SS City of New York
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El SS City of New York fue un transatlántico británico operado por la empresa naviera Inman Line, diseñado para ser el mayor y más rápido de su época, en la línea del Atlántico Norte. Cuando fue introducido en agosto de 1888, fue el primer barco de pasajeros en contar con dos hélices gemelas, y aunque no consiguió ganar el galardón de la Banda Azul en su travesía de Europa a América, sí logró finalmente hacerse con el récord por la travesía en sentido contrario, desde agosto de 1892 a mayo de 1893, a una velocidad de 20,11 nudos.[1]
Inman Line (1888-1893)American Line (1893-1820)
US Navy (1898-1899 y 1918-1919)
Nueva York
| SS City of New York | ||
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El City of New York en fecha desconocida. | ||
| Banderas | ||
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| Nombres | ||
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SS New York (1893) USS Harvard (1898) USS Plattsburg (1918) | ||
| Historial | ||
| Astillero | John Brown & Co., Clydebank (Escocia) | |
| Tipo | Transatlántico | |
| Operador |
Inman Line (1888-1893) American Line (1893-1820) US Navy (1898-1899 y 1918-1919) | |
| Puerto de registro |
Liverpool (Reino Unido) Nueva York | |
| Botado | 15 de marzo de 1888 por lady Randolph Churchill | |
| Asignado |
•  1888• 1893 | |
| Viaje inaugural | 1 de agosto de 1888 | |
| Baja |
• transferido a la American Line en 1893 •  1920 | |
| Destino | Desguazado en Génova (Italia), en 1923 | |
| Características generales | ||
| Desplazamiento | • 17 270 t | |
| Eslora | 170 m (560 pies) | |
| Manga | 19 m (63 pies) | |
| Propulsión |
• 2 × hélices laterales • 2 × máquinas alternativas de cilindros de triple expansión | |
| Velocidad | 20 nudos (37 km/h) | |
| Tripulación | 362 tripulantes | |
| Capacidad | 1740 pasajeros | |
El City of New York y su buque gemelo, el SS City of Paris, eran barcos especialmente considerados y durante sus carreras fueron rivales del RMS Teutonic y el RMS Majestic de la White Star Line. En febrero de 1893 la Inman Line se integró en la American Line y, por imperativo del Congreso estadounidense, fue rebautizado como SS New York y transferido a los Estados Unidos. A mediados de la década de 1890, el New York y el Paris (ex City of Paris) se unieron a la ruta de los barcos St Louis y St Paul para formar uno de los principales servicios de pasajeros en el Atlántico.
El New York continuó bajo la American Line hasta 1920 y fue finalmente desguazado en 1923. Sirvió a la Marina de Estados Unidos como USS Harvard durante la Guerra hispano-estadounidense de 1898 y como USS Plattsburg (SP-1645) en la Primera Guerra Mundial.
Incidente con el Titanic
El New York es también recordado por casi colisionar con el RMS Titanic en el puerto de Southampton cuando este último comenzaba su viaje inaugural.[2] El Titanic zarpó a las 12:15 p. m. del 10 de abril de 1912,[3] y cuando dejó el muelle, su estela hizo que el New York (el cual estaba atracado en las proximidades, junto al RMS Oceanic) se acercara peligrosamente, rompiendo sus amarras y casi chocando ambos barcos, antes de que unos remolcadores alejasen al New York.[4] Este incidente retrasó una hora la partida del Titanic.[5]
Guerra Hispano-Estadounidense
Al estallar la guerra hispano-estadounidense, el New York fue requisado como crucero auxiliar con tripulación civil, entrando en servicio el 26 de abril de 1898 en Nueva York, al mando del capitán Charles S. Cotton, y rebautizado como USS Harvard. Asignado como buque explorador, el Harvard zarpó de Nueva York el 30 de abril para navegar por las aguas antillanas en busca de la flota española. Tras enviar varios informes sobre la ubicación de las unidades españolas en el Caribe, el Harvard fue bloqueado por una fuerza mayor en Saint-Pierre (Martinica) del 11 al 17 de mayo, tras lo cual se dirigió a Santiago de Cuba y St. Nicholas Mole (Haití), con despachos del comodoro Winfield Scott Schley. Interrumpiendo sus labores de exploración, el Harvard regresó a Newport News (Virginia) del 7 al 26 de junio, periodo durante el cual su tripulación fue incorporada oficialmente al Servicio Naval.[6]
El Harvard regresó al Caribe con tropas y suministros, llegando a Altares (Cuba) alrededor del 1 de julio. Tras la victoria del contralmirante William T. Sampson en la batalla naval de Santiago de Cuba, rescató a los supervivientes. A pesar del fuerte oleaje y las explosiones de munición en los pañoles de los buques españoles alcanzados, el Harvard logró rescatar a más de 600 oficiales y soldados.[6]
