Toys "R" Us

Los primeros años

Charles Lazarus inicialmente comenzó en Children's Supermart, que más tarde evolucionaría en lo que hoy conocemos como Toys "R" Us, en Washington D.C. como minorista de muebles para bebés, durante la explosión de natalidad posguerra en 1948. Su primera ubicación fue en donde se encuentra actualmente el club nocturno, Madam's Organ Blues Bar. Lazarus comenzó a recibir peticiones de clientes, para añadir juguetes de bebé. Después de añadir los juguetes de bebé, tiene solicitudes de juguetes para niños mayores. Finalmente, el enfoque de la tienda cambió en 1967 y Toys "R" Us (como se conoce hoy), nació en Rockville, Maryland. Toys "R" Us fue adquirida en 1966 por Interstate Department Store, propietario de White Front, Topps and Children's Bargain Town USA, una cadena de tiendas de juguetes fraterna de Toys "R" Us en el medio oeste americano, que más tarde pasaría a ser parte de la cadena Toys "R" Us. El diseño original de Toys "R" Us en los años 1970 y 1980, consistía en franjas verticales del arco iris y un techo marrón con una puerta de entrada y salida lateral. Algunos locales aún conservan los tejados marrón, aunque algunos han sido pintados de diferentes colores o renovados.

En su cúspide, Toys "R" Us estaba considerado como un clásico ejemplo de gran distribución especializada, una empresa que se especializa tan minuciosa y eficientemente en un sector, empuja fuera de la competencia a almacenes de especialidad más pequeños y a grandes minoristas generales. Sin embargo, desde el ascenso de autoservicios como Walmart, Target y Amazon; Toys "R" Us ha perdido gran parte de su cuota de mercado y ha caído detrás de Walmart en las ventas de juguetes desde 1998.

La compra

En un esfuerzo por mejorar la empresa, el Consejo de Administración nombró a John Eyler, exejecutivo de FAO Schwarz, como director general. Eyler lanzó un plan costoso y finalmente infructuoso para remodelar y revitalizar la cadena. Alegando presiones del mercado —principalmente la competencia de Wal-Mart y Target—, Toys "R" Us consideró dividir sus operaciones de juguetes y sus nuevas líneas de negocio.

El 21 de julio de 2005, un consorcio formado por Bain Capital Partners LLC, Kohlberg Kravis Roberts & Co. (KKR) y Vornado Realty Trust invirtió 1.300 millones de dólares en nuevas acciones para completar la compra apalancada de 6.600 millones de dólares del gigante juguetero. Las acciones públicas cerraron por última vez a 26,74 dólares, apenas unos centavos por debajo del máximo de 68 semanas, pero muy lejos de su pico histórico de casi 45 dólares en el cuarto trimestre de 1993 y de su máximo de cinco años, de 31 dólares en el segundo trimestre de 2001.

Toys "R" Us es ahora una empresa de propiedad privada. Sin embargo, la compañía sigue presentando informes ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC) según lo exigen sus acuerdos de deuda.

Demanda de Amazon.com

A comienzos de 2006, Toys "R" Us ganó una importante disputa legal contra Amazon, tras años de conflictos relacionados con el contrato de exclusividad firmado por ambas compañías a finales de los años noventa, durante el auge de las puntocom. El litigio giró en torno a los derechos de exclusividad, según las interpretaciones opuestas de ambas partes. El tribunal determinó que algunos altos ejecutivos de Amazon no fueron completamente claros en su testimonio durante el juicio.

En su sentencia escrita, la jueza del Tribunal Superior, Margarita María McVeigh, expresó una opinión poco favorable sobre las declaraciones de ciertos ejecutivos de Amazon, incluido el fundador de la compañía, el multimillonario Jeff Bezos. McVeigh afirmó que “no tenía dudas de que su conocimiento y comprensión del acuerdo con Toys ‘R’ Us eran mucho más profundos de lo que reveló. Cuando se le presionó en el estrado, ‘cierta información’ simplemente volvió a su memoria”, escribió en su fallo. También calificó otra de las explicaciones de Bezos como “casi infantil”.

Tras obtener el derecho a rescindir su contrato con Amazon.com, Toys "R" Us estableció una alianza con GSI Commerce, una empresa especializada en la gestión de plataformas de comercio electrónico. A mediados de 2006, las acciones de Amazon registraron una caída de casi el 15 %, en parte debido a la pérdida de los 50 millones de dólares anuales que provenían del acuerdo con Toys "R" Us. Amazon informó oficialmente de la derrota judicial a sus accionistas al cierre del trimestre.

