Sarai

Antigua Sarái o Sarái Batú^[5] (سرای باتو, Sarāy-i Bātū; o سرای برکه, Sarāy-i Barka) fue fundada por el gobernante mongol Batú Kan (r. 1227-1255), tal y como indican tanto las referencias ocasionales al «Sarái de Batú» (Sarāy-i Bātū)^[6] y una declaración explícita del franciscano Guillermo de Rubruck, que visitó la ciudad en 1253 o 1254, de camino a la corte del Gran Kan Möngke en Karakórum. La declaración de Guillermo, "Sarái, la nueva ciudad que Baatu está construyendo en el Etilia", se considera la primera referencia histórica a la ciudad; unos párrafos más adelante se refiere al mismo asentamiento como "Sarái y el palacio de Baatu".^[7] El historiador persa ʿAṭā Malik Juwaynī, algo posterior (1226-1283), describe este asentamiento como «campamento» (muḫayyam) y «ciudad» (šahr), lo que refleja su doble función, su desarrollo gradual y, quizás, las preferencias de estilo de vida de sus diversos habitantes.^[1]

Como sede principal de Batú, Berke y sus sucesores, Sarái era, en la práctica, la capital de un gran imperio, aunque el kan y su corte también residían ocasionalmente en otros lugares. Los mongoles no sustituyeron a la élite gobernante rusa, por lo que los príncipes rusos estaban obligados a visitar Sarái para jurar lealtad al kan y recibir su patente de aprobación (yarlyk) como condición para conservar sus tronos.^[8][9] En 1261, la ciudad se convirtió en sede de la diócesis de Sarái de la Iglesia ortodoxa rusa,^{[nota 1]} presidiendo una comunidad rusa que vivía allí.^{[10][11]: 266  [12]} Se consideraba ventajoso para los príncipes rusos más importantes contar con la presencia de un obispo griego o ruso de alto rango en la corte del kan.^[12] Es probable que el obispo de Sarái también fuera responsable de supervisar a los rusos y griegos que residían y comerciaban en la corte del kan. En ocasiones, el obispo también era enviado a negociar con los bizantinos en Constantinopla.^[11]: 266 Los frailes se establecieron en Sarái en 1280.^[11]: 266

También sirvió, al menos ocasionalmente, como lugar de sepultura de los kanes: cuando murió en 1266, Berke fue enterrado en el "Sarái de Batú", según el visir ilkhanida Rashīd ad-Dīn Faḍlullāh. Berke probablemente continuó con el desarrollo de la ciudad, promoviendo el asentamiento de musulmanes y atrayendo a literatos musulmanes, lo que llevó a que los relatos musulmanes posteriores le atribuyeran la fundación de la ciudad;^{[13]: 77–79} esto probablemente dio lugar a referencias a la "Sarái de Berke" (سرای برکه, Sarāy-i Barka), aunque es dudoso que alguna vez haya existido una ciudad completamente independiente llamada así,^{[nota 2]} ciertamente no puede identificarse con "Nueva Sarái", que fue fundada más de seis décadas después de la muerte de Berke.^[1] Las primeras monedas acuñadas en Sarái se han identificado con emisiones de Berke de 1264/1265.^[14] Durante el reinado de Möngke Temür Kan, en 1272/1273 se volvieron a acuñar monedas de plata (dírhams) con la inscripción "Sarái"; bajo el mandato de Toqta Kan se acuñaron monedas de mayor consistencia y se emitieron más, especialmente después de 1310.^[15]

Se dice que "Nueva Sarái" (سرای الجدید, Sarāy al-Jadīd) fue fundada o inaugurada oficialmente por Öz-Beg Kan en la primera mitad del siglo XIV, después de que construyera un palacio en el Volga, a unos 126 km al norte de la antigua Sarái.^[11]: 277 La primera referencia explícita a una ciudad con este nombre es la noticia de la muerte de Öz-Beg en "Nueva Sarái" en marzo-abril de 1341, escrita por un autor mameluco casi contemporáneo.^[1] Una afirmación del historiador timúrida Ibn ʿArabshāh (1389–1450) que "entre la construcción de Sarāy y su devastación transcurrieron sesenta y tres años" situaría la fundación oficial de "Nueva Sarái" 63 años lunares antes de su saqueo por Tamerlán en el invierno de 1395-1396, es decir, en 1334-1335.^{[1][13]: 79} Las razones del traslado de la capital no están claras, al igual que la importancia real de dicho traslado (ya que existe controversia sobre la ubicación de la "antigua Sarái" y la "nueva Sarái"), aunque a veces se supone que el motivo fue un cambio en el nivel del mar Caspio y la extensión de las vías navegables en el delta del Volga.^[16]

• Bajchisarái
• Volgogrado