Tueris

Evidencias arqueológicas demuestran que los hipopótamos habitaban el Nilo antes del Período arcaico. El comportamiento violento y agresivo de estas criaturas intrigó a los habitantes de la región, llevando a los egipcios a venerarlos. Desde tiempos remotos, los hipopótamos machos se consideraban una manifestación del caos, por lo que eran cazados en campañas reales para demostrar la naturaleza divina del rey.^[3] Sin embargo, los hipopótamos hembra eran vistos como manifestaciones de deidades apotropaicas, ya que protegen a sus crías de cualquier daño. Se han hallado amuletos protectores de hipopótamos hembras desde el Período predinástico hasta el Imperio romano, abarcando toda la historia del Antiguo Egipto.^[4]

Desde su concepción ideológica, Taueret se agrupaba estrechamente con (y a menudo es indistinguible) otras diosas protectoras de los hipopótamos: Ipet, Reret y Hedjet. Algunos estudiosos incluso interpretan a estas diosas como aspectos de la misma deidad, considerando su papel universalmente compartido como diosas protectoras del hogar. Las otras diosas de los hipopótamos tienen nombres con significados muy específicos, al igual que Taueret (cuyo nombre se forma como una llamada pacificadora destinada a calmar la ferocidad de la diosa): el nombre de Ipet ("la Nodriza") demuestra su conexión con el nacimiento, la crianza y el cuidado general de los hijos, y el nombre de Reret ("la Cerda") deriva de la clasificación egipcia de los hipopótamos como cerdos de agua. Sin embargo, el origen del nombre de Hedjet ("la Blanca") no está tan claro y podría ser motivo de debate.^[5] Existe evidencia del culto a las diosas hipopótamo desde la época del Imperio Antiguo (c. 2686-2181 a. C.) en el corpus de textos funerarios del antiguo Egipto, los Textos de las Pirámides. El conjuro 269 de los Textos de las Pirámides menciona a Ipet y demuestra sucintamente su función nutricia; el conjuro anuncia que el rey difunto beberá la "leche blanca, deslumbrante y dulce" de la diosa cuando ascienda a los cielos.[6] Como deidades maternales, estas diosas servían para nutrir y proteger al pueblo egipcio, tanto a la realeza (como se ve en los Textos de las Pirámides) como a la nobleza.^[6]

No fue hasta el Imperio Medio de Egipto (c. 2055-1650 a. C.) cuando Taueret adquirió mayor relevancia como figura de devoción religiosa. Su imagen adorna objetos mágicos, siendo el más notable un tipo común de "varita" o "cuchillo" tallado en marfil de hipopótamo, probablemente utilizado en rituales relacionados con el nacimiento y la protección de los bebés. Imágenes similares aparecen también en las copas de alimentación de los niños, lo que demuestra una vez más el papel fundamental de Taueret como diosa protectora de la crianza.^[7] Por el contrario, también asumió el papel de deidad funeraria en este período, como lo demuestra la práctica común de colocar hipopótamos decorados con flora de pantano en tumbas y templos. Algunos estudiosos creen que esta práctica demuestra que las diosas hipopótamos facilitaban el proceso de renacimiento tras la muerte, al igual que ayudaban en los nacimientos terrenales. Estas estatuas, por lo tanto, asistían al difunto en su paso al más allá.^[8]

Con el auge de la piedad popular en el Imperio Nuevo (c. 1550-1069 a. C.), deidades domésticas como Taueret cobraron aún más importancia. La imagen de Taueret se ha encontrado en diversos objetos domésticos, lo que demuestra su papel central en el hogar. De hecho, se encontraron objetos similares en Amarna, del reinado de Akenatón (c. 1352-1336 a. C.), faraón de la Dinastía XVIII que reorganizó la antigua religión egipcia en una religión monoteísta centrada en la adoración del disco solar, llamado Atón. El culto a muchos dioses tradicionales estuvo prohibido durante este período, por lo que la supervivencia de Taueret en el corpus artístico hallado en la capital de Atón demuestra su enorme importancia en la vida cotidiana.^[5] En este período, su papel como deidad funeraria se fortaleció, ya que sus poderes se consideraron no solo vivificantes, sino también regenerativos. Diversos mitos demuestran su papel en la facilitación de la vida después de la muerte de los difuntos como la nutricia y purificadora "Señora del Agua Pura".^[8] Sin embargo, Taueret y sus compañeras diosas hipopótamos de la fertilidad no deben confundirse con Ammyt, otra diosa hipopótamo compuesta que cobró prominencia en el Imperio Nuevo. Ammyt era responsable de devorar a los injustos antes de pasar al más allá. A diferencia de Ammit, las otras diosas hipopótamos eran responsables de la nutrición y la ayuda, no de la destrucción.

