Quett Masire

Consolidación del poder

Cuando Masire asumió como presidente, algunos observadores esperaban que fuera solo un presidente de transición hasta que el BDP escogiera un nuevo líder que aglutinara el apoyo de la élite BaNgwato.^[21] Si bien Masire se había ganado una reputación sólida entre la jerarquía gobernante y la población como un tecnócrata competente,^[22] su origen BaNgwaketse y el hecho de que el jefe de su tribu, Bathoen, fuese aún líder de la Oposición en el Parlamento despertó sospechas sobre si dejaría el BDP para unirse al BNF.^[21] Algunos sectores más tradicionalistas de los BaNgwato se oponían a su continuidad, pues consideraban que el hijo de Khama, Ian Khama, de entonces 27 años y oficial fundacional de las Fuerzas de Defensa de Botsuana, tenía un derecho divino a ejercer la presidencia. Contando todavía con casi la totalidad del mandato parlamentario a su favor, Masire dedicó sus primeros meses en el cargo a cortejar a poderosos elementos BaNgwato, buscando preservar el equilibrio de poder que se había sostenido bajo el gobierno de Khama. A tal fin, designó como vicepresidente a Lenyeletse Seretse, sobrino de su predecesor.^[23]

Los años 1981 y 1982 estuvieron marcados por el comienzo de una fuerte sequía, que se extendería hasta 1987, así como por el impacto de la recesión de principios de la década.^[24] Críticos de Masire entre las élites tribales lo consideraron culpable de la cuestión climática, afirmando que Khama había tenido un «mandato divino» que Masire no tenía.^[25] Dado que la abrumadora mayoría de la población aún dependía de la agricultura para sobrevivir, Masire buscó evitar una hambruna con su política de «Proyectos de Alivio Basados en Trabajo» (Labour Based Relief Projects o LBRP) que dieron empleo temporal a los afectados en la construcción de proyectos de infraestructura rural (como presas o carreteras). Aunque la sequía precipitó que el 45 % de la población se volviera dependiente de la ayuda gubernamental, Botsuana logró evitar exitosamente una crisis alimentaria. Por su parte, supervisó una devaluación de la pula en un 10 %, preservando la competitividad del sector de los diamantes para proteger la economía de la recesión. Para finales de 1982, la gestión de estas dos problemáticas logró proteger la reputación del gobierno entre la crucial base rural, consolidando la posición política de Masire.^[26]

El 3 de enero de 1983, el vicepresidente Seretse falleció a los 61 años, provocando una pequeña crisis de sucesión. Masire sorprendió a la opinión pública, que esperaba la designación de otro líder BaNgwato, al designar a Peter Mmusi, un aliado cercano que hasta entonces había ejercido como Ministro de Finanzas.^[26] Aunque Mmusi era un BaNgwato por ascendencia familiar, había nacido en la ciudad sureña Mmankgodi, lo que provocó críticas por parte de la élite tribal que esperaba un nombramiento más representativo geográficamente. Masire justificó su decisión en la necesidad de evitar sentar el precedente de que el presidente y el vicepresidente tenían que ser de regiones opuestas.^[27] Para entonces, el aumento de su apoyo interno le permitió operar con mayor libertad por encima de los grupos de poder tribal.^[26]

Política interna

La llegada al poder de Masire coincidió con una serie de cambios sociales en Botsuana que terminaron teniendo consecuencias políticas. El país predominantemente rural comenzó un proceso acelerado de urbanización, fruto de su rápido crecimiento económico, con el crecimiento de ciudades como Gaborone, Lobatse y Selebi-Phikwe. Los primeros años de gobierno de Masire, además de la crisis climática y el vacío de poder dejado por la muerte de Khama, vieron por primera vez el florecimiento de un movimiento sindical organizado y un panorama mediático cada vez más variado y animado.^[28] En los años posteriores a la toma de poder Masire, surgieron cinco periódicos privados que comenzaron a publicar en contra del gobierno.^[29] Algunos de los medios más antiguos e importantes del país, como Botswana Guardian y Mmegi,^[30][31] se fundaron durante este período. A pesar de que el Estado botsuano en general toleró la existencia de los sindicatos y no buscó frenar la fundación de medios de comunicación opositores, el gobierno de Masire respondió ocasionalmente impulsando demandas por difamación contra periodistas críticos o buscando evitar que las organizaciones obreras tuvieran una influencia importante, con leyes restrictivas aprobadas en 1983.^[32] El panorama contribuyó a que el Frente Nacional de Botsuana comenzara a acercarse a los sindicatos y grupos estudiantiles, erigiéndose como un partido más atractivo para la clase trabajadora urbana y permitiendo construir un planteo político alternativo al BDP alejado del apoyo regional o étnico.^[33]

