Abracadabra
formule magique et rituelle performative, incantation et mot mystique
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Abracadabra est, traditionnellement, la formule magique prononcée lorsque doit se produire quelque chose de magique.
Généralités
D'origine araméenne, hébraïque ou grecque, c'est à la fois une formule magique, un rite performatif, une incantation et un mot mystique. Il est utilisé afin d'invoquer par la magie des esprits bénéfiques pour être protégé ou guéri des maladies. Cette expression est aussi utilisée par les magiciens modernes lorsqu'ils prétendent invoquer des puissances paranormales ou surnaturelles pour contribuer à leurs illusions.
La formule est passée dans le langage courant, popularisée par les films et dessins animés mettant en scène des sorcières et des magiciens[1].
Étymologies et signification
Plusieurs étymologies d'origines orientales ou moyen-orientales sont attestées.
Araméen
Elle peut venir d'une transformation de l'araméen « adhadda kedhabhra » qui veut dire « que la chose soit détruite », ou « évra kedebra »/« avra kadabra » (אברא כדברא) qui veut dire « je créerai d'après mes paroles » /« Je vais créer alors que je parle »[2].
Hébreu
Elle pourrait provenir de l'hébreu « Ha brakha dabra » (« הברכה דברה »), qui signifie « la bénédiction a parlé », ou « Abreg ad Hâbra » signifiant « envoie ta foudre jusqu'à la mort »[3].
Grec
Autre étymologie, défendue notamment par le Robert historique de la langue française, la formule, attestée en latin tardif[4], serait empruntée au grec. Elle proviendrait du nom d'Abraxas, dieu intermédiaire dans le système gnostique de Basilide (mort en 130). Ces mots grecs sont expliqués par E. Katz comme des lectures en boustrophédon (écriture continue de gauche à droite puis de droite à gauche) d'une formule hébraïque arba (quatre), dâk (du verbe « casser ») arba, c’est-à-dire « le quatre (cryptogramme pour le Tout-Puissant ainsi qu'important symbole pythagoricien) anéantit les quatre (éléments) ».
Usages anciens et modernes
Son usage est répandu dans la gnose et la pensée pythagoricienne ésotérique. Déclinée jusqu'à sa dernière lettre par ordre rétrograde sous forme triangulaire, elle passe pour un puissant talisman. C'est ainsi qu'on la trouve dans ses premières occurrences écrites datée du IIe siècle. Dans le poème de l'érudit romain Quintus Serenus Sammonicus, De Medicina Praecepta[5], il est prescrit à toute personne atteinte de fièvre hémitritée ou demi-tierce[Quoi ?] de porter une amulette ou un phylactère contenant le mot écrit sous la forme d'un cône inversé.
On retrouve la trace de cette formule dans les contes rapportant la fabrication d'une créature appelée Golem. En façonnant une forme de vie à partir d'argile, l'homme se place dans la position de Dieu au moment de la création de l'univers mais dépourvu du souffle divin, il doit se contenter d'utiliser la puissance de la langue de la création. Le rabbin trace les lettres du mot Vérité (aleph-mem-tav) sur le front de la créature et prononce la formule magique. Cependant, cela ne suffit jamais et la créature finit par se retourner contre celui ou ceux qui l'ont créée. L'effacement de la lettre aleph donne le mot Mort (mem-tav) et met fin à l'enchantement. Enfin, selon la tradition biblique, il faudrait en fait utiliser la formule « abra-ka-amra », « il a créé comme il a dit » pour que le Golem soit essentiellement l'assistant de son créateur.
Dérivés
Harry Potter
La formule du sortilège de la Mort dans la saga Harry Potter, Avada Kedavra, possède la même étymologie.
Pokémon
Cette formule donne leur nom à deux Pokémon, Abra et Kadabra. L'évolution supérieure, Alakazam, tire également son nom d'une formule magique similaire prononcée par certains « stage magiciens ».
Langue française
L'adjectif « abracadabrantesque » est créé à partir d'une première adjectivation du mot en « abracadabrant »[6]. On en trouve une occurrence dans Les Vagabonds de Mario Proth, publié en 1865[7]. Arthur Rimbaud reprend l'adjectif dans Le Cœur supplicié en 1871.
Ce néologisme est utilisé d'une façon remarquée par Jacques Chirac dans une interview télévisée le , et son usage se répand par la suite dans la presse française.
