrió especialmente durante los conflictos religiosos del siglo XVII, cuando era conocida por su sentimiento protestante anti-Habsburgo. En 1687, el general Carafa, emisario del emperador austriaco, encarceló a un grupo de nobles locales sospechosos de insurrección en un antiguo almacén de vino cerca de la plaza hoy conocida como la Prisión de Caraffa. Posteriormente, y de forma notoria, mandó torturar y ejecutar a 24 de ellos, y sus cabezas fueron clavadas en picas por toda la ciudad, tras lo que hoy llamaríamos un juicio espectáculo.

A principios del siglo XVIII, la población fue diezmada por la peste bubónica y los incendios, quedando reducida a tan solo 2000 habitantes.^[2] Sin embargo, para la segunda mitad del siglo, la ciudad se recuperó; la artesanía y el comercio mejoraron, y se construyeron nuevas fábricas. En 1752, la mina de sal de Solivar se inundó. Desde entonces, la sal se extrae de la salmuera mediante ebullición.

El autor inglés John Paget visitó Prešov y la describe en su libro de 1839, Hungría y Transilvania. En 1870 se construyó la primera línea ferroviaria, que conectaba la ciudad con Košice. A finales del siglo XIX, la ciudad incorporó los sistemas de electricidad, teléfono, telégrafo y alcantarillado. En 1887, un incendio destruyó gran parte de la ciudad.

En 1918, las tropas checoslovacas comenzaron a ocupar el este de Eslovaquia, junto con Prešov. El 16 de junio de 1919, las tropas húngaras entraron en la ciudad y se declaró aquí la efímera República Soviética Eslovaca con el apoyo de la República Soviética Húngara. La efímera república se derrumbó el 7 de julio de 1919, y las tropas checoslovacas volvieron a entrar en Prešov.^[2] En 1920, tras el Tratado de Trianon, Prešov pasó a formar parte definitivamente de la recién creada Checoslovaquia. Durante la Segunda Guerra Mundial, la cercana ciudad de Košice volvió a formar parte del Reino de Hungría como resultado del Primer Laudo de Viena. Como resultado, muchas instituciones se trasladaron de Košice a Prešov, aumentando así la importancia de la ciudad. En 1944, se estableció un teatro eslovaco profesional en Prešov. La ciudad es un sitio del Holocausto:

En 1940, en vísperas del Holocausto, Prešov albergaba cinco sinagogas y más de una de cada seis personas de la ciudad (4308 habitantes) era judía. Tres de las sinagogas siguen en pie, pero la comunidad judía ahora cuenta con menos de 60 miembros. Fuera de la única sinagoga en funcionamiento, en Švermova, justo al lado de la plaza principal, se encuentra un monumento conmemorativo a los 6400 judíos de Prešov y la región circundante que murieron en el Holocausto. El amplio camino que conduce al monumento con forma de lápida, rodeado de barrotes similares a los de una prisión, representa a la población judía de antes de la guerra; el estrecho camino que conduce desde allí hasta la sinagoga, a los que sobrevivieron.

En mayo de 1942, unos dos mil judíos fueron deportados de Prešov al gueto de Dęblin-Irena. Solo sobrevivieron unas pocas docenas de personas.

El 19 de enero de 1945, Prešov fue tomada por las tropas soviéticas del 1.er Ejército de la Guardia. Después de 1948, durante la era comunista en Checoslovaquia, Prešov se convirtió en un centro industrial. Debido a la Segunda Guerra Mundial, Prešov perdió a la mayoría de su población judía. Sin embargo, la población de la ciudad aumentó rápidamente de 28.000 habitantes en 1950 a 52.000 en 1970 y a 89.000 en 1990.