Los primeros años del gobierno de Masire vieron también la escalada de las tensiones dentro de la tribu Kalanga.^[26] Uno de sus principales representantes, el ministro de Gobierno Local Daniel Kwele, entró en conflicto con Masire por considerar que estaba siendo políticamente marginado por la clase gobernante BaNgwato. Como consecuencia, terminó separándose del BDP y fundando la pequeña Unión Progresista de Botsuana, con sede en Nkange, la región de mayoría Kalanga en el este del país.^[26] Fue el primer partido fundado en el país después de la independencia y dio inicio a un período marcado por la formación de partidos minoritarios escindidos del BDP y el BNF, aunque ambas fuerzas continuarían dominando el panorama político durante el mandato de Masire.^[26]

Estos conflictos iniciales tuvieron impacto en las elecciones generales de 1984, las primeras tras la muerte de Khama.^[26] Masire contendió con una plataforma sentada en exaltar el legado de su predecesor y en defender su administración.^[34] Buscando explotar la buena voluntad obtenida por su gestión de la sequía, adelantó las elecciones un mes e hizo público el manifiesto del BDP tan pronto como en julio de 1984, al cumplirse cuatro años de su juramentación. Reconoció las muertes de Khama y el vicepresidente Seretse como pruebas superadas con madurez nacional, y destacó la capacidad del BDP para manejar la sequía y la recesión mundial sin que derivaran en desastre nacional, gracias a una «gestión económica prudente» y reservas acumuladas en los tiempos de prosperidad.^[34] Prometió continuar priorizando el desarrollo económico, la unidad nacional y el rechazo al tribalismo, afirmando que el BDP era «el único partido viable» en Botsuana.^[34] Por primera vez, el BDP se centró en realizar ataques a gran escala contra las fuerzas opositoras, algo que hasta entonces no había sido demasiado necesario. Retrató al BNF como un partido radical que «destruiría la democracia» y a su líder, Kenneth Koma, como un demagogo peligroso.^[26]

A pesar de los temores de que el origen BaNgwaketse de Masire debilitara la posición del gobierno entre su base BaNgwato, el día de las elecciones el BDP retuvo el poder por aplastante margen con un 67,99 % de los votos y obtuvo 29 de los 34 escaños en disputa, ganando todos los escaños del Distrito Central.^[26] También logró retener el apoyo de los Kalanga y derrotar el desafío de Kwele y la BPU en Nkange.^[26] No obstante, el BNF liderado por Koma logró irrumpir por primera vez como una fuerza competitiva al retener tanto las regiones BaNgwaketse (con la última candidatura de Bathoen Gaseitsiwe) como evidenciar su apoyo cada vez más grande en las áreas urbanas, lo que le permitió tomar el control de algunos concejos locales. La circunscripción más disputada fue Gaborone South, donde el vicepresidente Mmusi estuvo a 122 votos de ser derrotado por el mismo Koma.^[26]

Koma no reconoció la derrota Gaborone South y presentó una impugnación judicial. Aunque la Corte falló en su contra, a los pocos días se descubrió una urna sin abrir en el Archivo Nacional con 242 votos, casi el doble que la diferencia entre Mmusi y Koma. El escándalo resultante, denominado por medios locales como el «Watergate de Botsuana»,^[26] motivó la apertura en su caso y la anunlación de los comicios en el distrito, dañando seriamente la reputación del gobierno en la capital.^[26] Aunque el BDP hizo una intensa campaña para retener el escaño, con Masire interviniendo personalmente a favor de Mmusi, Koma lo derrotó en la repetición electoral del 1 de diciembre por un margen de 752 votos, ingresando al Parlamento y convirtiéndose en líder de la Oposición. Masire designó a Mmusi «miembro especialmente electo», permitiéndole conservar la vicepresidencia. En un gesto conciliatorio, designó a Bathoen Gaseitsiwe, su antiguo rival y jefe tribal, presidente del Tribunal de Apelaciones. Bathoen decidió retirarse del Parlamento, aceptó el cargo y se mantuvo en este hasta su muerte en 1990.^[35]

El ingreso al Parlamento de Koma, un líder menos inclinado a enfrascarse en disputas étnicas que Bathoen y con un discurso mucho más ideológico, revitalizó la oposición política durante el mandato de Masire, aunque provocó un conflicto entre el liderazgo opositor y la tribu BaNgwaketse que a corto plazo benefició al BDP.^[35] El incidente en Gaborone South motivó una intensa movilización opositora a favor de una reforma del sistema electoral, exigiendo la reducción de la edad mínima para votar de veintiuno a dieciocho años, y la instalación de una autoridad electoral independiente para gestionar los comicios y garantizar su transparencia.^[36] Aunque Masire se negó a implementar ambas propuestas, respondió a las críticas al proceso electoral proponiendo la creación de la figura del «Supervisor de Elecciones», cuya institución constitucional fue aprobada en un referéndum en 1987, en el que la participación fue extremadamente baja. La oposición rechazó la nueva entidad porque esta se nombraba por designación presidencial y no se trataba de un organismo autónomo del gobierno.^[36]

