Afrika Toon

Le studio Afrikatoon est fondé en 2005 par des dessinateurs venus de l'hebdomadaire satirique ivoirien Gbich ! dont Lassane Zohoré, qui y devient producteur, et Abel Kouamé (de son nom d'auteur Kan Souffle), qui y devient réalisateur et directeur artistique^[1]. Le studio est fondé à Abidjan et installe d'abord son siège dans un petit local de la zone 4^[1]. Pendant ses deux premières années, Afrikatoon produit des courts métrages de commande pour des institutions ou pour la publicité^[1]. En 2007, le studio obtient un contrat important avec la compagnie Côte d'Ivoire Telecom pour une série de 22 courts métrages d'animation publicitaires en 2D de deux minutes chacun^[1] appelée Les Tchatchallo^[2].

Les recettes occasionnées par Les Tchatchallos rendent possible la mise en production de projets propres au studio. Afrikatoon se lance alors dans la production d'un long-métrage animé en images de synthèse, Pokou, princesse ashanti^[1], librement inspirée des légendes entourant la vie d'Abla Pokou. En 2008, le studio déplace son siège dans les locaux du magazine Gbich ! à Koumassi-Remblais^[1]. Pour Pokou, princesse ashanti, le studio engage six infographistes, quatre illustrateurs, une scénariste et une assistante de réalisation^[1]. Abel Kouamé, qui a suivi une formation de deux mois à l'infographie en France, forme les nouveaux employés à son retour^[2]. La production de Pokou, princesse ashanti prend deux ans ; le film sort en juillet 2013. Pokou, princesse ashanti est le premier long métrage d'animation produit en Afrique de l'Ouest^[3]. Le film est projeté dans deux salles mais rembourse de cette façon 60 % de son budget. Bien que n'étant pas immédiatement rentable, le film permet au studio de se faire connaître, y compris à l'étranger via les festivals. En mai 2015, un article du magazine français Le Point^[2] présente Afrikatoon comme « le Walt Disney ivoirien ».

Tout en continuant à produire des films publicitaires, le studio met en production un deuxième film d'animation, Soundiata Keïta, le réveil du lion, adapté de l'épopée de Soundiata, avec la même équipe ; le film sort à l'été 2015^[4],[1]. Le directeur artistique du studio est à ce moment Hermann N'Ganza^[5]. Afrikatoon produit alors un troisième long métrage, Wê, l'histoire du masque mendiant, cette fois à partir d'une intrigue originale mais inspiré de la culture du peuple ivoirien des Wés^[6]. Le film sort en avril 2016. Le studio travaille alors à un film d'animation historique, Dia Houphouet, inspiré de l'enfance et de l'adolescence du héros de l'indépendance de la Côte d'Ivoire, Félix Houphouët-Boigny^[7],[8].

Leur long-métrage suivant, Ekoua, un film de science-fiction, remporte en 2020 le Vegas Movie Award du Meilleur film d'animation indépendant^[9].

En octobre 2020, Afrika Toon possède deux bureaux : l'un à Abidjan en Côte d'Ivoire, l'autre en France à Annecy^[9].