Urinothérapie

En Inde

L'usage religieux de l'urinothérapie est documenté dans un texte sanskrit daté de 5 000 ans, le Damar Tantra dans lequel la pratique s'appelle « Shivambu Kalpa »^[1]. Le papyrus Ebers, l'un des plus anciens traités médicaux qui nous soit parvenu et qui aurait été rédigé au XVI^e siècle avant notre ère, propose 55 recettes à base d'urine^[2].

Au XX^e siècle, l'ancien premier ministre indien Morarji Desai fut un ardent défenseur de cette méthode tout en étant la risée de ses pairs^[3]. Gandhi a abordé le sujet mais ne l'a jamais pratiqué^[3].

En Chine

Depuis des siècles à Dongyang en Chine, les « tong zi dan » sont cuisinés dans de l'urine d'écoliers âgés de préférence de moins de 10 ans. Selon certaines versions de la médecine traditionnelle chinoise, ce mets aurait comme effet bénéfique de rétablir le yin, de diminuer la chaleur corporelle lors des journées chaudes d'été, et d'améliorer la circulation sanguine^[4]. En 2008, les « œufs de garçon vierge » ont été inscrits au patrimoine culturel immatériel local^[5].

Dans l'Antiquité gréco-romaine

Les accoucheuses disaient que de l’urine, suivant qu'elles venaient d'eunuques, de femmes fécondes, d'enfants pubères ou d'hommes, calmait les démangeaisons et quand elle était couplée avec du nitre, elle pouvait guérir les ulcères de la tête, le porrigo ou les ulcères rongeant des parties génitales. Selon d'autres, l’urine était aussi réputée guérir les morsures de serpent ou de chiens enragés quand elle est mélangée à de la cendre. Les Romains se lavaient avec de l’urine fétide pour se délivrer de la psora apportée par les Grecs. L’urine aurait également des vertus pour combattre la teigne ou encore la gale.

Le domaine médical n’est pas le seul domaine où l’urine est utilisée, les Gaulois l’utilisaient lors de la fabrication des savons par exemple. Elle était également utilisée pour le nettoyage, l’assouplissement, le blanchiment, le tannage, la parfumerie ou encore l’engrais^[6].

Dans l'Europe de l'âge classique

Un des médecins de Louis XVI l’utilisait pour faire des lavements car selon lui, elle avait des propriétés laxatives, faisait cesser la fièvre ou guérissait les destructions du foie. Madame de Sévigné employait l’essence d’urine lors de ses vapeurs ou pour ses rhumatismes. Toujours selon l’article, la pratique de l’urinothérapie réduirait le stress, les risques de cancer, ou encore d'insuffisance rénale.

Dans l'Europe contemporaine

L’urinothérapie comme théorie médicale contemporaine a été décrite pour la première fois par John W. Armstrong, originaire du Royaume-Uni, dans son livre The Water of life paru au XX^e siècle. Il y décrit notamment une thérapie sans médicament ou drogue, qui permettrait de soigner tout type de maladie^[7]. Aucune étude clinique n'a jamais appuyé ses déclarations.

Ces dernières années une augmentation de cette pratique a été initiée par de nombreux mouvements sectaires, s'inspirant de la mode du « retour à la nature », des médecines non conventionnelles et des thérapies d'inspiration indienne (même si cette pratique a toujours été marginale en Inde), en niant toute forme de danger. Selon ses partisans boire son urine aurait des propriétés curatives étonnantes, ainsi beaucoup l'utilisent aussi à titre préventif, et comme cosmétique^[8]. Il s'agit pourtant d'une méthode empirique dont l'efficacité n'a jamais été prouvée, et qui présente des risques importants.

Un cas célèbre est celui de la secte Misa-Atman, créée par le gourou roumain Gregorian Bivolaru, qui encourageait l'urinothérapie. Le gourou buvait lui-même l'urine de ses nouvelles recrues féminines et organisait des séances avec une dizaine de femmes dans la même pièce. Elles devaient avoir des rapports sexuels entre elles et, à la fin, urinaient dans un grand bol avant de le boire^[9]. La secte a été démantelée fin 2023 et le gourou arrêté en région parisienne est mis en examen pour viols, abus de faiblesse, séquestration et traite d’êtres humains en bande organisée^[10].

Risques généraux de l'urophagie

Pour donner un intérêt à cette pratique, les promoteurs actuels prétendent que le sac amniotique est constitué de 80 % d'urine et qu'il serait bénéfique pour le fœtus^[11]. D'autres mettent en avant la présence de vitamines, en particulier de vitamine C. Si l'urine contient effectivement des traces de produits potentiellement bénéfiques en très petite quantité, elle contient aussi en grande quantité des produits nocifs dont le corps se débarrasse via la miction, dont des toxines et les déchets du métabolisme (mécanisme d'élimination rénale).

L'urine concentre également de nombreux poisons, produits naturellement par l'organisme, ou absorbés et devant être évacués, tels que les drogues qui ont été consommées (voir Composition de l'urine). Boire son urine peut donc entraîner des troubles sévères en ré-ingérant les produits toxiques que le corps s'efforce d'évacuer car ils étaient en excès dans l’organisme (tel l'acide urique à l’origine de la goutte, ou encore toutes les toxines urémiques), conduisant à une auto-intoxication, selon le Pr Christian Combe (néphrologue et Président de la Société Francophone de Néphrologie Dialyse Transplantation)^[12].  

Sur le plan bactériologique, si l'urine est théoriquement stérile dans la vessie, ce n'est plus le cas une fois passée par l'urètre. Ainsi, des échantillons d'urine prélevés chez des enfants traités avec de l'urine ont montré la présence de micro-organismes pathogènes tels que Escherichia coli et Staphylococcus aureus. L'utilisation de l'urine comme traitement alternatif peut donc causer des infections chez les enfants et les personnes en contact avec eux^[13].

Études cliniques sur l'urothérapie

Il n'existe actuellement pas de preuves scientifiques d'une quelconque efficacité de l'urinothérapie. De nombreuses études ont été réalisées pour en vanter les mérites, mais elles présentent toutes des lacunes méthodologiques importantes, telles que des échantillons de petite taille, des recherches sur des cellules animales ou la présentation d'un seul cas clinique.

Il est essentiel d'attirer l'attention sur les risques potentiels liés à l'urinothérapie, car il n'existe pas suffisamment de preuves solides pour étayer son efficacité. Selon certaines recherches, la thérapie par l'urine comporte des risques importants, notamment des infections bactériennes majeures, des problèmes visuels et des irrégularités électrolytiques. Ces résultats soulignent la nécessité d'une étude complète et rigoureuse sur l'urinothérapie afin d'évaluer de manière exhaustive ses effets sur la santé humaine.

Sans réelle définition concrète ni preuve empirique de son efficacité, mais présentant en revanche de réels risques de dérives vers l'abus de faiblesse, l'urinothérapie est considérée par les autorités médicales comme une pseudo-science potentiellement dangereuse et régulièrement citée par la commission de l'Assemblée Nationale sur les dérives sectaires (MIVILUDES)^[14].