The Front Line

Hacia el final de la Guerra de Corea, un batallón surcoreano lucha ferozmente por el control de una colina en la línea del frente contra el Norte, con el objetivo de capturar un punto estratégico que determinaría la nueva frontera entre ambas naciones. La propiedad de este pequeño territorio cambiaría de manos varias veces al día. El tenente de contrainteligencia Kang Eun-pyo es enviado al frente para investigar un incidente ocurrido allí: en efecto, se han descubierto balas de fuego amigo en el cuerpo de un comandante de compañía muerto en combate en la colina Aerok, y hay fundadas sospechas de que el incidente está relacionado con la connivencia con el enemigo.

De camino a la colina Aerok, Eun-pyo se encuentra con su amigo Kim Su-hyeok, a quien creía muerto. Su-hyeok era un estudiante débil, pero ha sido ascendido de soldado raso a teniente primero en tan solo dos años, convirtiéndose en el jefe de hecho de la compañía Cocodrilo. Sin embargo, contrariamente a su reputación, la compañía que dirige parece sospechosa: se ve a soldados vistiendo uniformes norcoreanos sobre los suyos debido al frío, y un joven de apenas veinte años que manda la unidad como capitán. Así Eun-pyo se ve envuelto en una guerra más aterradora de lo que podía imaginar. A medida que se acerca el alto el fuego, ambos bandos se vuelven más feroces, provocando la pérdida de innumerables vidas hasta que el último hombre logre reclamar el territorio.^[1][2]

Protagonistas

Arriba, Shin Ha-kyun y Go Soo; abajo, presentación del filme, 11 de julio de 2011

• Shin Ha-kyun como primer teniente Kang Eun-pyo.^[3][4][5]
• Go Soo como el primer teniente Kim Soo-hyeok.^[3][6]
• Lee Je-hoon como el capitán Shin Il-young, el comandante interino de la compañía.^[7]
• Ryu Seung-soo como el sargento Oh Gi-yeong.
• Ko Chang-seok como el sargento mayor Yang Hyo-sam.^[8]
• Lee David como Nam Seong-shik, un recluta.^[9]
• Ryu Seung-ryong como Hyeon Jeong-yoon, el comandante norcoreano.^[10]
• Kim Ok-bin como Cha Tae-Kyeong, la francotiradora norcoreana conocida como Dos Segundos debido al lapso de tiempo entre el momento en que su bala impacta en el objetivo y el sonido del disparo.^[11][12]
• Cho Jin-woong como el capitán Yoo Jae-ho, el comandante de la nueva compañía.^[13]
• Jung In-gi como Lee Sang-eok, el soldado surcoreano con trastorno de estrés postraumático cuya unidad fue aniquilada en Pohang.^[14]
• Choi Jung-woo como el coronel Choi.
• Kim Kang-il como un comandante de batallón del Ejército Popular.
• Han Seung-do como el comandante de la compañía Pohang.
• Seo Joon-yeol como el soldado fumador.

• Choi Min como oficial de defensa antiaérea.
• Woo Seung-min.^[15]
• Jo Min-ho como operador de radio.
• Kim Rok-gyeong como soldado reservista.
• Park Jae-cheol como un médico.
• Park Ju-yong como un médico.
• Han Seong-yong como jefe de escuadrón.
• Ha Su-ho como miembro del Tercer Pelotón.
• Yoon Min-soo como sargento de personal de la compañía Cocodrilo.
• Park Young-seo como Hwang Seon-chil, soldado norcoreano a las órdenes de Jeong-yoon.^[16][17]
• Park Sang-jin como el soldado que llora en la fiesta.

The Front Line es una producción de TPS Company distribuida por Showbox. Contó con un presupuesto de unos 9,5 millones de dólares. El guion fue escrito por Park Sang-yeon, que firmó también el de la serie Queen Seondeok, emitida con gran éxito de público en 2009 por MBC. El director fue Jang Hoon, en su tercer largometraje tras Rough Cut y Secret Reunion. Al leer el guion de Park, los títulos que le evocó y que le sirvieron de inspiración fueron en primer lugar Platoon (1986), y también la miniserie televisiva Band of Brothers (2001) y Senderos de gloria (1957). No perteneciendo ya a una generación que hubiera vivido la guerra, tuvo que ser cauteloso y documentarse de modo exhaustivo para reproducir los hechos históricos y el escenario, aunque la mayor parte de la historia es ficción.^[18][19]

El 22 de mayo de 2010 se publicó en medios periodísticos que Go Soo, Shin Ha-kyun y Kim Ok-bin serían los protagonistas del filme. El 22 de julio un portavoz de la productora TPS Company aseguró que no había nada confirmado y que se estaba negociando aún con las agencias de los tres.^[20]

El rodaje comenzó en septiembre de 2010 y concluyó en enero del año siguiente. Durante el mismo un especialista sufrió heridas de consideración al ser alcanzado por la metralla de una bomba, lo que requirió su hospitalización inmediata. Para reproducir el campo de batalla se examinaron un centenar de montañas de todo el país, y finalmente utilizó como localización el monte Baegam, en Hamyang-gun, provincia de Gyeongsang del Sur, donde el año anterior de había producido un incendio de vastas proporciones. Pese a todo, requirió unos cuatro meses de preparación para garantizar la seguridad del equipo. El rodaje comenzó allí el 5 de noviembre y continuó por dos meses. El rodaje concluyó definitivamente el 2 de marzo de 2011, con una escena protagonizada por Shin Ha-kyun, según comunicó el equipo de producción.^[21]

El 21 de marzo la distribuidora Showbox presentó el cartel de lanzamiento del filme y anunció su estreno para el verano. En mayo se supo que había sido ya vendida a tres países (Reino Unido, Alemania y Tailandia) sin que los compradores hubieran esperado a ver el vídeo promocional de veinte minutos, solo por el nombre del director y los actores. El 23 de mayo se distribuyó el segundo cartel, que muestra a los seis componentes de la compañía Cocodrilo, y se confirmó la fecha del estreno para el 21 de julio. Cuatro días después Showbox lanzó un tráiler, que registró un alto número de visualizaciones entre los internautas, como prueba del interés suscitado. El 30 de junio anunció que adelantaría un día el estreno, al 20 de julio. Intentaba así asegurarse mejores resultados de taquilla, ya que el 21 estaba previsto el estreno de otra película muy esperada, Quick. Finalmente también esta pasaría al 20 y la maniobra no tuvo ningún efecto.^[22][23]

La producción se presentó en dos conferencias de prensa, la primera el 14 de junio en el Salón del Centenario de la Escuela Secundaria Femenina Ewha, presentada por Park Kyung-rim. La segunda fue el 11 de julio en Megabox Coex en Samseong-dong, Seúl.^{[24][25][26][27]}

El estreno tuvo lugar el 20 de julio de 2011 en 598 salas de todo el país. El primer día fue segunda en taquilla y vendió 106 482 entradas, superando a su directa competidora Quick, otra superproducción estrenada el mismo día que se quedó en 71 429. La primera posición la ocupó Harry Potter y las reliquias de la Muerte: parte 2. Al final de su paso por cartelera la película alcanzó la cifra de 2 944 839 espectadores, que dejaron una taquilla de 14 546 000 dólares. Quedó por este concepto en la séptima posición entre las películas surcoreanas estrenadas en el año.^[28][1][29]

The Front Line fue presentada por el Consejo de Cine Coreano (KOFIC) como la candidata surcoreana a la categoría de mejor película extranjera en los Premios Óscar.^[30]