Rodete

El rodete tiene forma circular y suele estar confeccionado con materiales flexibles pero resistentes. tales como cuerdas, trapos o fibras vegetales. Colocada directamente sobre el cráneo, sirve para estabilizar objetos sobre la cabeza como botijos, cubos de agua, haces de leña o cestas. Al estar vacía de por medio, permite amortiguar el peso y, estabilizando el objeto, facilita el desplazamiento al dejar las manos libres. Su función principal es evitar el contacto directo entre el objeto y el cráneo, distribuyendo el peso de forma uniforme y permitiendo que el portador mantenga la carga en equilibrio mientras camina. Su uso era habitual en labores domésticas, agrícolas y marineras. Entre otros usos, los pescadores del Maresme cuando no la utilizaban para llevar cajas de pescado, la colocaban en la barca para evitar que el botijo de agua se tumbara con el balanceo de la barca. En las Islas Baleares, especialmente en Menorca ( katsano ) e Ibiza, se utilizaba sobre la cabeza, para llevar ollas o simplemente para transportar cargas pesadas.^[7]

El transporte de cargas sobre la cabeza es una práctica ancestral y extendida en muchas culturas del mundo. Su simplicidad —basta con un eslabón de tela, cuerda o fibra vegetal— permite mover objetos pesados con equilibrio y eficacia, especialmente en contextos sin vehículos ni animales de carga. La gente ha traído cargas equilibradas sobre la cabeza desde la antigüedad, el uso del rodete, generalmente para realizar el trabajo diario, ha sido común en tareas domésticas y agrícolas, especialmente en zonas rurales, pero a veces también en ceremonias religiosas o para poder demostrar cierta habilidad, como en algún tipo de danza especial.^[8]

En regiones de África, Asia y América, el uso de un carrete o soporte para la cabeza ha sido fundamental en tareas domésticas, agrícolas y comerciales. En la India, por ejemplo, las mujeres transportan cestas de ladrillos en obras de construcción, mientras que en África occidental y oriental, es común ver a mujeres llevando cubos de agua, haces de leña o productos agrícolas sobre la cabeza. En África occidental y oriental, es habitual ver a mujeres con cubos de agua. En Ghana, jóvenes migrantes del norte trabajan como portadoras urbanas -llamadas kayayei- en mercados del sur.^[9]

Entre las comunidades Luo y Kikuyu de África oriental, las mujeres han desarrollado una gran destreza para equilibrar cargas abultadas. En algunos casos, utilizan correas de cuero para sujetar la carga, dejando marcas físicas permanentes en el cuerpo. Sin embargo, esta práctica no suele abandonarse después de la migración a zonas urbanas, donde sigue siendo parte de la rutina diaria.^[10]

En América, las mujeres afroamericanas mantuvieron esta tradición durante el siglo XIX, heredada de sus antepasados africanos, especialmente en trabajos de lavandería. En los estados del sur de EE. UU., las lavanderas transportaban fardos de ropa sobre la cabeza hasta bien entrado el siglo XX, cuando el uso del automóvil modificó las dinámicas laborales.^[11] También en Europa, el transporte sobre la cabeza tuvo presencia. En el mercado de Covent Garden de Londres, a finales del siglo XIX, los arrieros competían por llevar hasta quince cestas apiladas sobre la cabeza.^[12] Esta práctica continuó hasta la década de 1950, como se documenta en el filme Every Day Except Christmas.

Era habitual entre mujeres que transportaban agua desde fuentes o ríos, así como entre agricultores que llevaban productos del campo. También aparece en representaciones de trajes típicos regionales. En las comarcas del Maresme, se utilizaba un rodete en forma de aro (de cuerdas) colocado dentro de la barca para evitar que el botijo de agua se tumbara con el balanceo. En las Islas Baleares, especialmente en Menorca ( katsano ) e Ibiza, se utilizaba tanto para llevar ollas como para transportar cargas domésticas.^[13]

El rodete forma parte del patrimonio etnográfico catalán y aparece en representaciones de la vida rural, trajes típicos, dichos populares ( “más tonto que un rodete” )^[14] y colecciones museísticas.^[15] También está presente en estudios biomecánicos que analizan la eficiencia del transporte craneal.^[16]