Wayanas

En 1980, había unas 1500 personas de la etnia wayana de los cuales 150 vivían en Brasil, entre los Aparai, 400 en Surinam, y unos 1,000 en la Guayana Francesa,^[4] a la vera del río Maroni. Para 2010 la población total Wayana se calculaba en 2.087 personas.^[1] Se estima que 1.740 hablan su lengua original.^[3]

Las aldeas a menudo comprenden una familia extensa y están unidas a las aldeas vecinas por lazos de parentesco, intercambios matrimoniales, rituales compartidos y comercio. A pesar de la influencia de los misioneros y representantes del estado los Wayana no viven en asentamientos grandes y, aunque no son tan nómadas como antes, las aldeas no son permanentes y, a menudo abandonan una después de la muerte de un líder.^[2]

Cada aldea suele estar dirigida por un piyai, que media en el contacto con el mundo de los espíritus y las deidades, actúa como curandero y es consultado en asuntos relacionados con la caza y la pesca. Muchas aldeas Wayana todavía cuentan con una casa comunitaria o tukusipan.

Antes del contacto con los misioneros y representantes estatales no reconocieron una forma de liderazgo que trascendiera el nivel de la aldea. Sin embargo, los estados surinamés, francés y brasileño prefirieron centralizar sus relaciones con los wayana y, para ello, instalaron capitanes, capitanes en jefe y granman como los líderes.^[5][6] Como el concepto de un jefe supremo va en contra de las ideas wayana de organización política, la autoridad de estos jefes más allá de sus propias aldeas es limitada.^[7][8]

La mayoría de edad estuvo asociada durante mucho tiempo con un ritual de iniciación llamado ëputop o maraké, en el que se colocaba un marco de mimbre lleno de hormigas o avispas al cuerpo de niños y niñas adolescentes, que emergían de la ceremonia como hombres y mujeres adultos. Mientras que los Wayana mayores aún definen por la cantidad de ëputop que experimentaron durante su vida, muchos Wayana más jóvenes rechazan la necesidad de someterse a ëputop para convertirse en un miembro valioso de la sociedad. Como resultado, en la actualidad se realizan pocos rituales de iniciación.^[8] Una de las ceremonias de ëputop más recientes tuvo lugar en 2004 en la aldea de Talhuwen, para realizar un documental sobre el ritual.^[9][10]

Los Wayanas creen que existe un poder supremo impersonal, que antecede al origen de dos héroes creadores, Mopó y Kujuli ambos son responsables por la creación de los seres y elementos de la naturaleza y la configuración del Cosmos. Una vez concluida la creación de las cosas y cansados de la desobediencia de los seres por ellos creados, ascendieron al cielo superior, abandonando definitivamente todo contacto con los humanos. Mujeres y hombres poseen una estructura triple: el cuerpo punu, su principio vital uzenu y el akuarihpo, que después de la muerte se desprende del cuerpo. Las sombras son una proyección material del uzunu y tienen como característica de ser volátiles, pudiendo desprenderse del cuerpo.^[2]

Las fiestas se designan como wãko, que significa "danzar", "baile", y se diferencian de las reuniones comunitarias. Cada fiesta y cada danza tiene un ritmo propio. Las fiestas comienzan al entardecer en el patio central de la aldea, alrededor de los bancos de los músicos y bailarines dispuestos en semicírculo, y dura tres a cuatro días con pequeñas interrupciones. Acompañan las fiestas instrumentos de viento y de percusión. Cada fiesta recibe un nombre asociado a un ser encantado.^[2]