Simónida Paleóloga

Simónida nació en Constantinopla hacia 1294. En 1298, tras una derrota bizantina, el emperador Andrónico II prometió una alianza matrimonial al gobernante serbio Milutin. En un principio, Andrónico II tenía la intención de casarse con su hermana Eudoxia, la emperatriz viuda de Trebisonda, pero después de que ella se negara, le propusieron en su lugar a Simónida.^[2] Los círculos eclesiásticos de Constantinopla se opusieron al matrimonio, pero el emperador estaba decidido a impulsar el acuerdo y, a finales de 1298, envió a su ministro de confianza, Teodoro Metoquita, a Serbia para dirigir las negociaciones. Por su parte, Milutin también estaba dispuesto a aceptar, e incluso se divorció de su tercera esposa, Ana Terter, hija del zar búlgaro Jorge Terter.^[2] Simonida tenía cinco años y Milutin casi 50, se había casado tres veces y tenía hijos adultos.^[3] El matrimonio se celebró en Tesalónica en la primavera de 1299, y la pareja partió hacia Serbia en abril.^[2] Como regalo de bodas, los bizantinos reconocieron el gobierno serbio al norte de la línea Ohrid-Prilep-Štip.^[3]

Simónida mostró un gran interés por la teología desde muy joven y quiso hacerse monja.^[3] Tras la muerte de su madre, Irene, en 1317, Simónida asistió a su funeral en Constantinopla y decidió no regresar a Serbia tras casi una década y media de negociaciones.^[3]Cuando los hombres de Milutin fueron a buscarla, se presentó con el hábito monástico. Quedaron impactados, pero su propio hermanastro, Constantino Paleólogo, le quitó el hábito monástico y le ordenó que se pusiera el hábito civil. Luego la envió a Serbia con los hombres de Milutin, aunque ella se mostró reacia a ir.^[3] Después de que Milutin amenazara con iniciar una guerra, Simónida regresó con él.^[3] Tenía 22 años.^[3] Cuando Milutin enfermó, estuvo a su lado en todo momento, para sorpresa del resto de la corte.^[3]Milutin murió el 19 de octubre de 1321, y ya el 29 de octubre, Simónida regresó a Constantinopla, donde ingresó en el monasterio de San Andrés en Krisei como monja.^[3]

Hay muy poca información sobre su vida posterior. Se sabe que ordenó un canto fúnebre para el funeral de su padre. Simónida fue mencionada por última vez en documentos históricos en 1336 como asistente a una asamblea de dignatarios civiles y religiosos, quienes procesaron a los conspiradores contra el gobierno.^[3] Murió poco después de 1345.^[3]

Su belleza era bien conocida y se la conocía como figura de pureza y belleza en la tradición serbia. Un fresco suyo en el monasterio de Gračanica se considera uno de los más valiosos del arte serbio.^[3] Lamentablemente, el fresco está dañado, por lo que la zona alrededor de los ojos de Simónida está parcialmente oculta.

Trajo un gran séquito a Serbia, y con su llegada, Serbia recibió una inyección masiva de cultura bizantina. Se adoptaron ceremonias y vestimentas cortesanas de estilo bizantino, aparecieron títulos funcionales y honorarios bizantinos, se renombraron las oficinas judiciales y se copiaron las instituciones administrativas, fiscales y legales bizantinas. La bizantinización se expandió aún más gracias a las nuevas y populosas regiones de habla griega que Milutin había conquistado, en las que conservó todas las actividades políticas, sociales y culturales bizantinas.

Milan Rakić escribió un poema lírico sobre ella llamado Simónida, ^[3] y Milutin Bojić escribió un drama psicológico llamado Kraljeva Jesen ("Otoño del rey") sobre ella.^[3][4] El asteroide 1675 Simonida descubierto por el astrónomo serbio Milorad B. Protić recibió su nombre en su honor.^[3]