Ranchero

Un ranchero es una persona que vive o trabaja en un rancho, generalmente dedicado a la agricultura o la ganadería, y que forma parte de la vida rural en distintos países de habla hispana, especialmente en México.^[1] En la historia agraria mexicana, los textos académicos distinguen entre hacendados, propietarios individuales, rancheros y labradores, empleando a menudo el término campesino como sinónimo de quien labra la tierra.^[2] Tradicionalmente, ranchero designa a los peones, medieros o arrendatarios que trabajaban en las haciendas y que, con el tiempo, pudieron acceder a la propiedad de parte de la tierra, convirtiéndose en pequeños propietarios autónomos.^[2]

Asimismo, existe en México una figura conocida como charro ranchero, como el hombre de a caballo que vive en el campo, vaquero y campesino, que usa el traje de cuero toda su vida y con el cual va al trabajo cotidiano y a las fiestas domingueras y con el cual duerme sobre su noble bestia.^[3] Ranchero es para México lo que Llanero es para Venezuela, Gaucho para la Argentina, o Huaso para Chile.^[4][5]

Otra de las acepciones que tiene el vocablo ranchero en México es de carácter peyorativo.^[6] Este uso procede, en general, de ámbitos urbanos que contemplan con desdén la cultura ranchera.^[6] En este sentido, el diccionario fundamental del español de México recoge como tercera acepción la de "persona tímida o vergonzosa", ilustrada con ejemplos como "una muchacha muy ranchera" o "no seas ranchero, saluda a los demás".^[6] Santamaría define esta acepción como "persona de hábitos sencillos y aun incultos, por su semejanza con el campesino".^[6]

En México, el ranchero era conocido por su condición de hábil jinete, por su destreza en el manejo del lazo^[7] y por su traje típico diseñado especialmente para montar a caballo.^[8][9][10] Históricamente, se trataba de hombres a caballo del campo que trabajaba en las haciendas y zonas rurales del altiplano y la «Tierra-adentro» (Bajío e interior del país), desempeñando, a caballo, todos los oficios y quehaceres del campo, como los oficios de vaquero, caporal y mayordomo, entre otras cosas.^[11][12][13]

Cabe destacar que el diccionario del español de México define charro como jinete que exhibe sus destrezas en el manejo del lazo, en la doma de caballos y en otros ejercicios ecuestres ejecutados para manejar el ganado siguiendo las tradiciones campiranas mexicanas y también como caporal, arrendador, vaquero o arriero de las antiguas haciendas agrícolas y ganaderas que era diestro en la doma y el manejo de los caballos.^[14] Hacia la década de 1840, diccionarios españoles ya incluían la acepción mexicana de Rancho como: “En Méjico es un cortijo separado dependiente de una hacienda de labor”; mientras que para “Ranchero” da la definición: “el que habita un rancho; suele tomarse por lo mismo que campesino”.^[15]

En 1844, Domingo Revilla publicó un artículo titulado «Costumbres y Trajes Nacionales: Los Rancheros» en la revista —El Museo Mexicano— en donde explicó que Rancheros eran la clase de gente que habitaba en las haciendas, aldeas y bosques, y la cual se dedicaba a los quehaceres del campo, específicamente el cuidado y mantenimiento de los caballos y ganado vacuno:^[16]

La clase á que se da entre nosotros el nombre de Rancheros, es la que vive regularmente en el campo; es, pues, esa reunion de gentes, que retirada del seno y del bullicio de las ciudades y grandes poblaciones y de los pueblos pequeños, se halla distante de su corrupcion, de sus imperfecciones y de sus dolorosas necesidades, encontrándose en medio de otras que sin costosos sacrificios satisface, porque esos sacrificios son los que la misma naturaleza le ecsige, á la vez que le facilíta los medios para disminuirlos. […] Los Rancheros, pues, son de dos clases: los unos entregados esclusivamente á las labores del campo, y los otros al cuidado, conservacion y aumento de la caballada y ganados, especialmente el vacuno, y por lo mismo se acostumbran al manejo y uso del caballo.

El historiador y periodista español Niceto de Zamacois, refirió que los Rancheros eran para el Altiplano e interior del país, lo que los Jarochos eran para Veracruz:^[17]

“En las provincias del interior de Méjico, en los territorios fríos y templados, se les da á los hombres del campo que desempeñan sus ocupaciones á caballo, el nombre de "Rancheros", derivado de la voz “Rancho” que se aplica a una hacienda corta de campo, o a una parte de una grande que esta dividida en racherías o ranchos. A los que desempeñan los mismos quehaceres en las haciedas de Veracruz se les da el nombre de "Jarochos".”

El escritor y abogado español, Luis Manuel del Rivero, le dedicó unas palabras al Ranchero Mexicano, en su libro “Méjico en 1842”:^[19]

El Ranchero es hombre de mas altos pensamientos, muy forzudo, gran ginete, buen bebedor, que gasta sin duelo un peso cuando le tiene; que cuando anda va arrastrando sus descomunales y sonoras espuelas, y manejando su cuarta; que á caballo no se desprende de su machete, oprimiéndole bajo del muslo y cruzándole á menudo con el de su adversario...