Valentiniano II

Fue elevado a la dignidad de augusto (emperador pleno) a los cuatro años de edad por Merobaudes sin la autorización del emperador Graciano, hermano mayor^{[nota 1]} de Valentiniano. No obstante, Graciano aceptó a su hermano como colega en el poder. ^[1] Valentiniano y su familia vivieron en Milán, y el imperio occidental se dividió nominalmente entre los dos. Graciano se quedó con las provincias transalpinas, mientras que Italia, parte de Iliria y África quedaron bajo el gobierno de Valentiniano, o más bien de su madre, Justina. Justina era arriana, y por ello la corte imperial tuvo varios enfrentamientos contra los católicos de Milán, liderados por su obispo Ambrosio. La popularidad de Ambrosio era tal, que la autoridad imperial se vio debilitada.

En 383, un militar hispano llamado Magno Clemente Máximo, pariente de Teodosio I, que había logrado ganarse un prestigio ganando batallas contra los pictos en Britania, fue proclamado emperador por sus tropas, y derrotó en la Galia a Graciano, quien después sería asesinado. Aunque al principio fue reconocido como colega por Valentiniano y por Teodosio I (que sucedió a Graciano en Oriente), en el 387 cruzó los Alpes y amenazó Milán. Valentiniano II y su madre huyeron y pidieron ayuda a Teodosio. Este en 388 se enfrentó y venció a Máximo -que murió asesinado-, y restauró a Valentiniano en el trono.

El 15 de mayo del 392, Valentiniano apareció ahorcado en su casa de la ciudad de Vienne en la Galia, realmente murió la noche del 14 de mayo. Teodosio había colocado al joven Valentiniano bajo la tutela de Arbogasto.^[2] Las relaciones entre Valentiniano y Arbogasto hacen pensar que más que de un tutor se trataba de un carcelero impuesto por Teodosio I. Arbogasto era el auténtico jefe del ejército de Valentiniano y el que decidía en las cuestiones políticas y sobre los propios actos del emperador. Cuando en el 392 se cernió sobre Panonia una nueva invasión, Valentiniano decidió acudir personalmente con su ejército a combatirlos, pero Arbogasto se lo impidió.

Arbogasto aseguró que la muerte del emperador había sido un suicidio, pero el historiador Zósimo escribió en el siglo VI en Constantinopla que Valentiniano había sido asesinado,^[3] Las autoridades antiguas se muestran divididas sobre este asunto.^{[4][página requerida]}.^[5] En cualquier caso, Teodosio no tomó ningún tipo de represalia sobre Arbogasto ni pareció especialmente interesado en saber las causas de la muerte, pese a las veladas acusaciones que Ambrosio, obispo de Milán, hizo durante su oración fúnebre por Valentiniano.

Cuando Arbogasto elevó al gramático Eugenio, un leal amigo suyo, a la dignidad de augusto de Occidente, estalló la guerra con Teodosio. La victoria de este último en la batalla del Frígido dio lugar a la reunificación del Imperio romano en su persona.

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1. [1]

   Graciano y Valentiniano eran hermanos del mismo padre, Valentiniano I, y con distinta madre; Marina Severa y Justina, respectivamente.