Cierre de 87 tiendas

El 9 de enero de 2006, Toys "R" Us anunció que 87 de las tiendas en Estados Unidos cerca de ese año, cerrarían cerca de la primavera. Doce tiendas más debían ser convertidos al formato "Babies "R" Us". Alrededor de 5.000 puestos de trabajo fueron eliminados como resultado de los cierres.

Toys "R" Us Holiday Express

Toys "R" Us Holiday Express fue una cadena de tiendas de Toys "R" Us en los Estados Unidos, fundada a finales de 2009 por la compañía. Toys "R" Us Holiday Express y Toys "R" Us comparten el mismo logotipo y los juguetes que se encuentran en las tiendas. A principios de 2009 Toys "R" Us compró todas las tiendas KB Toys y tienen la plena propiedad de las tiendas y el sitio web. Actualmente, Toys "R" Us Holiday Express no tiene un sitio web, pero comparte un sitio web con Toys "R" Us.

Bancarrota

El 18 de septiembre de 2017, Toys "R" Us, Inc. se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11, Título 11 del Código de los Estados Unidos, alegando que la medida le daría flexibilidad para gestionar una deuda a largo plazo de 5.000 millones de dólares mediante la solicitud de un préstamo de 2.000 millones de dólares para pagar a los proveedores durante la próxima temporada navideña e invertir en sus operaciones.^[2][3][4] La compañía no ha tenido ganancias anuales desde 2013. Reportó una pérdida neta de US$164 millones en el trimestre que finalizó el 29 de abril de 2017. Perdió US$126 millones en el mismo período del año anterior.^[5][6][7] Se informó que la empresa tenía una plantilla total de 64.000 personas en septiembre de 2017.^[3]

Inicialmente se afirmó que solo se verían afectadas las operaciones en Estados Unidos y Canadá,^[8] y que sus tiendas físicas y sitios de venta en línea seguirían operando.^[9] En enero de 2018, la compañía anunció que liquidaría y cerraría hasta 182 de sus tiendas en los EE. UU. como parte de su reestructuración, así como que convertiría hasta 12 tiendas en Tiendas de marca compartida Toys "R" Us y Babies "R" Us.^[10]

El 15 de marzo de 2018, Toys "R" Us recibió la aprobación del tribunal de quiebras para liquidar sus tiendas.^[11][12] La compañía indicó en sus presentaciones que las operaciones canadienses eran rentables y deseaba preservar las operaciones de la cadena de 82 tiendas mediante una venta.^[13] MGA Entertainment había presentado una oferta para adquirir las operaciones canadienses.^[14] El director ejecutivo de MGA Entertainment, Isaac Larian, intentó recaudar 200 millones de dólares mediante inversiones y financiación colectiva para adquirir al menos 400 locales en EE. UU.^[15][16]

Las ventas de liquidación comenzaron el 23 de marzo de 2018.^[17] La tienda en línea de la cadena cerró el 29 de marzo, redirigiendo a los visitantes a información sobre la liquidación y los cierres.^[18][19] El 24 de abril de 2018, se anunció que la división canadiense se vendería a Fairfax Financial por aproximadamente 234 millones de dólares y que continuaría operando las sucursales bajo el nombre de Toys "R" Us.^[20] Fairfax declaró que estaba potencialmente interesado en comprar sucursales en EE. UU. como Ampliación de estas operaciones canadienses.^[21][22]

Después de acumular 15 millones de libras en impuestos no pagados, la división británica (Toys "R" Us Limited) entró en administración el 28 de febrero de 2018, tras no encontrar un comprador. El 2 de marzo de 2018, se anunció que todas las tiendas del Reino Unido comenzarían una venta de liquidación,^[23] y el 14 de marzo de 2018, se anunció que se esperaba que todas las tiendas del Reino Unido cerraran en un plazo de seis semanas.^[24] El 14 de abril 24 de abril de 2018, Toys "R" Us cerró sus puertas en el Reino Unido tras 32 años de actividad.^[25] Todas las tiendas cerraron el 24 de abril de 2018.^{[26][27][24][25]}

La filial australiana de Toys "R" Us finalmente entró en concurso de acreedores el 22 de mayo de 2018, tras la quiebra de su matriz, y nombró administradores de McGrathNicol.^[28][29] El 20 de junio, se anunció que todas sus tiendas australianas también cerrarían.^[30][31] El cierre de las 44 tiendas concluyó el 5 de agosto de 2018.^[32]

El 13 de abril, Isaac Larian presentó una oferta para comprar 356 tiendas Toys "R" Us por 890 millones de dólares, pero fue rechazada el 17 de abril y se descartó por completo el 23 de abril.^[33]

El 29 de junio de 2018, Toys "R" Us cerró definitivamente todas sus tiendas restantes en Estados Unidos, después de 70 años de operaciones.^[34][35][36] A principios de julio de 2018, se informó que benefactores desconocidos habían comprado todas las existencias restantes de dos locales en Carolina del Norte para donarlas a organizaciones benéficas.^[37]