En los períodos ptolemaico y romano (c. 332 a. C. - 390 d. C.), Taueret desempeñó un papel central en la vida cotidiana egipcia. Tanto en la segunda mitad del Período Tardío (c. 664-332 a. C.) como en el período ptolemaico temprano, se construyó un templo dedicado a Ipet en Karnak. Se creía que este enigmático templo presenciaba el nacimiento diario del dios del sol de las diosas hipopótamos que lo habitaban. Se creía que el dios del sol (Amón-Ra) tenía múltiples madres divinas, y para este período posterior de la historia egipcia, Taueret y las demás diosas hipopótamos se incluían en este grupo de madres solares.^[8] La imagen de Taueret también aparecía en el exterior de los templos dedicados a otras deidades debido a su capacidad apotropaica para alejar fuerzas malévolas.^[5] Fuera de los templos, el culto doméstico a las diosas se mantuvo firme, y los amuletos con sus imágenes alcanzaron su máxima popularidad durante estos años.

Aunque Ipet (también conocida como Apet o Aptet) se menciona en los Textos de las Pirámides del Imperio Antiguo, y Taueret aparece con frecuencia en los objetos rituales del Imperio Medio, las diosas hipopótamo no adquirieron un papel significativo en la mitología egipcia hasta el Imperio Nuevo (c. 1550-1069 a. C.). Taueret aparece en algunas versiones de un mito popular y extendido en el que el Ojo de Ra se enfada con su padre y se retira a Nubia en forma de leona. Tras el eventual regreso del Ojo de Ra a Egipto, asume la forma de un hipopótamo (presumiblemente Taueret) y, en consecuencia, provoca la inundación del Nilo. Este mito demuestra la función principal de Taueret como diosa de la fertilidad y el rejuvenecimiento. Algunos estudiosos consideran que su papel en la inundación del Nilo es una de las razones por las que se le otorgó el epíteto de "Señora del Agua Pura". Sin embargo, su papel similar en el rejuvenecimiento de los muertos tampoco puede pasarse por alto con respecto a este epíteto: así como proporcionó vida a los vivos a través del nacimiento físico y la inundación, también limpió y purificó a los muertos para que pudieran pasar con seguridad a la otra vida.^[8]

En el Imperio Nuevo, la imagen de Taueret se usaba frecuentemente para representar una constelación del norte en los zodíacos. Esta imagen está atestiguada en varias pinturas funerarias astronómicas, incluyendo las tumbas tebanas de Tharwas (tumba 353), la del famoso consejero de Hatshepsut, Senenmut (tumba 232), y la del faraón Seti I (KV17) en el Valle de los Reyes.^[5] La imagen de este Taueret astral aparece casi exclusivamente junto a la pata delantera setiana de un toro. Esta última imagen representa la Osa Mayor y se asocia con el dios egipcio del caos, Seth. La relación entre ambas imágenes se analiza en el Libro del Día y la Noche (un texto mitológico de la Dinastía XX, c. 1186-1069 a. C., centrado en el cosmos) de la siguiente manera: «En cuanto a esta pata delantera de Seth, se encuentra en el cielo septentrional, atada a dos postes de pedernal mediante una cadena de oro. Está confiada a Isis como un hipopótamo que la custodia».^[9] Aunque en este texto se identifica a la diosa hipopótamo como Isis, no como Taueret, este fenómeno no es infrecuente en períodos posteriores de la historia egipcia. Al asumir un papel protector, diosas poderosas como Isis, Hathor y Mut asumían la forma de Taueret, convirtiéndose en una manifestación de esta diosa. Asimismo, Taueret fue absorbiendo gradualmente las cualidades de estas diosas y es común verla portando el disco solar hathórico, que iconográficamente se asocia tanto con Hathor como con Isis.^[8]

Esta imagen cósmica continúa viéndose en períodos posteriores, aunque la tendencia era mostrar estos cuerpos astrales divinos de forma más abstracta. Un ejemplo se encuentra en el Libro de El Fayún, de finales del período ptolemaico o principios del Imperio romano, una monografía local dedicada a Fayún y a sus dioses patronos, Sobek-Ra. Taueret aparece representada en su forma estándar con un cocodrilo a la espalda y un pequeño cocodrilo erguido en la mano derecha. Aparece en la sección del papiro que representa el lago Moeris, en el centro de Fayún. El papiro representa el viaje solar de Ra, con el lago Moeris como el lugar al que el dios del sol desciende para su viaje nocturno, considerado tradicionalmente como el reino inframundano del Duat. Taueret aparece aquí como una constelación bien conocida que demuestra las propiedades celestiales y sobrenaturales del lago Moeris. También actúa como una excelente madre divina protectora para Sobek-Ra durante su precario viaje. En este sentido, cumple el papel de Neit, la principal madre divina de Sobek. Esta figura de Taueret se conoce como «Neith la Grande, que protege a su hijo», lo que demuestra la maleabilidad de la forma de la diosa hipopótamo. En el papel de madre protectora, no es raro que otras diosas aparezcan en la forma de Taueret.^[10]

Taueret también apareció en otros mitos durante estos períodos posteriores. En la famosa Estela Metternich, Isis le dice a Horus que fue criado por una "cerda y un enano", refiriéndose casi con certeza a Taueret y a su compañero, el dios-demonio apotropaico Bes, respectivamente. Aunque la fecha de esta estela es relativamente tardía, el papel central de Taueret en la crianza exitosa de los hijos aún se destaca, lo que demuestra la continuidad de su personaje. También se la menciona en las notas de Plutarco sobre el mito central de Isis y Osiris. Se unió a las fuerzas del orden y ayudó a Horus a derrotar a Seth.^[8]

