Anna Morandi Manzolini

Anna Morandi est née à Bologne en 1714^[1].

Elle apprend le dessin et la sculpture auprès de Giuseppe Carlo Pedretti et Francesco Monti^[2].

En 1740, elle épouse Giovanni Manzolini, anatomiste et professeur d'anatomie à l'université de Bologne^[3]. Elle apprend l'anatomie en autodidacte, dans les livres et grâce à la dissection de cadavres^[4].

Le couple a huit enfants dont la plupart décèdent en bas âge^[2].

Elle commence sa carrière de céroplasticienne en présentant ses sculptures anatomiques en cire, conjointement à celles de Giovanni Manzolini, assistant d'Ercole Lelli^[3],[5]. Ses réalisations en cire sont remarquées pour leur précision anatomique et leurs qualités plastiques^[5].

Elle publie un ouvrage sur ses notes anatomiques, et apporte quelques précisions aux connaissances de ses pairs : on lui doit par exemple la détermination du point d'insertion du muscle oblique de l'œil^[3].

Elle réalise également des portraits et des sculptures en cire à des fins purement artistiques : portraits de membres de sa famille, d'amis, sculptures à caractère religieux^[2]. Deux de ses bustes sont exposées au Palazzo Poggi de Bologne : l'un est un autoportrait où l'on peut la voir en train de disséquer un cerveau humain^[6] ; l'autre représente son mari qui dissèque un cœur^[7],[8]. Le portrait d'un homme en cire colorée, qui se trouve actuellement au Victoria and Albert Museum de Londres, est également considéré comme étant à sa manière plutôt qu'à celle de son mari.

En 1755, elle est élue à l'académie Clémentine (académie des beaux-arts de Bologne) en 1755^[2].

Après la mort de Giovanni Manzolini, Anna Morandi Manzolini reprend la chaire d'anatomie qu'il dirigeait à l'Université de Bologne en 1756.

Au niveau de sa pratique artistique, elle se spécialise dans les structures anatomiques complexes : organes liés à la perception des sens, système veineux et artériel, appareil uro-génital, obstétrique^[2].

Plusieurs de ses sculptures serviront de matériel pédagogique aux étudiants en médecine, grâce à leur précision et l'approche pédagogique de l'artiste dans ses représentations (légende, notes additionnelles)^[2]. On lui doit également la détermination du point d'insertion du muscle oblique de l'œil^[3].

Sa renommée grandit : elle est élue en 1761 à l'académie du dessin de Florence^[3]. Elle est invitée dans plusieurs villes, et par plusieurs souverains, notamment à Londres et à Saint-Pétersbourg. Cependant, pour des raisons financières et de santé, elle n'aime pas voyager et se fait pardonner ses refus de ces invitations en leur envoyant quelques-unes de ses sculptures^[3]. Son succès est remarquable : l’anatomie est, à l'époque, un métier réservé aux hommes : sa pratique et sa position d'enseignante dans ce domaine font exception^[5].

En 1765, à la suite de difficultés financières et du refus du Sénat d'augmenter son revenu annuel, elle accepte l'hospitalité du sénateur Girolamo Ranuzzi en échange de moulages en cire. Elle meurt en 1774^[3],[9]. Deux ans après sa mort, le Sénat de Bologne rachète les sculptures anatomiques qu'elle possède pour les confier au musée de l'Université de la ville^[3],[9].

Le cratère vénusien Manzolini a été nommé en son honneur.

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  Mains, modèle anatomique d'Anna Morandi
• 
  Oreille

• Professeure en anatomie, par l'Institut de Bologne, décerné en 1756^[10]
• Modélisatrice, par l'Institut de Bologne, en 1760 (en plus de son titre de professeure en anatomie)^[10]
• Membre officiel de l'Association Scientifique Royale de Russie, sur recommandation de l'impératrice Catherine II de Russie^[11].
• Membre de la British Royal Society

Elle a également été reconnue par plusieurs chefs d’État européens contemporains, notamment :

• L'empereur Joseph II d'Autriche achète l'un de ses modèles et lui exprime son admiration pour son talent et ses réalisations^[11].
• L'impératrice Catherine II de Russie l'invite à Moscou pour une conférence^[11].