En noviembre de 2018, Fortune señaló que la ausencia del minorista durante la temporada navideña de 2018 representó una parte de US$4 mil millones de las ventas de juguetes de las cuales otros minoristas podrían beneficiarse.^[38] El minorista de artículos para fiestas Party City capitalizó los cierres estableciendo tiendas temporales bajo la marca Toy City, algunas de las cuales llenaron las vacantes dejadas por las ubicaciones de Toys "R" Us.^[39]

Reestructuración, Tru Kids, Inc., WHP Global, segunda reestructuración y tercera reestructuración

El 1 de octubre de 2018, la empresa presentó una solicitud ante el tribunal de quiebras en la que declaró que ya no subastaría su propiedad intelectual, dado que su acreedor principal planeaba "[revivir] el negocio detrás de las marcas Toys "R" Us y Babies "R" Us" con el objetivo de mantener los acuerdos de licencia existentes y establecer nuevas oportunidades de venta minorista. La empresa evaluó que vender su marca en subasta "[no era] razonablemente probable que generara una alternativa superior".

En la presentación de la temporada de otoño de la Asociación de la Industria del Juguete, la empresa reveló planes para un proyecto preliminar llamado Geoffrey's Toy Box, un concepto de tienda mayorista dentro de otra tienda que la empresa planeaba implementar a tiempo para la temporada de compras navideñas. La empresa planeaba revivir las marcas Toys "R" Us y Babies "R" Us en el futuro.^[40]

En noviembre de 2018, se anunció que la cadena de supermercados Kroger añadiría exhibidores de juguetes de la marca Geoffrey's Toy Box a algunas de sus tiendas para vender una selección de productos de marca propia de Toys "R" Us. La marca opera bajo Geoffrey LLC, una empresa de gestión de propiedad intelectual perteneciente a Toys "R" Us.

El 20 de enero de 2019, Toys "R" Us, Inc. salió de la bancarrota con el nombre de Tru Kids.

Llegada a América Latina y El Caribe

el día 27 de octubre de 2023, Toys "R" Us abrió su primer tienda en México bajo una alianza con las tiendas departamentales Liverpool, ubicada en la Ciudad de México, en la plaza de Galerías Insurgentes, siendo este el primer Toys "R" Us en Hispanoamérica y también en América Latina. A finales de 2024, el concepto Babies "R" Us se inauguró dentro de la tienda ubicada en el centro comercial Patio Santa Fe, siendo este también el primer Babies "R" Us en Hispanoamérica y en América Latina.

En 2024, se anunció que Toys "R" Us y Babies "R" Us llegarán a Latinoamérica y el Caribe para el 2025, la empresa matriz de las marcas, WHP Global se ha asociado con Cotton Candy International en Panamá, Corporación Cobos & Cobos en Ecuador y Ripley en Chile y Perú para llevar las marcas Toys "R" Us y Babies "R" Us a Latinoamérica.^[67]

En noviembre de 2025, Toys "R" Us llego a Chile, Abriendo su primer local en Ripley del centro comercial Parque Arauco Las Condes siendo este el primer Toys "R" Us en América del Sur. El 9 de noviembre, la tienda Abrio su segundo local en Ripley del Mall Marina en Viña del Mar, Toys "R" Us llegó también al Perú el 15 de noviembre abriendo su primer local en Ripley del Jockey Plaza en Lima.

El 20 de noviembre de 2025, Toys "R" Us anuncio su ingreso a Colombia y Panamá, la compañía, que tiene la franquicia maestra para 27 mercados, confirmó a través de un comunicado que ya inició conversaciones con grupos locales para seleccionar los operadores que asumirán las primeras cinco aperturas previstas, con una inauguración inicial en 2026. El anuncio no se presenta como un lanzamiento aislado, sino como parte de un proceso de ordenamiento regional que busca establecer presencia en los mercados donde hay crecimiento sostenido del retail especializado y un entorno favorable para modelos con estructuras de inversión claras, la llegada de busca alinearse con esa tendencia, con un enfoque que combina presencia digital y tiendas físicas en ciudades como Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Cartagena.^[68]

Cadenas actuales

Cadenas anteriores

Tru Kids, Inc. y Toys "R" Us conto con las siguientes cadenas / empresas:

