Abritus

Avant la période romaine, Abritus est habitée par les Thraces, dont la romanisation aboutit aux Thraco-Romains, lesquels sont christianisés aux V^e – VI^e siècles. Les recherches archéologiques ont mis en évidence les murailles d'un camp militaire romain. La « ligne Jireček » est proche : outre le latin, le grec y est également pratiqué. Les auteurs antiques mentionnent Abritus pour la bataille de 251 où l’empereur Trajan Dèce trouva la mort face aux Goths et aux Scythes du roi Kniva^[4],[5]. Au IV^e siècle, autour d'une superficie de 140 ares sont élevés des remparts de trois mètres d'épaisseur et de douze mètres de hauteur, percés de quatre portes et comptant 35 tours défensives^[6].

Les invasions déterminent l'empereur Justinien, dans le cadre de son entreprise de consolidation des forteresses de Mésie, à restaurer à nouveau Abritus. C'est alors non seulement une importante cité, mais aussi le siège d'un évêché de la région du bas-Danube (Παριστρίων ou « Paristrie ») qui constitue toujours un siège titulaire pour les églises catholique et orthodoxe^[7],[8].

Au tournant du VII^e siècle, la pénétration accrue des Slaves puis la victoire en 680 des Bulgares contraignent l'Empire à céder la région au Premier Empire bulgare : Abritus est alors abandonnée, mais la ville toute proche de Razgrad la remplace. Slaves et Bulgares adopteront à leur tour le christianisme de rite byzantin au IX^e siècle et, par la même occasion, les alphabets glagolitique et cyrillique créés pour les langues slaves par Cyrille et Méthode à partir de l'alphabet grec^[9].

En 1956, des fouilles archéologiques menées sur place confirment l'identification du site comme celui d'Abritus grâce à la découverte d'une inscription en latin sur une pierre^[10].

Le genre d'ammonites Abrytusites, trouvé dans les calcaires crétacés du site, doit son nom à Abritus^[11].