Telescopium

Telescopium fue introducida en 1751-1752 por Lacaille con el nombre francés de Le Telescope,^[4] representando un telescopio aéreo,^[5] después de haber observado y catalogado 10 000 estrellas del cielo meridional durante su estancia de dos años en el cabo de Buena Esperanza. En total, ideó catorce constelaciones en las regiones inexploradas del hemisferio sur celeste que no son visibles desde Europa y les dio los nombres de instrumentos científicos que representaban a la Ilustración.^[6] El telescopio se abre entre Sagitario y el Escorpión cubriendo 40 grados celestes de sur a norte.^[4][5] Lacaille latinizó el nombre en 1763.^[4]

La constelación ya era conocida anteriormente con otros nombres. Se llamaba Tubus Astronomicus en el siglo XVIII, durante el cual otras dos constelaciones llevaron nombres relacionados con el telescopio: Tubus Herschelii Maior, entre Gémini y Auriga, y Tubus Herschelii Minor, entre Taurus y Orión, ambas en desuso en el siglo XIX.^[7] Johann Bode la llamó Astronimische Fernrohr en 1805, manteniendo su tamaño, pero astrónomos posteriores como Francis Baily o Benjamin Gould redujeron sus límites.^[8] La muy reducida constelación perdió varias de las estrellas más brillantes que acabaron en las constelaciones vecinas: Beta Telescopii, colocada en esta constelación por Lacaille, se convirtió en Eta Sagittarii; Gamma Telescopii fue llevada al Escorpión y rebautizada G Scorpii por Gould; Zeta Telescopii recuperó su antiguo nombre de D Ophiuchi; y Sigma Telescopii se colocó en Corona Australis (inicialmente sin catalogar, actualmente es conocido como HR 6875). El objeto que Lacaille había nombrado Eta Telescopii (el cúmulo abierto M7) está ahora en el Escorpión. Gould usó la designación Bayer para denominar una estrella de la quinta magnitud, lo que justificó en una carta.^[9]

La estrella más brillante de la constelación es α Telescopii, una subgigante blancoazulada de tipo espectral B3IV y 16 700 K de temperatura cuya luminosidad es 794 veces mayor que la luminosidad solar.^[10] Le sigue en brillo ζ Telescopii, gigante naranja de tipo K3III-IV con un radio 8,3 veces más grande que el del Sol.^[11]

η Telescopii es una joven estrella blanca de la secuencia principal de tipo A0V acompañada por una enana marrón de tipo M7/M8. Su exceso de emisión en el infrarrojo sugiere la presencia de un disco circunestelar de polvo a 24 ua y un cinturón de asteroides más interno.^[12] También PZ Telescopii —estrella presecuencia principal que aún no ha llegado a la «ZAMS» o edad cero de la secuencia principal— está rodeada de un disco de escombros e igualmente se encuentra acompañada de una enana marrón de tipo M6 que orbita a 16 ua de ella.^[13]

ρ Telescopii es una estrella de tipo F6V —más caliente y masiva que el Sol— cuya luminosidad es 25,6 veces mayor que la de nuestra estrella;^[14] se piensa que es una estrella binaria, pero nada se sabe sobre su posible compañera estelar.^[15] μ Telescopii es una estrella de tipo F5V similar a ρ Telescopii pero 9 veces menos luminosa que esta.^[14] Más evolucionada y caliente —con una temperatura de 7132 K—, QQ Telescopii es una variable Delta Scuti^[16] de tipo espectral F2IV.^[14]

Entre las variables de la constelación está el sistema estelar QV Telescopii: aunque en el pasado se pensó que este sistema albergaba un agujero negro, actualmente se cree que es una binaria que contiene dos estrellas de tipo B, una de ellas Be.^[17] Esta constelación también alberga dos estrellas inusuales, con bajo contenido en hidrógeno, que pueden ser el resultado de la fusión de dos enanas blancas. Así, PV Telescopii es una estrella extrema de helio con una atmósfera muy procesada,^[18] mientras que RS Telescopii es una estrella de carbono y variable R Coronae Borealis —variabilidad descubierta por Evelyn Leland en 1910—^[19] también rica en helio. Finalmente, no hay que olvidar a RR Telescopii, una de las variables cataclísmicas mejor estudiadas. Consta de una variable MIra de tipo M5III y una enana blanca caliente de unos 154 000 K de temperatura efectiva.^[20] Estalló gradualmente como nova en 1944, alcanzando su máximo brillo (magnitud 6,5) en 1948.

La estrella más cercana a nosotros en Telescopium es la enana roja Gliese 754. De tipo espectral M4V, tiene una masa equivalente al 17,3 % de la masa solar.^[21]

Fuente: The Bright Star Catalogue, 5th Revised Ed., The Hipparcos Catalogue, ESA SP-1200, RECONS, The One Hundred Nearest Star Systems.

• NGC 6584, cúmulo globular de magnitud 9,2.
• Galaxia NGC 6861.