Protestas de octubre de 2000 en Yugoslavia

El gobierno de Milošević ha sido descrito por los observadores como autoritario o autocrático, así como cleptocrático, con numerosas acusaciones de fraude electoral, asesinatos políticos, supresión de la libertad de prensa y brutalidad policial.^[2][3][4][5] Se convirtió en el primer jefe de estado en funciones en ser acusado de crímenes de guerra.^[6] Su papel en las guerras yugoslavas provocó sanciones internacionales contra Yugoslavia, que tuvieron un impacto devastador en la economía y la sociedad yugoslavas, mientras que los bombardeos de la OTAN dañaron significativamente la infraestructura del país.^[7][8]  Aunque el derrocamiento de Milošević se informó como una revolución espontánea, hubo una batalla de un año en la que participaron miles de serbios con el objetivo de deslegitimar al líder, poner a sus fuerzas de seguridad en su contra y obligarlo a convocar elecciones, cuyo resultado no reconocería.^[9]

En 1998, una docena de estudiantes se reunieron para formar Otpor! (que en serbio significa «resistencia»). Al analizar las protestas de 1996-97, se dieron cuenta de que necesitaban una organización, una estrategia, una planificación y un reclutamiento más eficaces para una lucha sostenida. Impulsados por la indignación ante las nuevas leyes que imponían el control político de sus universidades y el acoso a los medios de comunicación independientes, los estudiantes de Otpor exigieron la destitución de Milošević y el establecimiento de la democracia y el Estado de derecho.^[9][10]

Antes de esto, Milošević estaba tomando medidas enérgicas contra la oposición, las organizaciones no gubernamentales y los medios de comunicación independientes. Desde 1991 en adelante hubo campañas de resistencia civil contra su administración que culminarían en la revolución en gran medida no violenta de octubre de 2000.^[11] A medida que se acercaba el final de su primer mandato en el cargo de presidente de Yugoslavia (anteriormente, había sido elegido presidente de Serbia , en dos mandatos, de 1989 a 1997), el 6 de julio de 2000, se cambiaron las reglas de la elección del presidente. Mientras que anteriormente el presidente de Yugoslavia había sido elegido para un solo mandato por la legislatura, en el parlamento yugoslavo, ahora sería elegido directamente a través del sistema de votación de dos vueltas de las elecciones presidenciales con un máximo de dos mandatos.^[12] Muchos observadores creían que las intenciones de Milošević de apoyar tales reformas tenían más que ver con mantenerse en el poder que con mejorar la democracia.^[13] El 27 de julio de 2000, las autoridades anunciaron que las elecciones anticipadas se celebrarían el 24 de septiembre de 2000, aunque el mandato de Milošević no expiraría hasta el 23 de julio de 2001. Las elecciones para la cámara alta del parlamento federal, el Consejo de Ciudadanos (Veće građana), así como las elecciones locales también estaban previstas para la misma fecha.^[14]

El 25 de agosto de 2000, Ivan Stambolić, antiguo mentor y aliado político de Milošević, fue misteriosamente secuestrado y detenido en su domicilio, siendo ejecutado sumariamente en Fruška Gora. Se cree que el asesinato fue ordenado por Milošević para evitar que Stambolić se convirtiera en un posible rival electoral. Su cuerpo descompuesto fue encontrado tres años después, en marzo de 2003.^[15][16] Los cuatro oficiales que lo secuestraron fueron condenados. Milošević fue acusado de instigar el asesinato.^[17][18]

Poco después del anuncio, el movimiento juvenil antigubernamental Otpor! lideró la campaña para derrocar al gobierno e instaurar una democracia transparente. Para unificar a la oposición, dieciocho partidos serbios formaron la coalición Oposición Democrática de Serbia (DOS), con Vojislav Koštunica como candidato para enfrentarse a Milošević. Además, dos importantes partidos de la oposición, el Partido Radical Serbio y el Movimiento de Renovación Serbio, también presentaron candidatos (Tomislav Nikolić y Vojislav Mihailović, respectivamente), pero la principal batalla electoral fue la que enfrentó a Milošević y Koštunica. La campaña electoral duró unos dos meses y fue extremadamente tensa, con numerosos incidentes, acusaciones de traición, cierres de medios de comunicación independientes e incluso asesinatos.^[19][20]

• 24 de septiembre - Se celebran elecciones en Yugoslavia, entre las que se incluyen a la presidencia del país.^[22]
• 25 de septiembre - La oposición democrática a Milosevic, liderada por Vojislav Koštunica, anuncia oficiosamente su victoria en las elecciones.^[23]
• 26 de septiembre - La Comisión Federal Electoral anuncia que ninguno de los candidatos había conseguido la mayoría absoluta de votos y debería producirse una segunda vuelta.^[24] Milosevic no admite los resultados y se mantiene en el poder.

• 4 de octubre - La agencia yugoslava de noticias Tanjug anuncia que "El Tribunal Constitucional ha decidido por unanimidad anular parte del proceso electoral relativo a la votación, el análisis y la difusión de los resultados de los comicios del 24 de septiembre".
• 5 de octubre - Se anulan las elecciones del 24 de septiembre, lo que provoca una instantánea y popular insurrección en toda Yugoslavia, con su foco más importante en Belgrado, donde más de medio millón de manifestantes toma la capital y varios de sus centros de poder: el Parlamento fue tomado (a pesar de que los antidisturbios consiguieron repeler las primeras incursiones con gases lacrimógenos), incendiado^[25] y en su cúpula más emblemática ondeaba la bandera del partido DOS (Oposición Democrática de Serbia).

A las 21.00 horas de ese día, en la cadena de televisión Estudio B, se emitió un discurso de Kostunica en el que manifestó "He venido a la plaza del Parlamento a rogarles para que tengan un comportamiento cívico y para pedirles que mañana vuelvan a sus trabajos con normalidad. Soy el presidente de Yugoslavia. Esta victoria es nuestra. Nadie puede arrebatárnosla. Ni siquiera Milosevic".^[26]