Robert Jenkinson

Tras el asesinato de Spencer Perceval el 11 de mayo de 1812, el Gabinete propuso a Liverpool como su sucesor, pero James Stuart-Wortley, primer barón Wharncliffe, presentó una moción de censura ante la Cámara de los Comunes. La resolución fue aprobada por cuatro votos y Liverpool dimitió, pero fue restituido en su cargo cuando Jorge IV, el Príncipe Regente, fracasó en sus intentos de encontrar una alternativa. Liverpool fue confirmado como primer ministro el 8 de junio de 1812.^[3][4]

Las primeras acciones de Liverpool como primer ministro fueron cancelar las Órdenes en Consejo en un intento fallido de prevenir el estallido de la guerra con los Estados Unidos, y asegurar al Príncipe Regente la neutralidad del Gabinete en la cuestión de la emancipación católica. Posteriormente, convocó elecciones generales en octubre de 1812 para aumentar la mayoría gubernamental en la Cámara de los Comunes.^[4]

Los primeros años del mandato de Liverpool como primer ministro fueron testigos de la Guerra de 1812 con Estados Unidos, que finalizó con la firma del Tratado de Gante el 24 de diciembre de 1814, y de las últimas campañas de las guerras napoleónicas. Tras la caída de Napoleón en abril de 1814, Liverpool fue nombrado miembro de la Orden de la Jarretera y Londres albergó a los monarcas aliados. El secretario de Asuntos Exteriores, Castlereagh, fue enviado al Congreso de Viena para negociar los términos de posguerra del asentamiento europeo.^[4] En febrero de 1815, Napoleón escapó de la isla de Elba, donde había estado exiliado, y renovó su liderazgo de Francia hasta que fue derrotado en la Batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815, nueve días después de que se hubiera firmado el acta final del Congreso de Viena.^[3]: 167

Tras el fin de las guerras napoleónicas, el país experimentó dificultades sociales y económicas. En marzo de 1815, el Parlamento aprobó una ley que prohibía la importación de trigo hasta que el precio interno alcanzara los 80 chelines por cuarto de galón. Conocida como las Leyes de cereales, que protegía los intereses de los terratenientes a costa del aumento del precio del pan.^[4] En 1816, la Cámara de los Comunes votó a favor de derogar el impuesto sobre la renta introducido para financiar la guerra con Francia; aunque Liverpool había argumentado que el impuesto debía mantenerse en tiempos de paz.^{[3]: 177–178}

El 16 de agosto de 1819, entre 20 000 y 60 000 personas se congregaron en St Peter's Fields, Mánchester, para escuchar a Henry Hunt y a otros oradores exigir una reforma parlamentaria mediante el sufragio universal y parlamentos anuales. En contra del consejo del ministro del Interior, Sidmouth, los magistrados locales ordenaron a las tropas dispersar a la multitud y arrestar a los oradores. Once personas murieron y cientos resultaron heridas en lo que se conoció como la Masacre de Peterloo.^{[3]: 184–186}

Este acontecimiento se considera como el inicio de los movimientos obreros en Reino Unido durante el siglo XIX.

Cuando el rey Jorge III falleció en enero de 1820 y el príncipe regente se convirtió en el rey Jorge IV. Inmediatamente exigió el divorcio de su exesposa Carolina de Brunswick y el Gabinete prefirió concederle una pensión con la condición de que permaneciera en el extranjero. Cuando Carolina regresó a Londres en junio de 1820 con gran éxito público, Liverpool promulgó a regañadientes un proyecto de ley de penas y sanciones para privarla de sus títulos y disolver su matrimonio.^[5]

Después de los reaccionarios primeros años de su mandato como primer ministro, los últimos años, de 1822 a 1827, fueron una fase más liberal.

Los historiadores lo sitúan en un lugar destacado entre todos los primeros ministros británicos, pero Liverpool también fue apodado El archimediocre por un posterior primer ministro conservador, Benjamin Disraeli, debido a su manejo interno.

Liverpool fue uno de los fundadores de la National Gallery y fue el primer presidente de la Royal National Lifeboat Institution

Predecesor: Spencer Perceval

Primer Ministro del Reino Unido 1812 a 1827

Sucesor: George Canning