58th Air Division

Seconde Guerre mondiale

L'escadre est créée le 22 avril 1943, d'abord sous le nom de 58th Bombardment Operational Training Wing (Heavy) et activée (c'est à dire rendue opérationnelle, avec des hommes et du matériel) le 1^er mai 1943 sur la base aérienne de Smoky Hill dans le Kansas^[1]. Elle est renommée 58th Bombardment Wing (Heavy) en juillet 1943, puis 58th Bombardment Wing (Very Heavy) en novembre 1943^[1]. Les groupes de bombardements de l'escadre, équipés de Boeing B-29 Superfortress, sont entraînés pendant cette période pour participer ensuite à l'opération Matterhorn, le début de la campagne de bombardements stratégiques sur le Japon^[1]. Pour cela, au printemps 1944, l’unité est transférée en Inde et affectée à la Twentieth Air Force^[1]. Elle mène des opérations de bombardement à très longue distance à partir de juin, depuis des bases avancées situées en Chine (qu'elle doit rejoindre et approvisionner en survolant l'Himalaya)^[1]. Avec la conquête américaine des îles Mariannes lors de la bataille de Saipan, il n'est plus nécessaire de lancer les raids depuis les bases en Chine, qui ont le désavantage d'être très compliquées à ravitailler^[1]. La 58th Bombardment Wing est donc transférée sur Tinian au début de l'année 1945 et participe au bombardement du Japon jusqu'à la capitulation: l'escadre mène principalement des bombardements à haute altitude, des attaques incendiaires sur des zones urbaines et des opérations de minages des voies maritimes^[1]. L'escadre est rapatriée aux États-Unis à la fin de l'année 1945^[1].

Guerre froide

Lors de la création du Strategic Air Command, le 21 mars 1946, la 58th Bombardment Wing est affectée à cette nouvelle organisation^[2]. En avril 1948, elle est renommée 58th Air Division (Bombardment) avant d’être désactivée le 16 octobre 1948^[2]. Elle est ensuite renommée 58th Air Division (Defense) et réactivée le 8 septembre 1955, pour être affectée à l’Air Defense Command^[2]. Jusqu'en 1959, la division aérienne assure la défense de certaines parties de l'Illinois, de l'Indiana, de la Virginie-Occidentale, du Kentucky, du Tennessee, du Mississippi, de l'Alabama et de la Géorgie^[2]. Elle supervise aussi les programmes d'entraînement de ses unités subordonnées et participe à divers exercices militaires. L'unité est finalement désactivée définitivement le 1^er septembre 1959^[2].

Groupes

• 40th Bombardment Group (en) : 1943-1946^[2]
• 444th Bombardment Group (en) : 1943-1946^[2]
• 462d Bombardment Group (en) : 1943-1946^[2]
• 468th Bombardment Group : 1943-1945^[2]
• 355th Fighter Group (en): 1956-1958^[2]

Escadrons

• 56th Fighter-Interceptor Squadron (en): 1956-1958^[2]
• 87th Fighter-Interceptor Squadron (en): 1956-1958^[2]
• 319th Fighter-Interceptor Squadron (en): 1956-1958^[2]