En las elecciones generales de 1989, el BDP se benefició de la división de los partidos opositores para obtener una la victoria más aplastante de su historia en término de escaños, imponiéndose en 31 de las 34 circunscripciones. Por primera vez desde 1965, el oficialismo pudo ganar Kanye, la circunscripción natal de Masire, gracias a la división entre el BNF y el Partido de la Libertad de Botsuana fundado por la facción del partido vinculada a Bathoen.^[35] Sin embargo, el BDP cayó a un 64,78 % de los votos y el BNF consolidó su posición como principal fuerza de la oposición al retener Gaborone y mostrarse competitivo en la mayoría de los distritos donde resultó derrotado, marcando la primera vez que el partido gobernante no obtenía al menos dos tercios del voto popular.^[35]

Política económica

La política económica de Masire mantuvo y profundizó el modelo de capitalismo mixto establecido por Khama mediante la asociación estratégica con capital transnacional (principalmente la empresa sudafricana De Beers para la explotación de los grandes yacimientos de diamantes), prudencia fiscal estricta, reinversión de rentas mineras en servicios sociales y rechazo a ajustes estructurales drásticos recomendados por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. Su gestión permitió a Botsuana registrar uno de los crecimientos económicos más altos del mundo durante la década de 1980, tendencia que mantenía desde su independencia. A mediados de la década de 1980, la industria del diamante alcanzó su pico con el 53 % del PIB nacional.^[37] En ese momento, la economía nacional se volvió lo suficientemente fuerte como para que los ciudadanos ya no estuvieran incentivados a optar por la agricultura de subsistencia o la migración para trabajar en Sudáfrica.^[33] El espíritu emprendedor se generalizó, particularmente entre los antiguos empleados del gobierno que se trasladaron del sector público al sector privado.^[38]

Masire continuó las negociaciones iniciadas por Khama y aseguró términos favorables para el Estado: regalías, impuestos y participación accionaria que permitieron reinvertir hasta el 40 y 50 % de los ingresos mineros en desarrollo nacional. Resistió presiones externas para privatizar o acelerar extracción, priorizando sostenibilidad y acumulación de reservas, como el Fondo de Reserva Pula. Implementó devaluaciones controladas del pula (1982, 1984, 1985, 1990 y 1991) para mantener competitividad exportadora y evitar sobrevaluación, lo que protegió la economía durante la recesión global de principios de los 80.^[4][15] Contrario a las recomendaciones del FMI y Banco Mundial (que priorizaban "retornos inmediatos" y reducción del gasto público), Masire mantuvo altos niveles de inversión en educación, salud e infraestructura rural. Construyó escuelas, hospitales y carreteras incluso durante la sequía y recesión, financiado por rentas diamantíferas acumuladas. Esta política inclusiva mitigó desigualdad inicial, aunque la desigualdad de ingresos permaneció entre las más altas del mundo.^[4][39] Aunque el diamante siguió siendo el motor (cerca de un 90 % de las exportaciones), Masire impulsó diversificación parcial en turismo en regiones como el delta del Okavango y Chobe, así como agricultura comercial y la manufactura ligera. Creó las «Zonas Económicas Especiales» (SEZ) con incentivos fiscales, aunque con resultados limitados. No obstante, la dependencia estructural del diamante persistió, generando críticas por vulnerabilidad a fluctuaciones de precios.^[40]

Política educativa

El ambiente económico favorable heredado por Masire y la gestión eficiente de las crisis financieras permitieron a su gobierno impulsar una política educativa mucho más agresiva que la de Khama. Botsuana se había independizado con una infraestructura educativa casi nula, con solo una escuela primaria, veintidós ciudadanos con título universitario y solo un centenar con educación secundaria completa.^[41] Aunque el gobierno de Khama había dado prioridad a la educación, los avances durante sus años en el poder más allá de la construcción de infraestructura mínima habían sido lentos.^[42] El período de Masire vio el establecimiento de la Universidad de Botsuana,^[43] primera universidad nacional del país, en 1982 y la introducción de la educación secundaria gratuita en 1989.^[24]

