Crossover (automóvil)

Presentado en 1979, el AMC Eagle se considera como el primer crossover dedicado que debutó antes de que se acuñaran los términos SUV o crossover.^{[2][3][4][5][6]} La línea del modelo Eagle para el mercado masivo se basaba en una plataforma de automóvil de pasajeros monocasco, con tracción integral automática completa y una altura de conducción elevada.^{[7][8][9][10][11]} Algunos citan al Matra Rancho de tracción delantera de 1977 como un precursor ligeramente más temprano del crossover moderno.^[12] Aunque no es parte de la evolución lineal moderna y solamente se construyeron quince, algunos alargan la definición e historia de crossover para abarcar al todoterreno de carreras Opel Geländesportwagen de 1936 como el primero de su clase.^[13] El Toyota RAV4 de 1994 toma el crédito como el modelo que expandió el concepto de segmento de mercado crossover.^[14] Con apariencia de un SUV encogido, el RAV4 se basaba en la plataforma del Toyota Corolla.^[15]

En 2006 en los Estados Unidos, más del 50% del mercado de SUV eran modelos crossover. Estos también se han vuelto cada vez más populares en Europa desde principios de la década de 2010.

La diferencia entre crossover y otros SUV a veces se define como que un crossover está construido usando una plataforma monocasco, el tipo que se usa en la mayoría de los vehículos de pasajeros, mientras que un SUV se construye usando una plataforma que utiliza un método de construcción con bastidor, el tipo usado por vehículos todoterreno y camiones ligeros.^{[16][17][18][19]} Sin embargo, estas definiciones a veces se ven difusas en la práctica, pues comúnmente los vehículos monocasco también son llamados SUV.^[20][21] Además, crossover es un término relativamente reciente y los SUV monocasco tempranos, tales como el Jeep Cherokee de 1984, rara vez son llamados crossover. Debido a estas inconsistencias, se utiliza normalmente el término SUV para denominar tanto a los crossovers como SUV.^[22][23][24]

En algunos lugares, un crossover a veces se define como un hatchback con una mayor altura de conducción y características de estilo parecidas a las de un SUV.^[25][26]

En contraste con los tradicionales SUV compactos, el crossover combina distintas características de un todoterreno compacto con las características básicas de un automóvil. En la apariencia exterior, la principal diferencia con respecto a los SUV es que los crossovers tienen una estética de vehículo todoterreno; y también que están diseñados para un uso totalmente urbano, aunque con un perfil de ruedas de mayor altura.^[27][28] De esta manera, los crossovers mantienen un aspecto exterior «aventurero», comodidades como la suspensión independiente trasera y un consumo de combustible eficiente, pero menos capacidades de todoterreno que los SUV basados en camionetas.^[18][23][15] Estas pobres capacidades de todoterreno se ven todavía más afectadas por el hecho de que muchos crossovers se venden sin tracción en las cuatro ruedas, lo que reta su definición como "vehículos deportivos utilitarios". Además, hay varias inconsistencias acerca de si un vehículo se considera crossover o SUV; por lo tanto, el término SUV se utiliza como un nombre que engloba tanto a los crossovers como los SUV compactos.^[29]

Desde comienzos de los años 2010, las ventas de vehículos tipo crossover han ido incrementando en Europa.^[34] En 2017 las ventas europeas de modelos crossover compactos y de tamaño mediano continuaron incrementando.^[35]

Las ventas de crossovers se incrementaron 30% entre 2003 y 2005.^[23] Hasta 2006, el segmento entró en una fuerte visibilidad en E.U.A. cuando las ventas de crossovers "representaron más del 50% del mercado total de SUVs".^[36] Sales increased in 2007 by 16%.^[37] El Audi Q5 se convirtió en el segundo vehículo de la marca mejor vendido en el mercado de Estados Unidos, después del Audi A4.^[38] Cerca de la mitad del volumen de ventas de Lexus venían de sus SUV a finales de la década de 1990,^[39]

Los fabricantes estadounidenses fueron lentos en hacer el cambio de su énfasis en SUV ligeras basadas en camionetas, mientras que los fabricantes extranjeros desarrollaron crossovers apuntando al mercado de Estados Unidos, como una alternativa a las vagonetas o minivans que no eran populares ahí. Para los modelos 2010, los fabricantes estadounidenses ya habían recuperado terreno.^[23]