4e bataillon de chars de combat

Le 4^e bataillon de chars de combat est mobilisé le 25 août 1939 par le centre mobilisateur des chars de combat n^o 502 à Angoulême, partir du 1^er bataillon du 502^e régiment de chars de combat. Ce dernier régiment est formellement dissout le 1^er septembre 1939^[1]. Le terme de bataillon de chars légers (4^e bataillon de chars légers) est parfois conservé pour les deux bataillons de chars FCM 36, bien que la désignation BCL ait disparu en 1940^[2].

Commandé par le commandant de Saint Sernin, il fait partie du groupe de bataillon de chars de combat n^o 503 rattaché à la 2^e armée^[3].

Au moment de l'offensive allemande du 10 mai 1940, le bataillon stationne à Stenay^[4]. Il entre le jour même en Belgique avec la 2e division légère de cavalerie puis avec la 3^e division d'infanterie coloniale^[5]. Le 12 mai, il est mis à la disposition du 10^e corps d'armée derrière la Meuse avec pour mission de participer à la défense de la région de Sedan^[6]. Les 13 et 14 mai, il combat dans des contre-offensives pour endiguer l'attaque allemande. Celle du 14 mai menée en direction de Bulson avec le 7^e bataillon de chars de combat et avec les 205^e et 213^e régiment d'infanterie voit un début prometteur avant d'échouer face à la défense allemande. Du 15 au 17 mai, la 2^e compagnie participe à la bataille de Stonne en défendant Sy^[5].

Le 26 mai, le bataillon est retiré de la ligne de front ayant subi de très lourdes pertes. Le 8 juin, il retourne sur la ligne de front en Argonne pour appuyer le corps d'armée colonial avec des effectifs recomplétés. La 1^re compagnie est détachée à la 36^e division d'infanterie, le 2^e à la 35^e division d'infanterie et la dernière est en réserve^[5]. Le 9 et 10 juin, la première compagnie^[7] puis avec la troisième sont détachées au 57^e régiment d'infanterie et participe à la contre-attaque sur Voncq. Elle permet de rétablir la situation au prix de lourdes pertes. Mais, la position devra être abandonnée devant le nombre d'Allemands^[5].

Les restes des deux compagnies engagées plus la deuxième qui n'a pas participé aux combats se regroupent ensuite à Véry où est formée une compagnie de marche^[4]. Elle est déplacée par voie ferrée à Sézanne^[8] où elle est rattachée à la 59^e division d'infanterie dont il couvre le repli^[9]. Le reste de la compagne est uniquement une retraite^[4].

Le bataillon est dissout et recevra une citation à l'ordre de l'armée et la croix de guerre pour son action durant la campagne^[5].