Durante la presidencia de Masire, Botsuana registró los mayores avances educativos cuantitativos de su historia, aprovechando los ingresos de la industria diamantífera para masificar el acceso y mejorar indicadores clave. La tasa de alfabetización adulta aumentó de aproximadamente 40 % en 1981 a 69 % en 1991 y alcanzaría el 81 % para los primeros años de la década de 2000.^[44] La matriculación primaria alcanzó niveles casi universales, con una tasa neta de inscripción entre 85 % y 98 % en la década de 1990). El gasto público en educación se mantuvo entre el 10 % y el 12 % del PIB, uno de los más altos en África, permitiendo la construcción masiva de escuelas y la formación de docentes. La Política Nacional Educativa Revisada de 1994, aprobada bajo su mandato, enfatizó el acceso universal, la equidad y la mejora de la calidad, expandiendo la educación secundaria (de 20 % de tasa bruta en 1980 a 70 % en 1998) y promoviendo programas de educación no formal y técnica. La política educativa de Masire contribuyó a la formación de una clase media urbana y al surgimiento de una sociedad civil más crítica, aunque no resolvió completamente las brechas de desigualdad que marcarían las décadas posteriores. El sistema educativo botsuano mantuvo numerosos problemas, tales como la calidad docente, la diferencia rural-urbana y la sobrecarga de los establecimientos secundarios.^[45]

Epidemia de VIH/sida

El manejo de la epidemia de VIH/sida es considerado históricamente como el mayor fracaso de la administración de Masire, y es a donde apuntan la mayoría de los cuestionamientos hacia su presidencia.^[46] El primer caso documentado de la enfermedad en Botsuana se declaró en 1985, y durante los años siguientes la prevalencia del virus se disparó agresivamente. Para mediados de la década de 1990, Botsuana pasó a ser el país con mayor porcentaje de población infectada del mundo, posición que conservaría durante varias décadas.^[46][47] El Estado priorizó inversiones en salud general, con la construcción de hospitales y la adquisición de vacunas infantiles, y en el desarrollo económico. Durante la década de 1980 y principios de la década de 1990, el VIH fue tratado principalmente como un problema de salud pública convencional, sin campañas masivas de prevención ni reconocimiento de su dimensión. Las críticas retrospectivas señalan que la respuesta de Masire fue insuficiente y reactiva. El gobierno tardó en reconocer la epidemia como una amenaza existencial, y no hubo una movilización nacional comparable a la de otros países africanos en la misma época.^[48]

Los motivos para el disparo de la infección de VIH/sida en Botsuana durante el mandato de Masire han sido objeto de múltiples investigaciones. El consenso general es que la rápida urbanización y las densas redes migratorias condujeron a la generalización de prácticas sexuales poco seguras.^[47] Las mujeres jóvenes fueron las más vulnerables, con una prevalencia de dos a uno, seguidas por los trabajadores de las minas. El estigma social y la amplitud de estos «corredores de transmisión» entre las minas y las ciudades debilitaron el margen de maniobra del gobierno para impulsar una concientización efectiva o una política pública eficaz. Las primeras medidas significativas del gobierno de Masire llegaron en 1992, con la creación del Programa Nacional de Control del SIDA y campañas de información básica, pero estas fueron insuficientes frente a la escala de la epidemia. Para finales del mandato de Masire en 1997, la prevalencia nacional del virus entre adultos de 15 a 49 años estaba entre un 25 y 30 %, y superaba el 40 % en los sectores de alto riesgo (mineros, trabajadores migrantes y mujeres urbanas). Como consecuencia, Botsuana pasó de tener una esperanza de vida de 65 años en 1990 (en ese momento la más alta de África) a solo 50 años en 1998.^[49][50]

Relaciones exteriores

Masire mantuvo esencialmente sin cambios la política exterior pragmática, en general no alineada pero levemente orientada a Occidente, que había primado durante el mandato de Khama. Había heredado un panorama regional complicado ante las crecientes tensiones fronterizas con la Sudáfrica del apartheid y las guerras civiles en Angola y Mozambique. Masire retuvo la retórica de enfática condena moral al apartheid, al tiempo que evitó declaraciones incendiarias que pudieran irritar al régimen de la minoría blanca, del cual Botsuana dependía en un 85 % de su comercio exterior. Con el débil Ejército botsuano establecido solo tres años antes de su llegada al poder, Masire trató de evitar un involucramiento militar de Botsuana y sostuvo una postura nominalmente neutral en los conflictos que involucraban a Sudáfrica, aunque apoyó diplomáticamente a los regímenes del FRELIMO y el MPLA ante las insurgencias financiadas por los regímenes del apartheid, permitiendo el uso del espacio aéreo y el territorio botsuanos para logística humanitaria. Poco antes de la finalización de la guerra en Mozambique, Masire jugó un papel destacado como mediador en las conversaciones entre el régimen del FRELIMO y la guerrilla opositora RENAMO, que condujeron a la convocatoria a elecciones multipartidistas en 1994.^[51] Masire sostuvo una relación estrecha y una fuerte amistad personal con Robert Mugabe, gobernante de la vecina Zimbabue tras el final del régimen de la minoría blanca en 1980.^[51] Sin embargo, se distanció de Mugabe cuando su gobierno comenzó a volverse autoritario y errático, si bien evitó criticarlo en público.^[52]

