Annabella

Jeunesse et débuts

De son vrai nom Suzanne Georgette Charpentier, Annabella naît le 14 juillet 1907 dans le 9^e arrondissement de Paris de Paul Camille Charpentier, employé, et d'Alice Zélie Marie Saillard, sans profession^[1].

Grâce à une photo envoyée par son père à un producteur, Annabella débute à seize ans au cinéma dans le Napoléon (1927) d'Abel Gance. Elle y tient le rôle de Violine Fleuri et réussit à se faire remarquer malgré une distribution prestigieuse. C'est à l'occasion de ce tournage qu'elle trouve son nom de scène grâce à une suggestion d'Abel Gance, inspirée par un personnage d'un poème d'Edgar Allan Poe : Annabel Lee.

Carrière

C'est le cinéma parlant qui fait d'elle une vedette : le film de René Clair, Le Million, la révèle en 1931 au grand public comme l'une des grandes séductrices du cinéma français. Elle est, aux côtés de Jean Gabin, la belle Berbère Aïcha la Slaoui dans La Bandera de Julien Duvivier en 1935. Elle joue également dans Hôtel du Nord de Marcel Carné en 1938.

À la fin des années 1930, elle tente l'aventure d'Hollywood sans réel succès, malgré des rôles principaux dans une petite dizaine de films comme La Baronne et son valet de Walter Lang, Suez d'Allan Dwan et 13, rue Madeleine d'Henry Hathaway^[2]. Elle rentre en France en 1948 mais sa carrière marque un coup d'arrêt. Elle passe dès lors les dernières années de sa vie dans sa propriété de Saint-Pée-sur-Nivelle au Pays basque^{[réf. nécessaire]}.

Elle meurt d'une crise cardiaque le 18 septembre 1996 à Neuilly-sur-Seine, à l'âge de 89 ans^[1],[3], et est inhumée à Passy en Haute-Savoie^[4].

Vie privée

De sa liaison avec Albert Dieudonné, son partenaire dans Napoléon, Anabella a une fille, Anne (1928-2011)^[5].

Elle épouse le 4 octobre 1934 à la mairie de Saint-Cloud l'acteur Jean Murat (1888-1968)^[6]. Le couple divorce le 23 décembre 1938.

Lors de son séjour à Hollywood, elle fait la connaissance sur le tournage de Suez de l'acteur Tyrone Power (1914-1958), qu'elle épouse en 1939 et dont elle divorce en 1948. Il adopte sa fille Anne peu après le mariage^[5].

Dans ses dernières années, elle a une liaison avec l’écrivain Jules Roy (1907-2000)^{[7][réf. nécessaire]}.