ZeniMax Media

Formación, inversiones y crecimiento

Christopher Weaver quien fundó Bethesda Softworks y Robert A. Altman conocido por su labor como abogado, funadrían ZeniMax Media en 1999. Su nombre es un acrónimo de zenith y maximum.^[3] La compañía fue establecido como una empresa de tecnología de medios limitada y ser la empresa matriz que administrará a Bethesda Softworks. Weaver incorporó a Altman como director ejecutivo, aportando sus acciones en Bethesda Softworks para que ZeniMax Media pudiera obtener financiación. Weaver se desempeñó como director de tecnología en la compañía desde 1999 hasta 2002 cuando asumió un cargo no ejecutivo, ese mismo año, presentó una demanda contra ZeniMax, alegando incumplimiento de contrato y alegando que se le debían 1,2 millones de dólares estadounidenses en concepto de indemnización por despido.^[4][5] Para febrero de 2007, Weaver solo poseía una participación del 33 % en la empresa,^[5] para 2020 se había reducido hasta llegar a cero.^[6]

Entre los miembros originales de la junta directiva se encontraban Harry E. Sloan,^[7] Les Moonves,^[8] y Robert Trump.^[9] En 2000, SBS Broadcasting Group, operada por Sloan, adquirió una participación del 12,5% en ZeniMax como parte de una asociación entre las dos empresas.^[10] Entre las asociaciones entre las empresas, la subsidiaria de ZeniMax, e-Nexus Studios, desarrolló portales de entretenimiento y sitios web para SBS. Ese mismo año, Terry McAuliffe, George Mitchell, Dean Devlin y Jon Feltheimer se unieron a ZeniMax como asesores.^[11] La empresa adquirió la franquicia Fallout de Interplay Entertainment en 2004.^[12]

En agosto de 2007, ZeniMax anunció la formación del estudio ZeniMax Online Studios, dirigido por Matt Firor.^[13] En octubre, tras la adquisición por parte de ProSiebenSat.1 Media de SBS Broadcasting Group y la adquisición de su participación en ZeniMax Media, que ahora representa el 9% de las acciones, ProSiebenSat.1 Media anunció que intensificaría su relación con ZeniMax. La compañía lanzó SevenGames.com, la edición internacional de su plataforma de juegos en alemán, en diciembre y colaboró con ZeniMax en el desarrollo de juegos en línea.^[14] Ese mismo año, Providence Equity Partners adquirió el 25% de ZeniMax por 300 millones de dólares. ZeniMax contaba con 200 empleados en octubre de 2007.^[15][16] Adquirió las franquicias Prey de 2K Games y Rage de Electronic Arts en 2009.^[17] Después de que Providence Equity Partners invirtiera otros 150 millones de dólares por una participación no revelada en 2010, la empresa creció a 400 empleados en enero de 2011. ZeniMax anunció posteriormente una asociación con la Escuela de Artes Cinematográficas de la Universidad del Sur de California para apoyar su División de Medios Interactivos con un programa educativo integral de conferencias de invitados y pasantías.^[18]

Litigios con Oculus VR

En mayo de 2014, ZeniMax envió una carta a Facebook y a su filial Oculus VR, afirmando que todas las contribuciones de John Carmack al proyecto Oculus Rift eran propiedad intelectual de ZeniMax. Afirmaba que «ZeniMax proporcionó la tecnología de RV necesaria y otra valiosa asistencia a Palmer Luckey y a otros empleados de Oculus en 2012 y 2013 para convertir a Oculus Rift en un producto de RV viable, superior a otras ofertas del mercado». La compañía presentó una demanda contra Oculus VR ese mismo mes.^[19] En junio, Oculus VR respondió a la demanda, afirmando que ZeniMax se atribuía falsamente la propiedad para aprovecharse de su adquisición por parte de Facebook. Oculus VR también afirmó que Oculus Rift no compartía código ni tecnología con ZeniMax.^[20] Un jurado falló a favor de ZeniMax en febrero de 2017. Concluyeron que, si bien Oculus VR no se había apropiado indebidamente de los secretos comerciales de ZeniMax, sí había violado sus derechos de autor y marcas registradas, además de un acuerdo de confidencialidad. ZeniMax recibió 500 millones de dólares.^[21] Mientras tanto, ProSiebenSat.1 Media había vendido su participación en ZeniMax a la empresa por 30 millones de euros.^[22]

Adquisición de Microsoft en 2020

El 21 de septiembre de 2020, Microsoft anunció un acuerdo para adquirir ZeniMax Media y todas sus subsidiarias por 7.5 mil millones de dólares.^[23] El acuerdo se cerró el 9 de marzo de 2021. El acuerdo promete devolver más de seis veces la inversión de Providence Equity en la empresa.

El 16 de octubre de 2023, Pete Hines, vicepresidente sénior y director de publicaciones de Bethesda Softworks, anunció su retiro de la compañía.^[24] Esto después de 24 años trabajando para el distribuidor.

El 23 de octubre de 2023 se anunció que Matt Booty, hasta ese entonces jefe de Xbox Game Studios, dejaría su cargo para tomar las riendas de ZeniMax y Bethesda como presidente y encargado de gaming y contenido.^[25]