La política de Masire de permitir que activistas del Congreso Nacional Africano y otras fuerzas anti-apartheid transitaran a través de Botsuana irritó notablemente al régimen sudafricano, que a lo largo de la década de 1980 acusó al país de ser un agente desestabilizador.^[53] El 14 de junio de 1985, las Fuerza de Defensa de Sudáfrica bajo las órdenes del general Constand Viljoen ingresaron ilegalmente a territorio botsuano y atacaron a varios exiliados sudafricanos en Gaborone, sin enfrentar una resistencia significativa. La redada violó el derecho internacional, causó daños infraestructurales y tuvo un saldo de doce víctimas fatales, incluyendo dos ciudadanos botsuanos.^[53] Ese mismo día, Masire se dirigió personalmente a inspeccionar las zonas afectadas por el ataque, desde donde declaró que Botsuana había sido víctima de «un acto de brutalidad y violencia» y denunció la violación contra la soberanía del país. Los reclamos botsuanos resultaron en que el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas aprobara la Resolución 568 condenando el ataque, exigiendo a Sudáfrica pagar reparaciones por daños, reafirmando el derecho de Botsuana a albergar refugiados y llamando a la comunidad internacional a ayudar al país.^[54] La respuesta diplomática de Masire fue elogiada a nivel interno, aunque desde la oposición se cuestionó la inacción por parte de las Fuerzas de Defensa de Botsuana. La imposibilidad de responder militarmente sin una escalada que el Ejército botsuano no podía sostener precipitó que las incursiones transfronterizas por parte de Sudáfrica siguieran durante toda la década, con un segundo ataque, menos grave, en mayo de 1986.^[53] Masire apoyó diplomáticamente a la SWAPO en la cuestión de África del Sudoeste y respaldó su independencia como Namibia en marzo de 1990.^[55]

Masire era partidario de la integración regional, fundamentalmente a nivel del África Austral. Presidió varias veces Comunidad de Desarrollo de África Austral (SADC), siendo Botsuana la sede de varias cumbres de la entidad, y forjó una relación estrecha con los gobiernos de los «estados de primera línea» como Angola, Lesoto, Mozambique Zambia y Zimbabue.^[56] Aunque la compleja situación territorial de Botsuana y su dependencia económica de Sudáfrica le impidieron jugar un papel más activo, Masire tuvo un rol importante en mantener unificado el discurso anti-apartheid e impulsar la presión internacional contra el régimen sudafricano.^[56] Las negociaciones para el final del apartheid a principios de la década de 1990 y la posterior elección de Nelson Mandela como primer presidente democrático del país en 1994 pusieron fin a la principal amenaza exterior que Botsuana había enfrentado desde su independencia.^[57] El gobierno de Masire estableció relaciones diplomáticas plenas con el gobierno de Mandela y ambos firmaron numerosos acuerdos de cooperación bilateral en asuntos comerciales y fronterizos, permitiendo a Botsuana trabajar directamente con un país que había tenido una influencia enorme sobre su economía desde hacía tres décadas. Mandela y Masire mantuvieron una relación de respeto personal mutuo, con Mandela describiendo a Masire como un «líder natural» que desde la SADC había jugado un papel importante en la democratización sudafricana.^[58] Su relación estrecha se mantuvo incluso después de que ambos dejaran la presidencia de sus países en 1998 y 1999.^[59]

Aunque el gobierno de Masire buscó estrechar los lazos con el resto de África, su vinculación con Occidente fue estrecha. A diferencia de algunos vecinos más radicales, Masire priorizó la atracción de inversión y ayuda al desarrollo de Occidente para sostener el crecimiento económico, mientras equilibraba críticas al apartheid con discreción diplomática.^[60] Durante la presidencia de Ronald Reagan, Botsuana recibió asistencia estadounidense significativa (principalmente en salud, educación y desarrollo rural), y Masire realizó visitas oficiales a Washington en 1981 y 1984, donde buscó inversión privada y apoyo para contrarrestar la desestabilización sudafricana. En 1984, Masire enfatizó ante Reagan la necesidad de «mejorar su estatura en casa» mediante cooperación económica, aunque mantuvo distancia de la política «constructiva» de Estados Unidos hacia Sudáfrica.^[60] Con el Reino Unido y otros países europeos (especialmente Alemania Occidental y los países nórdicos), Masire cultivó lazos para becas educativas y financiamiento de infraestructura, resistiendo las presiones del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial que priorizaban ajustes inmediatos sobre inversión social. Masire profundizó los vínculos con la República Popular China, con la que Botsuana había establecido relaciones en 1975, y con la Unión Soviética, aunque con un enfoque más pragmático que ideológico. Ambos países ofrecieron a Botsuana becas educativas, especialmente en ciencias y tecnología. Muchos estudiantes botsuanos estudiaron en universidades chinas y soviéticas.

