Shika senbei

Las galletas de ciervo tienen una larga historia, ya que se vendían desde la década de 1670 durante el período Edo temprano.^[1] En la edición de 1791 de la colección de grabados Yamato Meisho Zue (Guía ilustrada de lugares famosos de Yamato), se representa una escena de una casa de té en Kasuga, en la que los invitados de la casa de té están alimentando a los ciervos con comida plana (algo parecido a galletas de arroz).^[2]

El nombre actual "shika senbei" (galletas de ciervo) es una marca registrada de la Asociación para la Protección de los Ciervos de Nara. ^[3] La Asociación solo vende los certificados; la fabricación y venta de galletas de ciervo las gestiona una empresa independiente. La colocación de los certificados comenzó en julio de 1913, durante la época de su predecesora, la Asociación para la Protección de los Ciervos Sagrados. ^[4] En aquel entonces, la Prefectura de Nara emitió una ordenanza que prohibía la venta de galletas sin certificado.^[5] Las galletas de ciervo oficiales se encuadernan con un certificado que lleva la marca de un ciervo, pero también se venden algunas galletas de ciervo no oficiales, encuadernadas con papel normal. Los certificados están hechos de 100% de pulpa, tinta de soja y pegamento comestible. ^[6] Para garantizar que no sean perjudiciales para los ciervos, incluso si se ingieren, se elaboran sin ingredientes nocivos. Las ventas de certificados ascienden a aproximadamente 30 millones de yenes por año, que se utilizan para financiar las actividades de la asociación, incluido el funcionamiento de un refugio para ciervos heridos y la asistencia en los nacimientos. ^[7]

La ortografía en inglés varía de una tienda a otra, pero normalmente se la conoce como " Deer Snack " (literalmente " bocadillo de ciervo").

Los ingredientes son únicamente salvado de arroz y harina de trigo, utilice salvado de arroz fresco sin aceite flotando en la superficie para evitar que se queme.^[8] Aunque no es perjudicial para el consumo humano, ya que está destinado a ser alimento para ciervos, no está condimentado ni contiene conservantes ni otros aditivos alimentarios. Tampoco tiene fecha de caducidad, por lo que es no recomendado consumirlo. Recién horneadas, tienen un sabor fragante y dulce, pero son difíciles de tragar^[8][9] y se dice que dejan granos de salvado de arroz en la boca, lo que deja un regusto desagradable.^[1]

Los ciervos sika del Parque de Nara son animales salvajes y no se crían con galletas. Su dieta principal consiste en hierba y otras plantas.^[9][10] Según un veterinario de la asociación de conservación, un ciervo come unos 5 kilogramos de plantas al día, e incluso si come docenas de galletas, cada una de 3 a 4 gramos, son como un bocadillo.^[7]

Existe un evento llamado La Competencia de Lanzamiento de Galletas de Ciervo se celebra anualmente en el Monte Wakakusa desde 1993. Está organizada por la Asociación de Promoción Turística de Nara Wakakusayama. La competencia se celebra durante la ceremonia de apertura de la montaña, alrededor del Equinoccio de Primavera como "Competencia Conmemorativa de la Apertura de la Montaña" o "Competencia de Vacaciones de Primavera", además de la "Competencia de la Semana Dorada" y la "Competencia de Vacaciones de Verano". La cuota de participación es de 300 yenes. Se utilizan galletas de ciervo especiales con un diámetro de unos 20 centímetros . El lugar no está aislado, y el olor de las galletas gigantes atrae a más ciervos de lo habitual. Por esta razón, existen reglas como "Si un ciervo come una galleta lanzada, se registra la distancia a su pata delantera derecha" y "Una vez medida la galleta, debe dejarse, ya que el ciervo la comerá".

La distancia lanzada no solo depende de la técnica, sino también de la dirección y velocidad del viento ese día. Los participantes que logran una marca superior de los 20 metros reciben un regalo conmemorativo, y los mejores competidores rondan la marca de los 40 metros. El ganador del torneo recibe un trofeo hecho con cuernos de ciervo. Normalmente, entre 500 y 700 personas participan cada vez, y hay algunos que han ganado la competición cinco veces.^[11]

Según el sitio web oficial, el récord más alto hasta la fecha es de 74,55 metros, establecido en un torneo especial de vacaciones de verano en agosto de 2008 (al 14 de marzo de 2018 ).^[12]

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  Detalle de una shika senbei
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  Monje alimentando ciervos con shika senbei
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  Ciervo sika comiendo una shika senbei
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  puesto de venta de shika senbei
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  Ciervos sika junto a un puesto de venta de Shika senbei
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  puesto de venta de shika senbei