Anna Boch

Anna Boch est la fille de Victor Boch, un des fondateurs de la faïencerie Royal Boch - Keramis de La Louvière, et également membre de la société Villeroy & Boch. Elle est la sœur aînée du peintre Eugène Boch qui se liera d'amitié avec Vincent van Gogh, et la cousine d'Octave Maus, l'avocat initiateur du Groupe des XX, à Bruxelles, en 1883.

De 1866 à 1876, pendant les mois d'hiver passés à Bruxelles avec sa famille, elle reçoit une première éducation artistique, toute conventionnelle, dans l'atelier du peintre allemand Pierre-Louis Kühnen d'abord, d'E. Beernaert ensuite.

La découverte de l'œuvre de peintres de plein air, tels que Hippolyte Boulenger ou Théodore Baron, lui ouvre une nouvelle voie. Elle suit alors, de 1876 à 1886, l'enseignement du paysagiste Isidore Verheyden, adepte de la peinture sur le motif, au contact duquel elle éclaircit sa palette et épure quelque peu son style^[1].

Elle débute au salon triennal de Bruxelles en 1884, et la même année le cercle artistique et littéraire de la capitale organise sa première exposition personnelle. L'année suivante, elle présente une toile au Salon des artistes français à Paris. En 1886, elle devient membre du Groupe des XX, dont elle participe, dès lors, à toutes les expositions. Après la dissolution du groupe, elle exposera régulièrement, dès 1894, aux salons de La Libre Esthétique.

Sans renoncer à son atelier du château de la Closière à La Louvière, elle se fixe à Bruxelles en 1886, dans un hôtel particulier de la rue de l'Abbaye. Elle y organise des "lundis musicaux" où se côtoient les tenants de l'avant-garde. Sa peinture s'inscrit alors dans le sillage de l'impressionnisme et s'apparente à celle de Monet^{[réf. souhaitée]}.

Sa rencontre, en 1886, avec le peintre vingtiste Théo Van Rysselberghe - qui va l'initier à la technique des néo-impressionnistes - et la présentation de la toile de Georges Seurat, Un dimanche après-midi à l'île de la Grande Jatte (1884) au Salon des XX de 1887, vont l'amener à expérimenter la nouvelle technique du pointillisme dans des toiles qui seront présentées à ce même Salon en 1889.

Collectionneuse avertie et audacieuse, elle rassemble des œuvres de ses contemporains et joue, à ce titre, un rôle de mécène dans la vie culturelle de la capitale. Elle constitue une des plus importantes collections de peintures impressionnistes de son temps. Elle promeut de jeunes artistes, dont Vincent van Gogh, qu'elle admire pour son talent et qui est un ami de son frère Eugène Boch. Elle lui achète ainsi pour 400 francs belges^{[Note 1]} français La Vigne rouge (1888, Moscou, Musée Pouchkine), toile exposée au salon des XX de 1890, la seule œuvre que Van Gogh parvint à vendre de son vivant^[2].

• Œuvres dans la collection d'Anna Boch
• 
  Vincent Van Gogh, La Vigne rouge (1888), Moscou, musée Pouchkine
• 
  Georges Seurat, La Seine à la Grande Jatte (1888), Bruxelles, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique

En 1890, elle expose à Paris, à la Société des Artistes indépendants, et prend peu à peu ses distances vis-à-vis de la technique néo-impressionniste dont elle redoute un certain systématisme. Elle adopte alors une touche plus ample et plus libre.

Autour de 1900, femme cultivée et dans l'aisance matérielle, elle voyage beaucoup, notamment en France, en Hollande, en Italie, en Allemagne, en Grèce et au Maroc, pays dont elle ramène des paysages et des marines (Côte de Bretagne, vers 1901, Bruxelles, M.R.B.A.B.). Elle est décorée Chevalier de l'ordre de Léopold le 19 mars 1903^[3].

Elle adhère au cercle Vie et Lumière, fondé en 1904 autour d'Émile Claus, le maître d'Astene. Elle participe au salon des beaux-arts d'Ostende de 1907 avec Anna De Weert, Louise Danse et Marie Antoinette Marcotte^[4].

Vers la Première Guerre mondiale, au contact des tendances fauves, sa peinture devient plus construite, sa facture plus franche. Parallèlement, la figure humaine acquiert davantage d'importance^{[réf. souhaitée]}.