Corrupción

El vicepresidente Peter Mmusi y el ministro de Agricultura Daniel Kwelagobe protagonizaron el mayor escándalo durante la presidencia de Masire.

Aunque Botsuana continuó siendo uno de los países menos corruptos del África subsahariana,^[61] la presidencia de Masire vio los primeros escándalos con impacto político que salpicaron la reputación transparente del gobierno del BDP. Los avances legales aprobados en 1982, la Política de Asistencia Financiera y la legalización de la actividad comercial de los funcionarios públicos, impulsaron la economía del país al permitir el florecimiento de un sector privado vinculado al sector público, pero también flexibilizaron las regulaciones que prevenían la corrupción. A finales de la década de 1980, el proceso de urbanización acelerado provocó el surgimiento de aldeas periurbanas alrededor de las principales ciudades, con viviendas asignadas de manera controvertida, desatando acusaciones de venta ilegal de tierras por parte del gobierno, en contraversión a la Ley de Tierras Tribales de 1968. En julio de 1991, Masire ordenó a Englishman Kgabo presidir la «Comisión Presidencial de Investigación sobre los Problemas de Tierras en Mogoditshane y Otras Aldeas Periurbanas» (conocida informalmente como «Comisión Kgabo») para estudiar estas acusaciones.^[62]

La Comisión Kgabo emitió su informe en diciembre, confirmando que las transacciones de tierras a menudo se realizaban sin la autorización de la junta de tierras. Identificó hasta 841 lotes ilegales en Mogoditshane, con alta probabilidad de que existieran otros, y estimó que más del 90 % de los campos de labranza de la aldea habían sido subdivididos ilegalmente y se habían construido estructuras residenciales. En muchos casos, las tierras asignadas a tribus específicas se vendieron a personas que no eran residentes de la tribu, incluidas personas que no eran ciudadanas de Botsuana.^[63] El informe a su vez reveló que el vicepresidente Peter Mmusi y el ministro de Agricutlura Daniel Kwelagobe, en ese momento los dos funcionarios de mayor jerarquía del BDP después de Masire, habían tomado parte en una transacción ilegal cuando Kwelagobe solicitó a Mmusi que utilizara su cargo como ministro de Gobierno Local, Tierras y Vivienda para adquirir lotes para él sin pasar por la junta de tierras.^[64]

El escándalo escaló en los primeros meses de 1992, con la oposición y los sindicatos acusando al gobierno de corrupto y organizando manifestaciones callejeras. Masire abandonó el país en un viaje diplomático a Japón durante el apogeo de la crisis. Kwelagobe presentó su renuncia a poco de presentarse el informe, mientras que Mmusi dimitió el 3 de marzo de 1992, aunque ambos permanecieron como parlamentarios. Se desató un duro conflicto en el seno del BDP entre los partidarios de Mmusi y Kwelagobe y sus detractores. Mmusi y Kwelagobe (conocidos como los «Dos Grandes» insistieron en que la comisión se había llenado de enemigos políticos como parte de una conspiración para expulsarlos de sus puestos de liderazgo, acusando a la facción liderada por el comandante militar Mompati Merafhe, conocida como los «Cinco Grandes» de estar detrás de su caída. La renuncia de Mmusi (quién moriría días antes de las siguientes elecciones, en octubre de 1994) tuvo grandes consecuencias políticas, ya que afectaba directamente la sucesión de Masire. Tras volver de su viaje, Masire descartó la candidatura de Ponatshego Kedikilwe (propuesto por el propio Mmusi) y en su lugar designó como vicepresidente al relativamente desconocido Festus Mogae, argumentando que no estaba vinculado con ninguna de las dos facciones. Mogae, un BaNgwato nacido en Serowe, consolidó rápidamente su posición interna para perfilarse como sucesor de Masire. No obstante, el escándalo tuvo un impacto duradero en la situación interna del partido. De las facciones involucradas en el escándalo surgirían las facciones que disputarían el control del partido a lo largo de las siguientes dos décadas.

Ocaso político

El final de la década de 1980 marcó el final del «milagro económico botsuano» y la ralentización del crecimiento meteórico que la nación había experimentado durante las anteriores dos décadas.^[65][66] La tasa de crecimiento del PIB descendió del 13.2% al -0.7% entre 1989 y 1993. La inflación aumentó al 14.3%, mientras que las exportaciones netas disminuyeron un 20% y las importaciones aumentaron. Una disminución en la demanda de diamantes, cobre y níquel, relacionada con la recesión económica mundial a principios de la década, así como la reducción de los ingresos por ventas de carne de res, dieron como resultado un desempleo generalizado, que llegó a afectar a más de un tercio de la población.^[67] Como consecuencia de la urbanización acelerada, asentamientos informales comenzaron a formarse en los alrededores de las principales ciudades.^[65][66] El alto desempleo, el discurso percibido como desgastado y poco apelativo a la naciente clase media urbana, los conflictos sindicales, el alza de la prensa opositora y las consecuencias mediáticas de la Comisión Kgabo condujeron a un debilitamiento de la popularidad del gobierno. El discurso del gobierno, que tendía a anclarse en los avances registrados por el país durante los anteriores treinta años y acusar a algunos sectores empobrecidos de la sociedad de «vivir por encima de sus posibilidades», fue recibido con frialdad por muchos votantes.^[65][66]

