Zahi Hawass

Arqueología

Hawass fue director asociado en la excavación de Hermópolis en 1968 y Terenuthis entre 1970-74. Desde 1975 ha sido director de la excavación y restauración de varios yacimientos por todo Egipto, especialmente en Guiza.^[4]

Desde 1969 a 1975 fue inspector de antigüedades para un gran número de expediciones arqueológicas, por ejemplo la Expedición Yale en Abidos en 1969 o Abu Simbel entre 1972-1974.^[5]

Esporádicamente ha instruido sobre arqueología, historia y culturas egipcias en las universidades de Egipto y Estados Unidos entre 1988 y 2001, destacando la Universidad Americana en El Cairo, la Universidad de California en Los Ángeles y la Universidad de Alejandría.^[6]

Guiza

Hawass ha sido inspector de antigüedades en Guiza entre 1972 y 1974, primer inspector desde 1979 y jefe inspector en 1980. Desde 1987 alberga el cargo de director general de los monumentos de Guiza, que incluye los yacimientos de Guiza, Saqqara, Menfis, Dahshur, Abusir y el oasis de Bahariya. Tras el descubrimiento de la puerta de Gantenbrink en 1993, dimitió de su puesto, aunque fue readmitido unos meses más tarde, debido a un cambio de liderazgo y la transformación de la Organización de Antigüedades Egipcias en el Consejo Supremo de Antigüedades.^[7]

Fue ascendido a la subsecretaría del Estado para los monumentos de Guiza en 1998.^[8] Hawass continuó involucrado en proyectos arqueológicos en Guiza y otros lugares de Egipto. En 2017 lideró un comité científico que supervisaba el proyecto ScanPyramids.^[9]

Política

El 1 de enero de 2002 fue nombrado secretario general del Consejo Supremo de Antigüedades del Gobierno egipcio. Cuando el presidente de Estados Unidos Barack Obama visitó El Cairo en 2009, Hawass fue el encargado de realizarle una visita guiada por los yacimientos.^[11] Fue ascendido por el presidente Hosni Mubarak como viceministro de Cultura a finales de 2009.^[12]

Ministro de Antigüedades (2011)

Hawass fue nombrado ministro de Antigüedades, cargo de nueva creación, por Mubarak el 31 de enero de 2011, como parte de una renovación ministerial tras la Revolución egipcia. El nuevo ministerio absorbió al Consejo Supremo de Antigüedades.^[16] La televisión estatal egipcia declaró que Hawass instó a los egipcios a no creer las "mentiras y elucubraciones" de Al Jazeera y Al Arabiya. Más tarde declaró: "Tienen que darnos la oportunidad de cambiar las cosas y, si nada cambia, que vuelvan a las calles. Pero no puedes nombrar a un nuevo presidente ahora, en ese momento. Necesitamos que Mubarak continúe y hacer una transición". Dimitió como ministro de Antigüedades el 4 de marzo de 2011 en protesta por los expolios en yacimientos arqueológicos durante la Revolución.^[17][18]

El 30 de marzo de 2011 aceptó la petición del primer ministro de Egipto, Essam Sharaf, para volver a ser Ministro de Antigüedades.^[19] El 17 de abril de 2011 la justicia egipcia condenó a un año de cárcel a Zahi Hawass y lo relevó de su puesto de ministro por un antiguo pleito sobre la propiedad de unos terrenos. Zahi Hawass anunció que apelaría la sentencia.^[20] Un decreto del Consejo Nacional de Justicia de Egipto publicado el 18 de abril de 2011 anuló la sentencia judicial contra Hawass y lo restableció en su puesto.^[21]

Debido a su fama y personalidad, a Hawass le precede una reputación de poseer una personalidad extremadamente avasallante, ha sido acusado varias veces de tiranía, misoginia y discriminación, corrupción, enriquecimiento ilícito, y de tener conexiones muy cercanas con la familia del entonces presidente Hosni Mubarak, conexiones que Hawass ha negado categóricamente.^[22] El 18 de julio de 2011, Zahi Hawass fue destituido como ministro de Antigüedades y para sucederle en el cargo se postuló el nombre de Abdel Fatah el Banna,^[23] quien rechazó dicha designación.^[24] Hawass retornó a su cargo,^[25] por petición del primer ministro Essam Sharaf. Sin embargo, el viernes 22 de julio de 2011, se publicó un correo electrónico de Hawass que decía: «Me retiro para enfocarme en mi propio trabajo, como investigador y como escritor», indicando además que continuaría supervisando la agencia hasta que se encontrase su reemplazo.^[26] Tras dos años de investigaciones, el 22 de mayo de 2014 Zahi Hawass fue absuelto de los cargos de malversación de fondos públicos y ganancias ilícitas, y quedó libre de todas las acusaciones.^[27]

