Y Sextantis

Y Sextantis (Y Sex / HD 87079 / HIP 49217)^[1] es una estrella variable de la constelación de Sextans, el sextante. Está situada al otro lado del ecuador celeste respecto a α Sextantis, a poco menos de 2º de ésta. Se encuentra a 361 años luz del sistema solar.

Y Sextantis es una binaria de contacto de tipo espectral F5-F6^[2] o F8V.^[1][3] En este tipo de binarias cercanas, debido a su proximidad, las dos estrellas comparten sus capas exteriores de gas, aunque en el caso de Y Sextantis el contacto es sólo marginal.^[4] Las temperaturas respectivas de las componentes son 6650 y 6448 K. La más caliente es 4,3 veces más luminosa que el Sol y tiene un radio de 1,57 radios solares. Es un 50% más masiva que el Sol mientras que su compañera apenas tiene el 2% de la masa solar. La relación entre las masas de ambas componentes, q, es igual a 0,195. La estrella menos caliente es ligeramente menos luminosa que el Sol y su radio equivale al 80% del radio solar.^[5]

Clasificada como variable W Ursae Majoris, la variabilidad de Y Sextantis fue observada por primera vez por Cuno Hoffmeister en 1934. Su brillo fluctúa entre magnitud aparente +9,83 y +10,21 a lo largo de su período orbital de 0,4198 días (10,075 horas).^[6] Se ha observado una disminución del período con el tiempo, lo que se ha interpretado como transferencia de masa desde la estrella más masiva hacia su compañera, o como pérdida de masa y de momento angular por parte del sistema. Asimismo, existen dos oscilaciones periódicas adicionales, la primera de 51,22 años —con una amplitud de 0,0218 días— y la segunda de 32,10 años.^[3] Estos valores sugieren la presencia de un tercer objeto en el sistema —de tipo espectral estimado M3-M4 y de 0,3 masas solares—^[7] y la posibilidad de que exista un cuarto objeto de menor masa. Una explicación alternativa es que ambas estrellas posean ciclos magnéticos como consecuencia de su rápida rotación.^[3]