Tucana

La estrella más brillante de la constelación, α Tucanae —denominada Lang-Exster—,^[1] es una gigante naranja de tipo espectral K3III^[2] que se localiza a 184 años luz. Es una binaria espectroscópica cuyo período orbital es de 11,5 años.^[3] Le sigue en brillo γ Tucanae, una estrella blanco-amarilla de tipo espectral F4V con una temperatura superficial de 6678 K^[4] y un 55 % más masiva que el Sol.^[5] ζ Tucanae, tercera estrella más brillante, es una enana amarilla de tipo F9.5V distante 28 años luz más caliente y luminosa que nuestro Sol; un exceso de emisión en el infrarrojo indica la presencia de un disco circunestelar de polvo.^[6] ρ Tucanae es también una estrella de tipo F6V, 6223 K de temperatura^[7]y una binaria espectroscópica cuyo período orbital es de 4,82 días.^[8]

Un astro notable es β Tucanae, grupo de seis estrellas que parecen estar al menos débilmente vinculadas en un sistema estelar. Tres de estas estrellas son lo suficientemente brillantes para recibir denominaciones de Bayer: β¹ Tucanae, β² Tucanae y β³ Tucanae.^[9] Igualmente κ Tucanae es una estrella múltiple, en este caso constituida por dos binarias, la propia κ Tucanae y Gliese 55.1; la estrella primaria de este sistema tiene tipo F6V y una masa un 25 % mayor que la masa solar.^[10]

ε Tucanae es una estrella de tipo B8V y 11 710 K de temperatura efectiva.^[11] Su elevada velocidad de rotación (295 km/s), hace que tenga forma notablemente achatada, siendo su radio ecuatorial un 36 % mayor que su radio polar.^[12]

En varias estrellas de Tucana se han descubierto sistemas planetarios. HD 215497 es una enana naranja en donde se han detectado dos planetas, uno de ellos de tipo «supertierra» caliente, pues está separado solo 0,047 ua de la estrella.^[13] Poerava —nombre oficial de HD 221287—^[1] es una estrella de tipo F7V con un planeta cuya masa es al menos el triple de la de Júpiter.^[14] Igualmente, HD 4308 y HD 219077 son enanas amarillas algo más frías que el Sol con un planeta cada una de ellas; el de HD 4308 emplea 15,5 días en completar su órbita^[15] y el de HD 219077 15 años a lo largo de una órbita marcadamente excéntrica.^[16] Otra estrella con nombre propio es Emiw (HD 7199),^[1] una subgigante anaranjada con un alto contenido metálico ([Fe/H] = +0,39) en donde se ha descubierto un planeta con una separación de 1,36 ua.^[17] Asimismo, alrededor de la componente principal de DS Tucanae —una enana amarilla muy joven de tipo G6V— se ha detectado un planeta mediante la técnica de tránsito astronómico.^[18][19]

Otra estrella de interés es HD 222925, estrella del halo en donde se han identificado hasta 63 metales, incluyendo 42 procedentes del proceso-r, entre ellos algunos muy poco habituales como platino u oro. Se cree que esta estrella procede de una galaxia enana de baja masa o de un cúmulo estelar que fue enriquecido por un evento prolífico de captura neutrónica rápida.^[20]

47 Tucanae es un cúmulo globular —el segundo más brillante del cielo nocturno tras Omega Centauri— que se encuentra aproximadamente a 13 000 años luz de la Tierra.^[21] Contiene al menos dos poblaciones estelares de diferente edad y metalicidad.^[22] En su denso núcleo se han identificado al menos 21 estrellas rezagadas azules. NGC 362 es otro cúmulo globular, distante 29 000 años luz, con una edad aproximada de 11 000 millones de años.^[23]

Dentro de los límites de esta constelación se encuentra la Pequeña Nube de Magallanes. Clasificada como una galaxia irregular enana, se encuentra a 204 000 años luz de distancia y forma parte del Grupo Local. Se piensa que hace unos 150 millones de años colisionó con la Gran Nube de Magallanes, sufriendo una profunda perturbación como consecuencia de dicho encuentro; ambas galaxias están conectadas por el llamado «puente Magallánico», que contiene gas y estrellas jóvenes de edad intermedia.^[24] HV 11423 es una de las supergigantes rojas más brillantes y frías de la Pequeña Nube de Magallanes; parece que actualmente se encuentra en un período de intensa inestabilidad durante el cual su temperatura efectiva cambia de 4300 K a 3300 K en una escala de tiempo de meses.^[25]

NGC 346 es un joven cúmulo abierto extragaláctico asociado a una nebulosa. Se localiza cerca del centro de la región H II más brillante de la Pequeña Nube de Magallanes, denominada N66. Los miembros más jóvenes de NGC 346 tienen edades inferiores a los dos millones de años.^[26]

Mag. = Magnitud aparente | α = ascensión recta | δ = declinación
Fuente: The Bright Star Catalogue, 5ª ed. revisada., Catálogo Hipparcos, ESA SP-1200

• Pequeña Nube de Magallanes, galaxia del Grupo Local. Contiene el cúmulo abierto NGC 346, activa región de formación estelar donde se localiza la estrella múltiple HD 5980.^[27]
• 47 Tucanae (NGC 104), el segundo cúmulo globular más brillante de todo el cielo nocturno.
• NGC 362, cúmulo globular que se encuentra a 29 000 años luz.
• NGC 406, galaxia espiral.
• Enana de Tucana, uno de los miembros más remotos del Grupo Local.

Tucana es una constelación moderna, siendo inventada a finales del siglo XVI. Por ello, no tiene ningún elemento mitológico asociado a ella.