Divulgación

El 30 de mayo de 2022 Zahi Hawass inauguró en Bilbao la sede oficial del Zahi Hawass International Centre of Archaeology para Europa y América Latina. Los objetivos de este Centro, el segundo tras el principal situado en la nueva Biblioteca de Alejandría, cerca de la desembocadura del Nilo, son fomentar la inquietud por la arqueología y Egipto, realizar congresos sobre esta temática, convocar reuniones de estudiantes y editar todo tipo de materiales.^[28] El Centro Internacional en Bilbao, que estará coordinado por Mohamed Ezzeddine, tiene previsto desarrollar un amplio programa de actividades, que incluye conferencias, exposiciones, cursillos para estudiantes de Historia y la organización de congresos y eventos internacionales sobre historia y arqueología, en colaboración con universidades y entidades culturales.^[29]

Regreso de artefactos a Egipto y Perú

Hawass encabeza un movimiento orientado a devolver a Egipto muchos antiguos objetos egipcios que se encuentran en colecciones en distintas partes del mundo.^[31] En julio de 2003, Egipto exigió la devolución de la piedra de Rosetta, que se encuentra actualmente en el Museo Británico. En esa ocasión, Hawass declaró: "Si los británicos desean que se lo recuerde, si quieren restaurar su reputación, deberían ofrecerse a devolver la piedra, ya que es el icono de nuestra identidad egipcia".^[32]

Otros de otros artefactos reclamados incluyen el busto de Nefertiti, el zodiaco de Dendera, el busto de Anjaf (el arquitecto de la pirámide de Kefrén), los muros de la tumba de Amenhotep III, el obelisco de Luxor y la estatua de Hemiunu.^[33]

En 2011 fue condecorado por el Gobierno peruano con la Orden del Sol por su labor a favor de la recuperación de piezas arqueológicas de la ciudadela inca de Machu Picchu que estaban en manos de la Universidad de Yale.^[34]

Restauración de la máscara de Tutankamón

Al respecto de la mala «restauración» de la máscara de oro de Tutankamón en agosto de 2014 y las alegaciones públicas consecuentes solo hasta enero de 2015,^[35] el Dr. Zahi Hawass se pronunció explicando el funcionamiento y encaje de las dos piezas de la máscara, la cabeza y la barba, y criticando fuertemente los trabajos de restauración, e hizo un llamamiento al país para crear una brigada en pro de la máscara, para mostrar a la prensa internacional la capacidad de Egipto de restaurar y mantener sus propios monumentos.^[36]

Polémicas sobre la tumba de Nefertiti

En el año 2004, se emitió un programa de Discovery Channel donde el periodista Joann Fletcher sostenía con vehemencia que la momia hallada en la tumba KV35, consignada como La Dama joven era realmente Nefertiti. El equipo de Fletcher trasladó todo tipo de aparatos para confirmar su teoría a la tumba KV35. A pesar de que Joann Fletcher deseaba demostrar al mundo que la momia descubierta era en realidad la hermosa reina egipcia, lo que consiguió fue abrir un portal a una serie de controversias y enfrentamientos con Zahi Hawass y teorías que no se sostenían con pruebas no científicas.^[37] Zahi Hawass nunca compartió la teoría de Joann Fletcher y, de hecho, le prohibió la entrada a Egipto para realizar trabajos arqueológicos.^[38]

En diciembre de 2015, Zahi Hawass atacó la teoría del egiptólogo británico Nicholas Reeves, vinculado con la Universidad de Arizona, quien anunció que la tumba de la reina Nefertiti yace, probablemente, detrás de una de las paredes de la cámara ceremonial de la tumba de Tutankamón.^[39] El Dr. Hawass insiste en que «no existe nada detrás de las paredes» y que «no hay siquiera un 1% de posibilidad de que la teoría de Reeves sea correcta».^[40] Sin embargo, el 31 de marzo de 2016, un grupo de especialistas patrocinado por National Geographic finalizó una serie de escaneos usando radares de última tecnología, con frecuencias entre 400 y 900 MHz, analizando las paredes de la tumba. Los datos están siendo analizados por expertos en Egipto y Estados Unidos, y aún no han sido publicados.^[41]

Afrocentrismo

Hawass ha refutado teorías afrocentristas en la historia del antiguo Egipto, declarando que "no estamos para nada en contra de la raza negra, pero estamos en contra de este grupo que entró al Museo Egipcio anunciando ideas que no tienen fundamento y son fantasías", después de que un grupo de viajeros afrocentristas estuviera falsificando la historia del Museo Egipcio. "Hay algo importante que los afrocentristas tienen que saber: las descripciones en los templos egipcios desde Imperio Antiguo hasta el Período tardío muestran al rey de Egipto frente a sus cautivos de África, Libia, Siria y Palestina", refiriéndose a los prisioneros de Ramsés III entre otras evidencias que muestran la diferencia entre los egipcios y sus vecinos.^[42]

