Alexandre Dargomyjski

Alexandre Dargomyjski nait le 2 février 1813 dans un village du gouvernement de Toula. Le nom exact et la localisation de l'endroit ne sont pas connus avec exactitude^[1]. Quelques mois plus tard, ses parents le ramènent dans la région de Smolensk, où ils possèdent un domaine familial, Tverdounovo, à l'est de Viazma. Là, Alexandre Dargomyjski passe les trois premières années de sa vie. En mai 1816, la famille s'installe à Smolensk, puis, fin 1817, à Saint-Pétersbourg, où le père de Dargomyjski obtint un poste dans une banque commerciale.

Son premier professeur de piano fut Louise Wolgeborn, puis il étudie avec Adrian Danilevski. Ce dernier était un bon pianiste, mais ne partageait pas l'intérêt du jeune Dargomyjski pour la composition (ses courtes pièces pour piano de cette période nous sont parvenues). Enfin, pendant trois ans, Dargomyjski étudia avec Franz Schoberlechner, élève du célèbre compositeur Johann Hummel. Ayant atteint un certain niveau de maîtrise, il commença à se produire comme pianiste lors de concerts de charité et de réunions privées. Durant cette période, il étudia également avec le célèbre professeur de chant Benedikt Leberecht Zeibig et, à partir de 1822, il commence à apprendre le violon et joue dans des quatuors, mais se désintéresse rapidement de l'instrument. À cette époque, il a déjà composé plusieurs œuvres pour piano, des romances et d'autres pièces, dont certaines furent publiées^[2].

Amateur éclairé, Alexandre Dargomyjski fait la connaissance de Mikhaïl Glinka en 1833. Glinka lui apporte les connaissances théoriques et pratiques qui lui manquaient pour entrer de plain-pied dans le domaine de la composition musicale. Après son voyage de 1844-1845 à Paris, Dargomyjski commence à s'intéresser de près au folklore de son pays. Il effectue un travail d'étude important sur la langue russe parlée et sur les manières d'exploiter sa prosodie dans le cadre d'œuvres musicales. Ce travail, joint à celui de Glinka, permet de jeter les bases d'un nationalisme artistique qui sera aux fondements de l'école musicale russe, d'où sortira le Groupe des Cinq.

En 1859, Dargomyjski fut élu à la tête de la Société musicale russe nouvellement fondée. Le compositeur se rendit de nouveau en Europe, visitant Varsovie, Leipzig, Paris, Londres et Bruxelles, où son œuvre orchestrale Kazatchok et des extraits de Rusalka furent interprétés avec grand succès. Franz Liszt fit également l'éloge de son œuvre.

Dargomyjski est enterré dans la nécropole des maîtres des arts du cimetière Tikhvine, non loin de la tombe de Glinka. Il meurt en laissant l'opéra Le Convive de pierre inachevé. Conformément à ses dernières volontés, il fut achevé par César Cui et orchestré par Rimski-Korsakov.

• Esmeralda (opéra, 1839), livret du compositeur d'après le roman Notre-Dame de Paris de Victor Hugo.
• La Roussalka (en) (opéra, 1856), d’après Pouchkine (1832)
• Le Convive de pierre (opéra, 1869), d’après Pouchkine (1830), sur le thème de Dom Juan

En-dehors des opéras, il a composé de nombreuses mélodies (comme Je vous aimais, sur un poème de Pouchkine), des pièces pour piano et quelques pièces orchestrales. Il met en musique le poème d'Alekseï Timofeïev Mariage (Nous ne nous sommes pas mariés à l'église…) devenu une chanson populaire^[3].

À partir de 1843, il vit rue Mokhovaïa, n^o 30, où il mourut. Il est enterré au cimetière Tikhvine, à Saint-Pétersbourg.