Ariolimax

Les limaces-bananes sont souvent jaune vif (d'où leur nom), mais elles peuvent également être verdâtres, brunes, beige ou blanches. L'espèce Ariolimax columbianus présente parfois des taches noires si étendues que l'animal peut sembler presque entièrement noir. Les limaces peuvent changer de couleur en fonction de leur alimentation, de leur exposition à la lumière et du taux d'humidité. La couleur peut également être un indicateur de l'âge ou de l'état de santé d'un individu^[1].

La limace-banane du Pacifique est la deuxième plus grande espèce de limace terrestre au monde, pouvant atteindre une longueur de 25 centimètres^[2] et un poids de 115 grammes^[3]. La plus grande espèce de limace est Limax cinereoniger, qui peut atteindre 30 centimètres de long. Les limaces bananes ont une durée de vie moyenne de 1 à 7 ans^[1].

Les limaces-bananes (comme les autres gastéropodes et de nombreux autres mollusques) possèdent une radula, une structure anatomique en forme de ruban recouverte de rangées de dents microscopiques. La radula sert à se nourrir^[4]. Les individus peuvent se déplacer à une vitesse de 17 cm par minute^[5].

Les limaces utilisent deux paires de tentacules pour percevoir leur environnement. La paire supérieure, plus longue, appelée l'œil de mollusque (en), sert pour détecter la lumière ou les mouvements. La paire inférieure, plus courte, sert à détecter les substances chimiques. Les deux paires de tentacules sont des hydrostats musculaires qui peuvent être entièrement rétractés si nécessaire pour éviter tout dommage. Si l'animal perd un tentacule, par accident ou par autotomie, la limace peut le régénérer^[6].

Les limaces-bananes ont un seul poumon pallial (en) qui s'ouvre vers l'extérieur par un pneumostome situé sur le côté droit du manteau de l'animal. La cavité pulmonaire du pneumostome est fortement vascularisée pour permettre les échanges gazeux. La déshydratation est un problème majeur pour les mollusques ; pour y remédier, les limaces bananes sécrètent une épaisse couche de mucus autour de leur corps et peuvent également entrer en estivation. Pour ce faire, elles sécrètent une couche protectrice de mucus et s'isolent avec une couche de terre et de feuilles. Elles restent inactives dans cet état jusqu'à ce que l'environnement redevienne humide. En raison de leur sensibilité à la dessiccation, elles sont plus souvent actives la nuit, mais apparaissent également pendant les journées fraîches et humides^[7].

Le mucus contient également des phéromones qui attirent d'autres limaces pour l'accouplement. Les limaces sont des hermaphrodites simultanés (en)^[8] et se reproduisent en échangeant leur sperme avec leur partenaire. Elles produisent jusqu'à 75 œufs translucides, qu'elles pondent dans un tronc d'arbre ou sur des feuilles. Les limaces s'accouplent et pondent des œufs tout au long de l'année. Les adultes ne s'occupent pas ensuite de leurs œufs, à part leur trouver un endroit caché approprié, et ceux-ci sont abandonnés sitôt la ponte^[9].

Les Yuroks s'en nourrissaient^[10].

Selon BioLib (9 décembre 2024)^[11] :

• Ariolimax californicus J. G. Cooper, 1872
• Ariolimax columbianus (Gould, 1851)
• Ariolimax dolichophallus Mead, 1943