El 4 de julio de 1898, el 9.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Massachusetts custodiaba a los prisioneros de guerra dentro del Harvard. Un guardia ordenó a un prisionero que intentaba cruzar la línea que regresara. El prisionero no entendía inglés y el guardia disparó, provocando que otros prisioneros se pusieran de pie. Temiendo que los prisioneros estuvieran a punto de atacar, los guardias abrieron fuego, matando a seis prisioneros e hiriendo a trece más. Tras la investigación, se concluyó que se trató de un error. La tragedia se conoció como el "Incidente de Harvard".[6]
Al no ser ya necesario como explorador en el Caribe, el Harvard fue enviado de regreso a Estados Unidos el 10 de julio de 1898. Fue entregado temporalmente al Departamento de Guerra y regresó a Santiago de Cuba para transportar tropas de regreso a Estados Unidos. El Harvard arribó a Nueva York el 27 de agosto y fue dado de baja el 2 de septiembre de 1898 en la Armada estadounidense en el Astillero Naval de Nueva York.[6]
Primera Guerra Mundial
Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 6 de abril de 1917. El New York fue requisado, armado y se le asignaron artilleros de la Armada estadounidense.
El 16 de enero de 1918, el New York se encontraba en el mar de Irlanda durante un viaje a Liverpool, Inglaterra, escoltado por los destructores USS Jenkins y USS Shaw. Al anochecer, alrededor de las 18:00, el Jenkins se situó a popa del New York, mientras que el Shaw continuaba patrullando por delante. Alrededor de las 19:30, los artilleros de proa del New York avistaron un objeto sospechoso por babor y le dispararon siete proyectiles. El New York viró ligeramente a estribor y los artilleros recibieron órdenes de cesar el fuego. Mientras tanto, los artilleros de popa del New York avistaron al Jenkins en la aleta de estribor del New York. Creyendo que el Jenkins seguía a popa del New York y sin percatarse de que el viraje del New York a estribor lo había colocado a su aleta de estribor, el cañón de popa confundió al Jenkins con un buque enemigo y realizó un disparo. El impacto alcanzó al Jenkins, matando a un hombre e hiriendo a cuatro. El Jenkins encendió inmediatamente sus luces de navegación y el New York cesó el fuego.[7]
El New York fue fletado por la Armada de los Estados Unidos a la International Mercantile Marine Company el 9 de mayo de 1918 y convertido en transporte de tropas. Fue comisionado como USS Plattsburgh en la ciudad de Nueva York el 24 de mayo de 1918 y asignado a la Cruiser and Transport Force.
El Plattsburg partió de Nueva York en convoy con su primer cargamento de tropas hacia Europa el 12 de junio de 1918, llegando a Liverpool el 23 de junio y regresando a Nueva York el 11 de julio de 1918. Durante su servicio, sufrió daños por una mina en el río Mersey.[8] Regresaba de su cuarto viaje a Europa cuando finalizó la Primera Guerra Mundial, tras la firma del Armisticio con Alemania el 11 de noviembre de 1918, habiendo transportado un total de 8 776 soldados.
El Plattsburg realizó siete viajes después del Armisticio, repatriando un total de 24 330 soldados estadounidenses a Estados Unidos. A su llegada a Nueva York tras su último viaje el 29 de agosto de 1919, fue transferido de la Fuerza de Cruceros y Transporte al 3.er Distrito Naval. Fue entregado al Departamento de Guerra de los Estados Unidos el 6 de octubre de 1919 y devuelto a sus antiguos propietarios el 7 de octubre de 1919.
1920–1922
Tras la I Guerra Mundial, el barco recuperó el nombre de New York, y su reacondicionamiento posterior a la Primera Guerra Mundial incluyó la retirada de un mástil. Reanudó el servicio de pasajeros en 1920 y permaneció con la American Line durante nueve meses hasta su venta a la Polish Navigation Company. Tras un solo viaje, su nuevo propietario se declaró en bancarrota y el New York fue embargado por los acreedores, quienes para resarcirse de la deuda lo vendieron a la Irish American Line en 1922. Posteriormente, fue vendido a la United Transatlantic Line y de nuevo a la American Black Sea Line. Su última travesía atlántica tuvo lugar el 10 de junio de 1922, de Nueva York a Nápoles y Constantinopla. Ese mismo año, fue vendido como chatarra.[6]
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