• KB Toys - La marca de KB Toys y derechos de autor relacionados se subastaron a Toys "R" Us el 4 de septiembre de 2009 por 2,1 millones dólares. Los planes para KB Toys siguen siendo desconocidos.
• FAO Schwarz - Minorista de juguetes de lujo con sede en Nueva York. La tienda y su satélite de Las Vegas fueron adquiridos por la empresa el 28 de mayo de 2009.
• Kids "R" Us - Es una cadena de tiendas de ropa para niños que ya no opera de forma independiente (aún se conserva en Japón), Kids "R" Us es ahora una marca conjunta con algunas tiendas de Toys "R" Us, que se encuentra dentro de la mayoría de Toys "R" Us. Kids "R" Us es también una etiqueta de marca de ropa infantil que se encuentra en la tiendas Geoffrey. Uno de los locales "Kids R" Us se encontró en el centro comercial de las Américas en Bloomington (Minnesota). Es ahora el local de Marshalls.
• "R" Market - Zona de alimentos para bebés dentro de Babies "R" Us. Cerró en 2018 porque Toys "R" Us se declaró en bancarrota.
• Bikes "R" Us - Tienda de bicicletas dentro de Toys "R" Us (Reino Unido solamente)
• Guys "R" Us - Sección de ropa para niños dentro de Kids "R" Us. Dejó de existir en 2003 cuando combinaron Kids "R" Us con Toys "R" Us.
• Gals "R" Us - Sección de ropa para niñas dentro de Kids "R" Us. Al igual que Boys "R" Us, dejó de existir en 2003 con la combinación de Kids "R" Us con Toys "R" Us.
• Scoops "R" Us - Sección de helados dentro de Toys "R" Us. Cerró en 2015 porque fracasó con su baja popularidad.
• Stickers "R" Us - Tienda de stickers y pegatinas dentro de Toys "R" Us. Cerró en 2001 porque tenía menos popularidad que la juguetería.
• Geoffrey's Toys "R" Us/Geoffrey - Las tiendas minoristas bajo la marca de la mascota Geoffrey la jirafa ofrecían juguetes, artículos para bebés y ropa infantil, todo en un mismo lugar. Entre sus características destacaba un centro de actividades llamado “Estudio G”. Estas tiendas se ubicaban principalmente en el medio oeste de Estados Unidos, aunque también había sucursales en Texas, Misisipi y Carolina del Norte. La primera tienda bajo el nombre de “Geoffrey” abrió en Fond du Lac, Wisconsin, pero fue cerrada posteriormente debido a sus bajas ventas. De las otras dos tiendas Geoffrey Toys "R" Us en Wisconsin, algunas continuaron operando en mercados cercanos, como la región noreste del estado. Otros locales se encontraban en ciudades como Louisville (Kentucky), San Antonio y Austin (Texas). Cada tienda contaba con un área de juegos en la parte frontal del establecimiento. A partir de la primavera de 2008, estas tiendas comenzaron un proceso de reconversión para volver a operar bajo la marca tradicional Toys "R" Us, aunque el nombre “Geoffrey” permaneció en algunos casos.
• Toys "R" Us Toy Box (introducido en 2003) - Esta versión de Toys "R" Us se encuentra en el Albertsons, Gigante, Jewel-supermercados Osco y tiendas en Hong Kong, Filipinas y Singapur.
• Toys "R" Us KidsWorld - Un formato de supermercado de juguetes introducido en 1996. Los almacenes se construyeron en Elizabeth, Nueva Jersey (que fue remodelado en un Toys "R" Us / Babies "R" Us Superstore), y Fairfax, Virginia (que fue remodelado en 2006 en un Toys "R" Us normal).
• Toys "R" Us/Kids "R" Us - Co-tiendas de marca en mercados no atendidos por las tiendas Geoffrey.
• Toys "R" Us Express - La versión mini de la tienda Toys "R" Us, que se encuentra dentro de las tiendas de Asia. (Hong Kong, Macao, Malasia, Taiwán (República de China), Wollongong, Australia y otros),
• Imaginarium - (Universe of Imagination en España) Inicialmente, Imaginarium fue una cadena independiente de tiendas de juguetes con un enfoque en los juguetes didácticos. La mayoría de sus tiendas se ubicaban en centros comerciales. Toys "R" Us compró la cadena en 1999. Sus mascotas fueron Cosmo (un cachorro de color púrpura) y el profesor diversión. Cuando se remodelaron la mayoría de los Toys "R" Us, incluyeron un departamento de Imaginarium. Imaginarium todavía existe como una tienda independiente en Portugal y Venezuela.
• Studio Alice - Se encuentra dentro de Toys "R" Us en Japón.
• eToys.com - Sitio de comercio electrónico adquirido el 12 de febrero de 2009 tras la quiebra de The Parent Company.
• BabyUniverse.com - Otro sitio de comercio electrónico adquirido 12 de febrero de 2009 tras la quiebra de The Parent Company.
• ePregnancy.com - Sitio web de recursos para padres adquirieron 12 de febrero de 2009 la quiebra de The Parent Company.