Amphilestes
genre fossile de mammifères
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Amphilestes broderipii
| Règne | Animalia |
|---|---|
| Embranchement | Chordata |
| Clade | Mammaliaformes |
| Classe | Mammalia |
| Clade | Theriimorpha |
| Ordre | † Eutriconodonta |
| Famille | † Amphilestidae |
(Owen, 1846)
- † Amphitherium broderipii (Owen, 1846)
Amphilestes est un genre fossile de mammifères thérimorphes (en) de l'ordre des Eutriconodonta et de la famille des Amphilestidae, ayant vécu en Grande-Bretagne au Jurassique moyen, il y a environ 168 à 165 millions d'années. Il est représenté par la seule espèce Amphilestes broderipii. C'est l'un des premiers mammifères du Mésozoïque à avoir été découvert et décrit.
Historique
La mandibule fossile d’Amphilestes a été découverte avec plusieurs autres mandibules de mammifères dans la carrière d'ardoise de Stonesfield, dans l'Oxfordshire (Angleterre), avant 1764[1]. Cependant, ce n'est qu'en 1812 que William John Broderip acheta les fossiles et que lui et son mentor, le paléontologue révérend William Buckland, reconnurent qu'elles appartenaient à des mammifères. William Buckland publia cette conclusion en 1823, ce qui suscita le scepticisme de ses contemporains, qui doutaient alors d'une telle ancienneté des mammifères.
L'espèce Amphilestes broderipii a été décrite en 1846 par le paléontologue britannique Richard Owen, sous le protonyme Amphitherium broderipii[2],[3]. En 1859, Richard Owen créa le genre Amphilestes et reclassa l'espèce sous son nom actuel, Amphilestes broderipii[4],[5],[6].
L'épithète spécifique, broderipii, rend hommage au naturaliste britannique William John Broderip (1789-1859).
Description
Amphilestes n'est connu que par sa demi-mandibule gauche holotype, qui mesure 2,5 cm de long et qui a conservé ses dents. La formule dentaire de la mandibule est 4:1:4:5. Les prémolaires sont symétriques et les couronnes ressemblent à des molaires tricuspides, la cuspide centrale étant la plus grande sur les prémolaires et les molaires, bien que la différence de taille soit moins grande sur les prémolaires. George Gaylord Simpson notait en 1928 que les dents d’Amphilestes sont caractérisées par « des cuspides de molaires hautes et minces, un cingulum de molaire s'élevant au-dessous de la cuspide principale, un émail molaire non piqué »[7],[8].
Datation
Amphilestes a été trouvé dans des couches géologiques du Bathonien (Jurassique moyen), datées d'environ 168 à 165 millions d'années, ce qui le place peu après les plus anciens mammifères connus.
Classification
Amphilestes est considéré comme un Eutriconodonta basal.
Phylogénie des Eutriconodonta selon Thomas Martin et al. 2015[9] :
| Eutriconodonta |
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