En 1927, elle fait don aux musées royaux des beaux-arts de Bruxelles d'une admirable toile de James Ensor, La Musique russe (1881), qui la représente jouant du piano en compagnie de Willy Finch.

Après la guerre, elle reprend ses voyages, et en collaboration avec Paul Colin, elle rédige son autobiographie en 1928.

Elle meurt à Bruxelles à l'âge de 88 ans et est enterrée au cimetière d'Ixelles. Son legs enrichit les collections des Musées Royaux d'œuvres capitales telles que Conversation dans les prés. Pont-Aven (1888) de Gauguin; La Seine à la Grande-Jatte (1888) de Georges Seurat et La Calanque (1906) de Paul Signac.

Distinctions

• Chevalier de l'ordre de Léopold (par arrêté royal du 19 mars 1903)^[5].
• Officier de l'ordre de Léopold en 1928.

• La Porteuse d'eau, huile sur toile, 33 × 25 cm, Collection privée, Vente 2013^[6].
• Sur la côte de la Mer du Nord, 1885 - 1888, huile sur toile, 53 × 91 cm, Collection privée, Vente 1997^[7]
• Cueillette, 1890, huile sur toile, 74 x 107 cm, Musée d'Orsay, Paris^[8]
• Femme dans un paysage, 1890-1892, 101 x 76, Stedelijk Museum, Amsterdam^[9]
• Pendant l'élévation, 1892-1893, 74 × 113 cm, Musée d'Art à la mer, Ostende^[10]
• Retour de la messe par les dunes, 1893-1895, huile sur toile, 45 × 62 cm, Musée BP22, Charleroi^[11]
• Falaise - Côte de Bretagne, 1900–1902, huile sur toile, 62 × 84 cm, Collection privée, Vente 2004^[12]2
• Côte de Bretagne, vers 1901, huile sur toile, 108 × 146 cm, Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique^[13]
• Vue de Veere, Zélande, vers 1906, huile sur toile marouflée sur bois, 38 × 53 cm, Collection privée, vente 2006^[14]
• Bouquet d'œillets blancs, vers 1910, huile sur toile, 40 × 50 cm, Collection privée, Vente 2010^[15]

• 
  Sur la côte de la Mer du Nord, 1885-1888
  Collection privée.
• 
  Cueillette, 1890
  Musée d'Orsay.
• 
  Femme dans un paysage, 1890-1892
  Stedelijk Museum.
• 
  Pendant l'élévation, 1893
  Musée d'Art à la mer, Ostende.
• 
  Retour de la messe par les dunes, 1893-1895
  Musée BP22, Charleroi.
• 
  Falaise - Côte de Bretagne, 1900-1902
  Collection privée.
• 
  Côte de Bretagne, vers 1901
  Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique.
• 
  Vue de Veere, Zélande, vers 1906
  Collection privée.
• 
  Un bouquet d’œillets, vers 1910
  Collection privée.
• 
  La Porteuse d'eau
  Collection privée.

Œuvres non documentées ^{[réf. nécessaire]}

• 
  Femme lisant dans un massif de rhododendrons.

Expositions

En 1930, la galerie bruxelloise Georges Giroux lui consacre une exposition rétrospective.

Diverses autres expositions se sont tenues dont :

• Musée royal de Mariemont : octobre à décembre 2000
• Van Goghhuis (nl), Zundert, Pays-Bas, Boch & Van Gogh, du 7 février au 6 septembre 2010
• Musée de Pont-Aven, Anna Boch, un voyage impressionniste, du 3 février au 26 mai 2024

Legs et héritages

La collection d'Anna Boch fut vendue aux enchères après sa mort, où le collectionneur russe Sergueï Chtchoukine a notamment acquis La Vigne rouge, peinte par Vincent van Gogh^[16]. Selon ses volontés l'argent servit à payer la retraite de ses amis artistes pauvres.

Sa filleule, Ida van Haelewijn a hérité de 140 de ses tableaux. Certains la montrent, peinte comme enfant dans le jardin. En 1968, ces tableaux ont été acquis en viager par son petit neveu Luitwin von Boch, PDG de Villeroy & Boch avec l'idée de conserver son œuvre et d'en faire un musée. Les tableaux sont restés dans la maison d'Ida van Haelewijn jusqu'à sa mort en 1992. Le musée / exposition Anna & Eugène Boch a été ouvert le 30 mars 2011^[17].