En este contexto, las elecciones generales de 1994 vieron por primera vez a la oposición registrar avances electorales serios.^[65][66] El BDP obtuvo el 54,59 % de los votos y 27 de los 40 escaños, revalidándose en el poder por un margen holgado pero quedando a tan solo un escaño de perder su mayoría calificada de dos tercios del legislativo. El principal beneficiario de las pérdidas del BDP fue el BNF, todavía liderado por Kenneth Koma, que contendió con un «Programa Socialdemócrata» con numerosas propuestas de bienestar que resultaron atractivas para los votantes urbanos, obteniendo un 37,09 % de los votos y 13 de los 40 escaños.^[67][68] El desplome del oficialismo en las ciudades fue absoluto, dependiendo cada vez más de la base BaNgwato y viéndose derrotado en todas las áreas urbanas de peso. En Gaborone, el BNF derrotó al BDP por un margen de dos a uno, mientras que en Kanye, la ciudad natal de Masire, el BDP no logró alcanzar el 40 % de los votos. La mayoría de los análisis postelectorales coinciden en que el resultado reflejó el descontento de los votantes más jóvenes con el desempleo, la corrupción y la complacencia percibida en el gobierno del BDP, y que los avances electorales del BNF se debieron más que nada a un castigo contra el gobierno. Masire reaccionó con calma al resultado, reconociéndolo como una «señal» y se comprometió a escuchar las demandas de los jóvenes y las fuerzas opositoras.^[66] Numerosas medidas para limitar la corrupción en el gobierno y volverlo más transparente se implementaron en los siguientes meses.^[69]

El declive electoral coincidió con el asesinato ritual de Segametsi Mogomotsi, una niña de catorce años de Mochudi, en noviembre de 1994. Los sospechosos, empresarios y políticos adinerados, fueron liberados por falta de pruebas, lo que exacerbó la ira social contra el gobierno. Casi simultáneamente, un brote de pleuroneumonía bovina contagiosa causó la muerte de 320 000 cabezas de ganado.^[69] Durante los últimos meses de 1994 y los primeros de 1995, se produjeron protestas estudiantiles y disturbios en las principales ciudades, demandando el fin de prácticas como los asesinatos rituales y cambios en el gobierno.^[70] Los disturbios, duramente reprimidos, constituyeron la oleada de protesta social más grande en la historia postcolonial de Botsuana. El gobierno de Masire reconoció la necesidad de reformas sociales y políticas. En 1995, la Ley de Agricultura amplió el proceso de privatización de las tierras comunales.^[71]

El último período del mandato de Masire, además de las tensiones políticas, vio una sucesión de conflictos entre el Estado y las jefaturas tribales. La tribu BaNgwaketse entró en conflicto con el gobierno en abril de 1994, cuando el ministro de gobierno local y tierras Patrick Balope acusó al jefe Seepapitso IV de incumplimiento de sus deberes y ordenó su suspensión del jefe, la segunda suspensión del gobierno de Seepapitso.^[72] El hijo de Seepapitso, Leema, aceptó un nombramiento para el cargo, en contra de los deseos de su padre.^[73] La tribu luchó con el problema de la ambigua legitimidad de Leema y el temor de que la cultura tribal ya no fuera reconocida, y la destitución se convirtió en una crisis nacional.^[74] Seepapitso presentó una impugnación legal, y el tribunal dictaminó el 22 de febrero de 1995 que, si bien la destitución de Seepapitso era legal, el nombramiento de Leema no lo era.^[75] Con el poder de nombramiento devuelto a la tribu, se negaron a elegir un nuevo líder como forma de protesta. El gobierno entonces cedió y permitió que Seepapitso fuera reinstalado.^[76]

Por su parte, a lo largo de la década de 1990, las tribus minoritarias presionaron cada vez más por un mayor reconocimiento. El gobierno de Masire comenzó la expulsión del pueblo san de la reserva de caza del Kalahari central en 1995. Si bien Masire argumentó que la intención era ayudar a integrar a las comunidades que estaban demasiado remotas y ofreció ganado para incentivar la cooperación, las organizaciones internacionales acusaron al gobierno de coerción y desplazamiento forzado para dar cabida a la minería. El primer esfuerzo legal importante para proteger los derechos de las minorías étnicas provino de una moción de 1995 en el Parlamento para definir la constitución como tribalmente neutral, pero fue archivada. La Asociación Kamanakao fue formada el mismo año por la académica Lydia Nyati-Ramahobo para proteger los derechos del pueblo Yeyi.^[77] En 1997, cuando debía realizarse el congreso del BDP, el miedo a un faccionalismo exacerbado era tan grande que Masire decidió cancelar las elecciones internas y solicitar a las facciones que enviaran listas de candidatos para su aprobación personal.^[78] A medida que aumentaba la presión de la sociedad civil urbana, los sindicatos y la oposición, Masire debió aceptar que el modelo político imperante ya no era intocable. Tras una ronda de consultas con numerosos actores, Masire dispuso la creación de una comisión presidida por el experto sudarfricano Lawrence Schlemmer, para discutir reformar constitucionales profundas.^[79]