Taweret posee los aspectos físicos tanto de una diosa de la fertilidad como de una temible deidad protectora. Adopta la forma de un hipopótamo hembra, una criatura sumamente letal. También se la suele ver con rasgos de otras criaturas depredadoras, entre los que destacan la cola de un cocodrilo del Nilo y las garras de una leona. Estos rasgos son directamente paralelos a los de otras feroces deidades protectoras del antiguo Egipto, en particular el dios cocodrilo Sobek y la diosa leona Sejmet. Estas violentas deidades teriomórficas adoptan algunos de los aspectos de los animales que representan, tanto para beneficio como para detrimento de los humanos. La forma depredadora de Taueret le permite alejar el mal de los inocentes. Asimismo, sus aspectos protectores se refuerzan en su iconografía, ya que a menudo se la representa con un vientre embarazado y pechos humanos colgantes. Estos pechos son compartidos por el dios de la inundación del Nilo, Hapi, y simbolizan poderes regenerativos. La forma ribereña de Taueret le permite participar en lo que anualmente revitaliza el valle del Nilo: la inundación personificada por Hapi. Es en parte debido a su papel en este evento que podría compartir este rasgo iconográfico con Hapi. Con frecuencia se la ve sosteniendo el símbolo jeroglífico sa (Gardiner V17), que literalmente significa "protección".^[11]

La imagen de Taueret cumplía una función en diversos objetos. Los más notables son los amuletos, que protegían a madres e hijos de cualquier daño. Estos amuletos, que aparecieron antes del 3000 a. C., fueron populares durante la mayor parte de la historia del antiguo Egipto. También apareció constantemente en muebles domésticos a lo largo de la historia, como sillas, taburetes y reposacabezas.^[5] Los objetos apotropaicos se popularizaron en el Imperio Medio (c. 2055-1650 a. C.) y se cree que se utilizaban en rituales relacionados con el embarazo y el parto. Como se mencionó anteriormente, las varitas y cuchillos de marfil que representaban largas procesiones de deidades se generalizaron en este período. Estos objetos se han mostrado en pinturas funerarias en manos de enfermeras, y los patrones de desgaste en las puntas indican que estas probablemente los utilizaban para dibujar patrones protectores en la arena. Taueret aparece en casi todas las varitas conocidas, ya que sus poderes se invocaban especialmente para proteger a los niños y a sus madres. Las demás deidades son casi exclusivamente deidades que acompañan al dios solar adulto en su viaje nocturno a través del peligroso Duat (inframundo). La inclusión de Taueret entre estas deidades sugiere una función solar protectora. Esto se ve respaldado por concepciones ptolemaicas posteriores (c. 332-30 a. C.) de la diosa, que afirman que crio —y, en algunas tradiciones, dio a luz— al joven dios solar (cf. Estela Metternich).^[12]

Los objetos rituales con la imagen de Taueret fueron populares en los hogares egipcios durante el resto de su historia. Las vasijas con la forma de Taueret se popularizaron en el Imperio Nuevo (c. 1550-1069 a. C.). Presumiblemente, estas vasijas purificaban el líquido que se vertía de ellas, ya que Taueret era considerada «La del Agua Pura». A menudo, estas vasijas tenían aberturas en los pezones, lo que realzaba el aspecto maternal de Taueret.^[5]

Su nombre Ta-urt, significa "La Grande", pero como diosa celeste llevaba el título de "Misteriosa del horizonte" y era representada por una estrella del hemisferio norte del cielo.

Taueret en jeroglífico

Muy venerada en Karnak, Heliópolis, Abu Simbel y Gebel Silsileh. Las mujeres embarazadas portaban amuletos con su imagen para favorecer la abundancia de leche materna.

Una estatua gigante de Taueret aparece en la serie de televisión de ciencia ficción Lost y juega un papel importante en la historia de fondo de la misteriosa isla del programa.^[13]

Antonia Salib interpreta a Taueret en la serie de televisión de Marvel Cinematic Universe (MCU) Moon Knight (2022).^[14] En el episodio "The Tomb", ella conoció a Marc Spector y Steven Grant y los saludó felizmente, pero ellos gritaron de miedo. En "Asylum", Taueret explica que Spector y Grant están muertos y que el "hospital psiquiátrico" es un barco que navega por la Duat, el más allá egipcio. Ella pesa sus corazones en la Balanza de la Justicia para determinar si pueden ingresar al Campo de Juncos, y les dice que sus corazones están desequilibrados por recuerdos ocultos y sugiere que exploren juntos. Después de que Grant cae en la Duat, donde se convierte en arena, Taueret le dice a Spector que la balanza está equilibrada y que Spector está en el Campo de Juncos. En el episodio final "Gods and Monsters", Taueret ayuda a Grant y Spector a escapar a través de las Puertas de Osiris y despertar en su cuerpo, y también ayuda a Layla El-Faouly a ser su avatar temporal convirtiéndola en Scarlet Scarab.