Ranilla

La ranilla es una estructura en forma de V que se extiende hacia delante a través de unos dos tercios de la parte inferior del casco. Su grosor crece desde la parte delantera hacia la trasera y, en la parte trasera, se fusiona con la parte del talón. En su línea media, tiene un surco central ( sulcus ) que se extiende entre los bulbos laterales.

El color de la ranilla varía entre caballos y puede no tener pigmento, lo que la hace de color crema, o con pigmento, lo que la hace de color más oscuro. Su consistencia gomosa sugiere un papel como amortiguador y herramienta de adherencia en terreno duro y liso. La ranilla también actúa como una bomba para mover la sangre de vuelta al corazón, a gran distancia de la pata relativamente delgada hasta el órgano principal del sistema circulatorio.

En el caballo de pie sin moverse, la ranilla no se desgasta sino que se degrada, debido a la actividad bacteriana y fúngica, hasta una superficie irregular, suave y rasgada. En el caballo que vaga libremente, se endurece hasta obtener una consistencia de callo con una superficie casi tersa. Para una buena salud, el caballo necesita zonas secas para estar de pie. Si se expone a bacterias de forma crónica, por ejemplo, si está de pie sobre el estiércol, la ranilla desarrollará una infección llamada candidiasis.^[3] La ranilla es anatómicamente análoga a la punta del dedo humano.^[4]

Un estudio de 2018 sobre la morfología del pie de caballo ha sugerido que la ranilla está compuesta en realidad por restos de los dedos II y IV. Esto indica que los caballos no son realmente monodáctiles y postula una formación más compleja del pie del caballo que una simple reducción del dedo lateral.^[2]

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