A mediados de 1997, la llamada «comisión Schlemmer» emitió un informe con recomendaciones de reformas constitucionales para fortalecer la institucionalidad democrática y la gobernanza de Botsuana. Estas reformas incluían un límite de dos mandatos de cinco años para ejercer la presidencia, a fin de facilitar renovación generacional. Masire apoyó públicamente la idea.^[80] El 6 de agosto de 1997, la Asamblea Nacional votó por unanimidad una enmienda constitucional que instituyó un límite de diez años (correspondiente a dos mandatos de cinco años) para ejercer la presidencia. Otras reformas instituyeron la creación de una Comisión Electoral Independiente, la reducción de la edad para votar y la posibilidad de que los botsuanos en el extranjero tuvieran derecho a voto.^[81] Estas reformas fueron aprobadas en referéndum en octubre del mismo año, aunque la participación electoral fue extremadamente baja.^[81] La reforma del mandato presidencial, que entró en vigor el 29 de agosto, no era retroactiva, por lo que constitucionalmente Masire podría haber permanecido en el poder hasta agosto de 2007. No obstante, Masire para entonces ya tenía 73 años y estaba convencido de la necesidad de un relevo generacional.^[80] En diciembre, durante su última alocución pública para año nuevo, confirmó que no buscaría la reelección en las siguientes elecciones, previstas para octubre de 1999.^[80]

Transición y retiro

Si bien se esperaba que Masire permaneciera en el cargo hasta completar su último mandato tras las siguientes elecciones, a principios de marzo de 1998 el presidente confirmó su intención de renunciar a finales de mes, dejando el cargo y el liderazgo del BDP a su vicepresidente Festus Mogae. En sus declaraciones finales promovió la necesidad de cuidar la democracia y renovar los liderazgos, enfatizando la necesidad de evitar el estancamiento. El último acto relevante de Masire como presidente de Botsuana fue gestionar la visita del presidente estadounidense Bill Clinton a partir del 29 de marzo, reuniéndose con Masire durante los últimos tres días de su presidencia.^[10] En una recepción en su honor la noche de su llegada, Clinton dio un discurso en el que elogió el liderazgo de Masire, citando sus logros económicos, afirmando que «África necesitaba más Botsuanas» y resaltando su decisión de garantizar una transición pacífica como un ejemplo para el continente.^[10] Tras un safari en Chobe, Clinton realizó sus últimas actividades en Gaborone antes de partir hacia Senegal el 31 de marzo. La tarde de ese mismo día, Masire hizo efectiva su renuncia y fue sucedido por Mogae el 1 de abril. El evento, que marcó la primera transición presidencial entre dos presidentes vivos en la historia de Botsuana, fue descrito por la prensa local e internacional como inusualmente discreto y «prácticamente administrativo», sin grandes ceremonias o manifestaciones.^[11]

Con posterioridad, el retiro de Masire ha sido objeto de evaluaciones contradictorias.^[4][82][83] La visión inicial fue casi unánimemente favorable, destacando que la voluntad de Masire de retirarse a pesar de no estar forzado constitucionalmente a hacerlo fue un paso adelante en la consolidación de Botsuana como una democracia sólida, estableció un precedente de retiro voluntario y pacífico del poder que el país conserva hasta la fecha, y otorgó un gesto que lo diferenciaba de la tendencia a la eternización en el poder encontrada en varios de sus homólogos africanos contemporáneos.^[4][10] Sin embargo, en tiempos recientes, voces críticas han puesto énfasis en que la decisión de Masire de entregar a Mogae el cargo más de dieciocho meses antes de las elecciones de 1999 inauguró una tradición de «sucesión preelectoral» del presidente al vicepresidente que caracterizaría las presidencias de Mogae, Ian Khama y Mokgweetsi Masisi, dando al candidato presidencial del BDP lo que algunos observadores políticos juzgaron la ventaja injusta de contar con más de un año de mandato antes de tener que enfrentar una campaña electoral.^[82] El BDP se mantendría en el poder como partido dominante hasta su derrota en las elecciones de 2024, que pusieron fin al desfase entre los comicios y la juramentación presidencial.^[83]