Apis florea

Son aire de répartition s'étend des rivages de la mer d'Arabie à l'Indonésie, à une altitude inférieure à 500 m.

A. florea est appelée l'abeille naine en raison de sa petite taille par rapport aux autres abeilles. Une ouvrière a généralement une longueur de corps de 7 à 10 mm et sa coloration globale est rouge-brun.

Une colonie construit un seul rayon exposé généralement sur les branches d'arbres ou les arbustes.

A. florea produit du miel qui est récolté et consommé dans certaines parties de son aire de répartition.

Ce sont d'excellentes pollinisatrices, ce qui leur donne un rôle écologique important. Les mâles portent une bifurcation en forme de pouce appelée Basitarsus. Apis florea et ses espèces sœurs forment ensemble le sous-genre Micrapis et sont les espèces les plus primitives d'Apis vivantes, reflétées dans leur petite colonie et la construction simple du nid.

Le caractère distinctif des deux espèces A. florea et A. Andreniformis a été établi sans équivoque dans les années 1990. A. Florea est plus rouge et les vieilles ouvrières ont toujours un premier abdomen rouge (les jeunes ouvrières sont de couleur plus pâle, comme c'est le cas chez les abeilles géantes) ; A. Andreniformis est généralement plus sombre et le premier segment abdomen est complètement noir chez les vieilles abeilles.

Son nid ne comprend qu'un rayon. La danse a lieu au sommet de celui-ci là où le rayon s'enroule autour de la branche de support. La danse est une course droite pointant directement vers la source du pollen ou du nectar que l'ouvrière a visité.

L'espèce n'est utilisée qu'exceptionnellement pour l'apiculture^[1].

Les A. florea ont deux interactions principales avec les humains : la chasse et le tourisme.

En Asie, la chasse de ces abeilles est très répandue car elles sont inoffensives pour les humains et elles ont également une signification sociale et culturelle pour les deux principales religions d'Asie : l'hindouisme et le bouddhisme.

Dans la culture hindoue, le miel de ces abeilles représente « le mélange de tout » et est servi avec d'autres ingrédients dans diverses cérémonies traditionnelles.

Dans la culture bouddhiste, offrir du miel aux moines est considéré comme une aumône, l'une des manières les plus expressives de récompenser une bonne action.

En plus d'être largement chassés et d'avoir une grande valeur culturelle, les sites de chasse au miel sont considérés comme des sites touristiques dans des endroits comme le Népal. La déforestation accrue due à l'industrialisation a favorisé la migration des abeilles vers des zones moins peuplées, de sorte que l'interaction humaine est principalement limitée aux régions assez rurales d'Asie.

En 2024, une colonie de 2000 abeilles naines a été découverte à Malte. Cette colonie a été détruite dans l'espoir d'éviter que l'espèce ne devienne envahissante en Europe^[2],[3].

• Abeille naine
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  A Oman, péninsule d'Arabie
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  Bangalore, Inde
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  Sur une fleur de lotus, Wat Phra Kaeo, Bangkok, Thaïlande

• Nid d'abeilles naines
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  En construction en Inde
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  En Thaïlande
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  Au Vietnam