Alexandre Hinkis

Seconde Guerre mondiale

Engagé volontaire dans l’armée française en 1939, il est élève officier à l’école de Saint-Maixent pendant la Seconde Guerre mondiale, d’où il sort avant juin 1940 pour prendre part à la défense de Saumur, où il gagne la Croix de Guerre^[2], pour laquelle il est ultérieurement encore cité deux autres fois^[3]. Ensuite officier dans un bataillon des Tirailleurs marocains (4ème division marocaine de montagne), avec le grade de sous-lieutenant^[4], il obtient le grade de Chevalier de la Légion d’Honneur. Durant toute la guerre, il continue de peindre, expose notamment à plusieurs reprises à Casablanca (1942), et obtient en 1944 le Grand Prix au Salon des artistes mobilisés, à Alger.

Cinéma et télévision

Alexandre Hinkis pratique la peinture comme une vocation dont il n’attend pas un revenu matériel. C’est avant de venir en France qu’il découvre dans le décor une activité compatible avec sa vocation de peintre, en devenant chef décorateur du théâtre de revue russe « Bonzo » de 1931 à 1933. Il débute en 1946, une carrière de décorateur dans l'industrie du cinéma. D'abord assistant, il devient chef décorateur et conçoit ainsi les décors de plus de cinquante longs-métrages. Cette activité lui permet de donner libre cours à la créativité que lui inspire sa vocation première de peintre : durant cette période, il croque la vie des plateaux entre deux prises. Ses dessins, pris sur le vif, représentent l'environnement technique du cinéma, et les gestes quotidiens des metteurs en scène, ouvriers, techniciens, acteurs.

En 1960, il est également chargé de conférences à l’IDHEC (l'actuelle Fémis, école européenne du cinéma), où il enseigne l’histoire et la philosophie de la peinture contemporaine. À partir de 1963 et jusqu'en 1978, il entre à la Radiodiffusion-télévision française (RTF) , où il travaille en tant que chef décorateur pour plus de trois cents émissions dramatiques et de variétés^[5],[6],[7]. Ses dessins sont d'ailleurs régulièrement publiés dans la revue de cinéma Le Technicien du film entre 1954 et 1962. Il dépose en 1982, quatre cent vingt-neuf dessins à la Cinémathèque, dépôt qui fut transformé en don à sa mort, depuis entièrement numérisé et consultable en médiathèque^[8].

Peintre

Alexandre Hinkis tient sa première exposition particulière en galerie à Paris en 1935, suivie par de nombreuses autres, tant en Russie qu’en Hongrie, au Canada, et même en Afrique du Nord^[9]. Il qualifie son œuvre de « métaclassique », terme qu’il avait lui-même inventé, et qu’il définit ainsi : « L’accord parfait entre le contenu et la forme (classicisme), le contenu étant servi par le produit de l’émotion picturale pure (méta) »^[10], l'important étant pour lui de "partager une émotion beauté" via la peinture. Il commence à dessiner au vert émeraude durant la Seconde Guerre mondiale, et en fit sa couleur de référence^[11]: "La place médiane qu'il occupe dans le spectre lui confère un caractère neutre et actif à la fois, il appelle" toutes les couleurs et s'accorde avec elles" (cité par Gérald Schurr, exposition de la Galerie Chevreuse, 1975). Sociétaire du Salon d’Automne, il y participe régulièrement entre 1940 et 1995.

En 1955, l’État français et la Ville de Paris achètent la peinture La Guerre, exposée au Musée des Invalides. Plusieurs institutions, dont le musée des Guerres mondiales, en France, le musée de Kichinev, en Russie, le Mémorial de Yad Vashem, en Israël, ou le Musée national de Madagascar, acquièrent ses toiles.

La rencontre avec Doucia

C’est lors du tournage du film Normandie-Niémen, film franco-soviétique réalisé par Jean Dréville et Damir Viatitch-Berejnykh, qu’il rencontre, en tant que chef décorateur, alors l'accessoiriste pour Mosfilm , celle qui fut à la fois son épouse, la mère de ses deux filles, et surtout la muse qui l’a inspiré dans une grande partie de sa vie de peintre, jusqu’à la disparition de celle-ci en 1987 : Evdokia Dralova, qu’il appelait Doucia. Il préface ainsi le catalogue d’une exposition qu’il lui consacre en 1988 : « Depuis notre première rencontre, 1959, toutes mes peintures, chacune, furent pour toi »^[12].

Mort

Il meurt le 14 avril 1997 dans le 20^e arrondissement de Paris à l'âge de 83 ans, et est inhumé au cimetière du Père-Lachaise (division n^o 57).