Animal Crossing

Depuis le premier épisode, Animal Crossing, sorti seulement au Japon en 2001 sur Nintendo 64, puis sur GameCube en Amérique et en Europe entre 2002 et 2004, jusqu'au dernier, Animal Crossing: New Horizons, sorti sur Switch en 2020, cinq jeux font partie de la série, auxquels s'ajoutent plusieurs jeux dérivés.

La série est notable pour son système de jeu de type sandbox (sans objectif précis et faisant appel à la curiosité et à la créativité du joueur) et pour son utilisation étendue de l'horloge et du calendrier de la console qui simulent un déroulement en temps réel, ce qui modifie le contenu du jeu en fonction de l'heure, du jour de la semaine et de la date auxquels joue le joueur.

La série est à la fois un succès critique et commercial, les quatre premiers épisodes cumulent 23,71 millions d'exemplaires vendus à travers le monde^{[1],[2],[3],[4]}. Animal Crossing: New Horizons (sorti pendant le Covid en 2020), quant à lui, atteint 31,18 millions de jeux vendus au 8 avril 2021^[5].

Le joueur incarne un avatar désigné comme «villageois(e)»,«maire» (dans l'épisode 3DS)ou délégué insulaire (dans l'épisode Nintendo Switch et Nintendo Switch 2) qui emménage dans un village ou une île déserte.

Il dispose au départ d'une tente, puis il peut passer à une maison, qu'il peut agrandir en s'acquittant d'une certaine somme et qu'il peut personnaliser de nombreuses manières, pouvant également interagir avec les habitants, ramasser des fruits sur les arbres, planter des fleurs, pêcher, attraper des insectes, déterrer des fossiles, etc.

Les clochettes, monnaie fictive de la série, s'obtiennent en vendant des éléments ou en réalisant certaines tâches, et permettent d'acheter ou de débloquer des éléments.

En plus du villageois et des habitants, différents personnages interviennent dans la plupart des jeux de la série :

• Tom Nook, un tanuki très cupide, qui vend la maison au joueur et récupère l'argent servant à l'agrandir ou la personnaliser. Il peut aussi s'occuper, selon les jeux, du magasin et de l'administration du village. Ses neveux, Méli et Mélo, l'aident dans le magasin ou s'en occupent seuls selon les jeux. Il donne des indications au joueur sur ce qu'il faut faire et avancer dans le jeu.
• Marie, une gentille chienne shih tzu, assistante municipale depuis l'épisode New Leaf sur 3DS. Elle donne notamment au joueur des informations concernant la réputation de l’île dans Animal Crossing New Horizons et comment l’améliorer.
• Resetti, une taupe dont le rôle dans la série est de rappeler au joueur de sauvegarder avant de quitter le jeu, et qui lui donne une leçon s'il ne le fait pas. Il a fait son retour dans le dernier épisode (Animal Crossing New Horizons) sur Switch avec la mise à jour 3.0 du 15 janvier 2025 qui a créé son service de nettoyage sur l'île. Avant cette mise à jour, c'était la personne qui était l'opérateur au Service d'Aide.
• Cousette et Layette, alias les « Sœurs Doigts de Fée », deux hérissons qui tiennent la boutique de vêtements. Elles ont encore une autre sœur, Maria ou Tiquette selon les traductions, qui tient la partie vente d'accessoires en tout genre dans Animal Crossing New Leaf'', et qui vient proposer des habits sur l’île dans Animal Crossing New Horizons.
• Kéké Laglisse, un chien star musicien qui donne des concerts les samedis sur la place de la mairie. Il offre au joueur les copies de ses titres, qu'il peut mettre en ambiance chez lui. Il faut avoir une réputation de minimum 3 étoiles dans Animal Crossing New Horizons pour qu’il vienne sur l’île.
• Rounard, un renard un peu malicieux, commerçant clandestin qui vend des œuvres d'art, dont la plupart sont des contrefaçons. (Il existe des sites répertoriant les œuvres qu’il vend et comment repérer les vraies œuvres et les fausses.)
• Thibou, un hibou passionné qui tient le musée du village, dans lequel le joueur peut exposer les insectes attrapés, les poissons pêchés, les fossiles déterrés (une fois expertisés par Thibou) et les œuvres d'art vendues par Rounard.
• Céleste, sœur de Thibou, une femelle hibou passionnée d'astrologie. Elle vient pendant les nuits d'étoiles filantes et donne des plans de bricolages pour des objets nécessitant des fragments d’étoiles (que l’on peut récupérer sur la plage le lendemain matin).
• Robusto, un pigeon discret, gérant du café de l'île, ami de Thibou. Il est disponible depuis la mise à jour 2.0 de 2021 sur Animal Crossing New Horizons. Son café se trouve à l'étage du musée de Thibou.
• Amiral, un kappa (créature mythologique japonaise) un peu fou qui permet au joueur de se rendre sur des îles mystères via son bateau en échange de Miles Nook. Il aime beaucoup chanter des paroles sans aucun sens pendant ses voyages.
• Liliane est un kappa apparaissant dans Animal Crossing: New Leaf à Tortiland. Elle apparait aussi dans Animal Crossing: Happy Home Designer. Elle vit avec son mari Amiral sa belle-mère Mamiral et sa fille Lila. Dans la mise à jour 3.0., Liliane est présente à l'hôtel où elle tient la réception, elle propose au joueur de décorer les chambres de l'hôtel selon un thème choisi par ce dernier
• Mamiral est une kappa apparaissant dans Animal Crossing: New Leaf sur Tortiland, dans Animal Crossing: Happy Home Designer et dans Animal Crossing: New Horizons. C'est la mère d'Amiral et sa famille se constitue aussi de Liliane, sa belle-fille et de Lila, sa petite-fille.
• Lila est un kappa apparaissant dans Animal Crossing: New Leaf à Tortiland dans Animal Crossing: Happy Home Designer,Animal Crossing: Amiibo Festival et Animal Crossing New Horizons. Elle habite avec son père Amiral (déjà présent dans les autres jeux de la série), sa mère Liliane et sa grand-mère Mamiral.
• Sarah, une chamelle très calme qui vend des tapis, revêtements de sols et papiers peints pour personnaliser sa maison.
• Blaise, une gentille moufette qui vend des accessoires de mode tels que des sacs, des chaussures et des chaussettes.
• Astrid, une panthère noire dotée de dons de voyance. Elle peut prédire au joueur si il/elle aura de la chance ce jour-là, financièrement par exemple. Dans Animal Crossing New Horizons, elle peut même renseigner sur les affinités entre le joueur et les villageois. Le tout contre une somme de clochettes, évidemment.
• Joe, un cocker hippie qui gère sa propre caravane dans certains jeux (Animal Crossing New Leaf) ou qui a sa propre île remplie de commerces dans d'autres (Animal Crossing New Horizons).

Animal Crossing sort en salle au Japon en 2006.

Dans la continuité de la collaboration entre Nintendo et le fabricant de jouets Lego, Animal Crossing devrait se décliner en cinq boîtes à partir de mars 2024^[6].