Tras la controversia por el documental de Cleopatra en Netflix por representar a la reina ptolemaica de raza negra, Hawass apareció en el documental "Cleopatra" de 90 minutos, emitido por el director Curtis Ryan Woodside en su canal de YouTube. En el video Hawass se pregunta "¿Era Cleopatra negra? Lo primero de todo, no tengo nada en contra de la gente de raza negra, pero expongo los hechos; mira a las reinas macedonias, ninguna de ellas era negra".^[43] Aún así criticó la denuncia contra Netflix declarando que "no podemos provocar un caso en contra de Netflix, porque perderemos, ya que la libertad de expresión avala el derecho de emitirlo, pero sí podemos hacer un documental que contradiga todo lo que han expuesto... Pero nuestro caso en su contra no tendrá éxito ninguno". Además, declaro que "hace dos años, Mostafa Waziri, del Consejo Superior de Antigüedades, y yo trabajamos con Netflix sobre los descubrimientos arqueológicos en Saqqara y el documental ha sido traducido a 129 idiomas y se emitirá pronto. Ellos emiten por todo el mundo".^[44]

En 2023, tras finalizar su conferencia sobre el antiguo Egipto en Colombus, Ohio, Hawass preguntó al público si tenían alguna pregunta. Una mujer afroamericana se levantó y preguntó: "¿Por qué nos atacas?". A lo que respondió: "Cuando una mujer me pregunta esto, le respondo: no, no te he atacado, pero debatamos sobre las evidencias que refutan la afirmación de los orígenes de la raza negra en el antiguo Egipto". Continuó explicando y probando con ejemplos por qué la civilización antigua egipcia era de origen egipcio y no africano. "Los países africanos y Egipto compartimos el mismo Nilo, pero la civilización egipcia transcurrió aquí en Egipto, no en ningún otro país africano. El granito venía de Asuán, la diorita de Nubia, la arenisca de Kom Ombo, el alabastro de Het-Nub, la caliza blanca de Tura, el basalto de Fayum y la turquesa y el cobre del Sinaí. Egipto también tiene mucho oro".^[45]

Aliens y pirámides

Hawass criticó un tweet del billonario Elon Musk donde decía que los alienígenas construyeron las pirámides. Declaró en una entrevista televisiva que el estudio de la civilización del antiguo Egipto te proporciona un entendimiento comprensivo de sus secretos. "Los comentarios de Elon Musk sobre las pirámides muestra su falta de conocimiento sobre la historia de la civilización egipcia". Hawass a menudo se apoya en el Diario de Merer y en las tumbas de los constructores de las pirámides como la principal evidencia de que las pirámides fueron construidas por trabajadores egipcios.^[46]

Historias bíblicas y coránicas

Hawass ha declarado que la arqueología no proporciona ninguna evidencia de que Moisés o José vivieran en Egipto ni ningún éxodo de israelitas desde allí. Manifestó que "soy un musulmán que cree que nuestro maestro Moisés vivió en Egipto y que el éxodo ocurrió en Egipto pero, por otro lado, ¿hay alguna evidencia en la antigüedad que pruebe esto? La respuesta es no".^[47] Hawass manifestó que no hay evidencia arqueológica que confirme la identidad del faraón que gobernaba durante la llegada de los profetas Moisés y José a Egipto.^[48]

Israel y los judíos

Hawass se ha mostrado siempre contrario a normalizar las relaciones entre Israel y Egipto.^[49] En enero de 2009, Hawass escribió en Asharq Al-Awsat "El concepto de matar mujeres, niños y ancianos... Parece correr en la sangre de los judíos de Palestina" y que "la única cosa que los judíos han aprendido de la historia son los métodos de tiranía y tormento, tanto que se han convertido en artistas de este campo". Matizó que no se refería a los judíos de la "fe original", sino más bien "la fe que han forjado y contaminado con su veneno, cuyo objetivo es contrario a la humanidad".^[50] En una entrevista en la televisión egipcia en abril de 2009, Hawass declaró que "aunque los judíos son pocos en número, controlan el mundo entero" y comentó sobre el "control que albergan" sobre la economía y medios estadounidenses.^[51] Más tarde escribió que estaba usando la retórica para explicar la fragmentación política entre los árabes y que no cree que exista una "conspiración judaica para controlar el mundo".^[52]

A pesar de estas declaraciones, Hawass ayudó al gobierno egipcio a restaurar una antigua sinagoga en ruinas que estuvo en la judería del centro histórico de El Cairo, manifestando que "si no restauras las sinagogas judías, pierdes parte de tu historia".^[53]