Anningasaura

Le genre Anningasaura et l'espèce Anningasaura lymense sont décrits en 2012 par les paléontologues Peggy Vincent (d) et Roger B. J. Benson (d)^[1]^,^[2].

Fossiles

Ce genre a une seule collection référencée de fossiles de l'Hettangien inférieur au Sinémurien au Pliensbachien inférieur du Jurassique inférieur, c'est-à-dire datant de 201,3 à 183 Ma avant notre ère^[2].

Famille

Le genre Anningasaura est classé dans la famille des Rhomaleosauridae en 2012 par ses créateurs^[1]^,^[2].

Étymologie

Le nom générique rend hommage à Mary Anning (1799–1847), une collectionneuse de fossiles britannique célèbre dans le monde entier pour ses découvertes dans les gisements de fossiles marins du Jurassique à Lyme Regis dans le Dorset.

Son épithète spécifique, composée de lyme et du suffixe latin -ense, « qui vit dans, qui habite », lui a été donnée en référence à sa localité type, Lyme Regis^[1].

Découverte

Lithographie de 1896 du crâne du spécimen NHMUK OR 49202.

Anningasaura n'est connu que par le spécimen holotype NHMUK OR 49202, qui se compose d'un crâne complet, d'un palais et d'une mandibule, avec huit vertèbres cervicales associées, y compris le complexe atlas-axis. Le squelette partiel provient d'un plésiosaure juvénile. Il a été initialement désigné sous le nom de « Plesiosaurus » macrocephalus par Charles William Andrews en 1896, qui n'est par ailleurs connu que par le très jeune spécimen type NHMUK PV R1336. NHMUK OR 49202 a été collecté à Lyme Regis, dans le Dorset, dans les couches de l'Hettangien au début du Sinémurien du groupe du Lias inférieur^[1].

Publication originale

[2012] (en) Peggy Vincent et Roger B. J. Benson, « Anningasaura, a basal plesiosaurian (Reptilia, Plesiosauria) from the Lower Jurassic of Lyme Regis, United Kingdom », Journal of Vertebrate Paleontology, vol. 32, n^o 5,‎ 2012, p. 1049-1063.

Description

NHMUK OR 49202 possède des caractères plésiomorphes, notamment des prémaxillaires qui ne séparent pas les frontaux sur la ligne médiane, des passages cranioquadraux étroits et l'absence d'une rainure de constriction autour du condyle occipital. Il présente également plusieurs autapomorphies non observées chez d'autres plésiosauriens. Ses processus postéro-médiaux des prémaxillaires (ou possible partie antérieure du frontal) forment une plate-forme épaisse dorsoventralement et élargie médiolatéralement et son processus cultriforme du parasphénoïde est plus large médiolatéralement que les vacuités interptérygoïdiennes postérieures combinées. Il présente également deux foramens étroitement espacés sur la surface latérale de l'exoccipital. D'autres autapomorphies sont la présence d'un foramen supplémentaire pénétrant la crête sagittale pariétale, l'absence de contact ptérygoïdien-vomérien et l'absence de contact entre les ptérygoïdiens en aspect palatin^[1].

Classification

Selon Benson (d), Evans (d) et Druckenmiller (d) 2012^[3] révisé en 2014 par Benson (d) & Druckenmiller (d) (avec l'exclusion des genres Macroplata et Eurycleidus et l'ajout de Borealonectes) :^[4]