Amitermes meridionalis
From Wikipedia, the free encyclopedia
Termite magnétique, Termite boussole
Amitermes meridionalis, plus communément appelée termite magnétique ou termite boussole, est une espèce d'insectes sociaux de la famille des Termitidae. L'espèce est endémique du nord de l'Australie. Les noms vernaculaires de ce termite proviennent de la forme de leur termitière, systématiquement construite selon un axe nord-sud[1].
Les termitières construites par Amitermes meridionalis peuvent abriter jusqu'à un million d'individus. Chaque nid comprend une reine, un roi, des reproducteurs, ainsi que des soldats et des ouvriers. La surface externe de la termitière est particulièrement dure, tandis que son cloisonnement interne présente une structure rappelant celle du papier[2]. Les soldats mesurent entre 4 et 6 mm de long et leurs mandibules recourbées portent une unique dent orientée vers l'intérieur[1]. La majorité des termites ne quittant jamais la termitière, ces insectes présentent, dans cet environnement très protecteur, une cuticule fine, un corps dépigmenté et une vision peu développée[3].
Répartition géographique et habitat
Amitermes meridionalis provient de la zone septentrionale du Territoire du Nord en Australie, près de Darwin. On trouve leurs termitières caractéristiques parmi les pelouses du Top End, lesquelles se trouvent inondées lors de la saison des pluies. Les termitières sont généralement largement espacées[1], mais peuvent aussi être regroupées, donnant une impression de champ de pierres tombales dans un cimetière[4].
