Arman

Fils unique d'Antonio Fernandez, né en 1898, marchand de meubles et d'antiquités, d'origine espagnole ayant vécu en Algérie, et de Marie Marguerite Jacquet, née en 1907, issue d'une famille de fermiers de la Loire, le jeune Armand montre des dispositions pour le dessin et la peinture^[1].

Après son baccalauréat, il étudie à l'École des arts décoratifs de Nice (aujourd'hui la villa Arson), puis à l'École du Louvre. Il rencontre Yves Klein et Claude Pascal à l'école de judo qu'ils fréquentent à Nice en 1947. Avec ces deux amis, il s'intéresse un temps aux philosophies orientales et à la théorie rosicrucienne. De 1953 à 1956 Arman travaille sur une série de peintures abstraites qui seront le support de sa première exposition solo à la Galerie du Haut Pavé en 1956 à Paris^[2]. Ces peintures abstraites seront accompagnées de ses premiers « cachets »^[3] qui seront suivis dès 1957 par ses « allures d'objets » préfigurant son utilisation directe des objets dans ses œuvres. En 1958, il embauche avec sa femme Eliane Radigue, Elena Palumbo Mosca en tant que jeune fille au pair pour s'occuper de leur trois enfants^[4] à la suite de Rotraut Ueker qu'Yves Klein a rencontré chez son ami Arman en 1957 et qu'il épousera en 1962.

En octobre 1960, il fait l'exposition « Le Plein » où il remplit la galerie d'Iris Clert d'objets de rebut et du contenu de poubelles sélectionnées. Cette exposition est le contrepoint de l'exposition « Le Vide » organisée deux ans plus tôt à la même galerie par son ami Yves Klein^[5].

Toujours le même mois, sous la houlette du critique d'art Pierre Restany, Arman devient, avec Yves Klein, l'un des membres fondateurs du groupe des nouveaux réalistes, aux côtés notamment de François Dufrêne, Raymond Hains, Martial Raysse, Daniel Spoerri, Jean Tinguely et Jacques Villeglé, rejoints plus tard par César, Mimmo Rotella, Niki de Saint Phalle, Gérard Deschamps et, en 1963, Christo.

À partir de 1961, Arman développe sa carrière à New York, où il réside et travaille la moitié de son temps, en alternance avec sa vie à Nice jusqu'en 1967, puis à Vence jusqu'à sa mort. À New York, il séjourne d'abord à l'hôtel Chelsea jusqu'en 1970, puis dans un loft du quartier de SoHo et, à partir de 1985, dans son immeuble à TriBeCa.

Fin 1989, Arman reçoit la Légion d'honneur des mains du président de la République François Mitterrand^[6].

Trois ans après sa mort à New York, ses cendres sont pour partie rapatriées à Paris en 2008 pour être enterrées au cimetière du Père-Lachaise (division 11, à quelques mètres de Frédéric Chopin)^[7].

Toute sa vie, Arman fut aussi un collectionneur passionné d'objets usuels (montres, armes, stylos…) et d'objets d'art, en particulier d'art africain traditionnel dont il était un connaisseur, spécialiste apprécié et reconnu^[8].

Il est représenté par la galerie Georges-Philippe et Nathalie Vallois à Paris et New York^[9].

• Officier de la Légion d'honneur (2000)^[14] (Chevalier de 1989)
• Officier de l'ordre national du Mérite (1993) (Chevalier de 1971)

Arman a expérimenté diverses actions sur les objets aux travers de plusieurs séries : tantôt il multiplie un seul objet pour déconstruire la valeur de celui-ci, tantôt il découpe l'objet, tantôt il le détruit avec violence - voire le brûle - pour concevoir un nouvel objet. Il s'est intéressé ainsi au statut de l'objet et au rapport que les sociétés modernes entretiennent avec celui-ci, entre sacralisation et surconsommation-destruction^[15].

Son œuvre se décompose en plusieurs séries, toutes différentes les unes des autres.

Arman a investi les espaces publics de près d'une centaine de villes du monde en réalisant des commandes publiques sous forme d'œuvres monumentales.

• 1971 : Accumulation musicale, structure en béton et fer, Parco Sempione, Milan^[22].
• 1976 : Divisionis Mechanica Fossilia^[23], une accumulation de rouages et pièces métalliques prises dans le béton, installée à l'université de Bourgogne, à Dijon.
• 1982 : Long Term Parking sur le site de l'ex-Fondation Cartier à Jouy-en-Josas, une tour de 19,50 m constituée de véritables automobiles superposées les unes sur les autres, coulées dans le béton.
• 1984 : à la suite d'une commande de l'État, À la République^[24], une accumulation de 200 drapeaux en marbre, est installée au palais de l'Élysée à Paris.
• 1984 : Contrepoint pour violoncelles, parc de sculptures, Fondation Pierre-Gianadda, Martigny, Suisse (achat, 2003).
• 1985 : à New York, une tour monumentale constituée de coupes de violoncelles en bronze, Rostropovitch's Tower, la même année sont mises en place à la gare Saint-Lazare de Paris une accumulation d'horloges L'Heure de tous et de bagages Consigne à vie.
• 1992 : Les Gourmandes, une accumulation de fourchettes géantes en bronze à Roanne.
• 1992 : Vénus des Arts, coupe de statue avec instruments de musique, palette et livres en bronze installée rue Jacques-Callot à Paris.
• 1994 : œuvre située rue de la Cité (Paris), à l'entrée de la préfecture de police. Inaugurée par le président de la République François Mitterrand.
• 1995 : Espoir de paix, une accumulation de véritables chars et tanks militaires réformés, inclus dans une pyramide de béton de 30 mètres, est réalisée à Beyrouth.
• 1999 : La Rampante, une accumulation de Ferrari en bronze rouge, coupées et superposées, érigée à l'entrée du circuit d'Imola autodromo Enzo e Dino Ferrari en Italie.

L'œuvre gravée et lithographiée d'Arman est très importante. Il a réalisé des livres illustrés, sérigraphies, gravures, lithographies et de nombreuses affiches. Les tout premiers essais de gravure de la main d'Arman sont des bois réalisés en 1955, dont l'artiste n'a pas conservé de traces^[25]. Sa carrière de graveur débute réellement avec la lithographie en 1959 à l'atelier Patrick où travaillent alors Corneille et Dubuffet. Arman revient ensuite à la lithographie en 1965 à l'atelier de Pietro Sarto en Suisse pour créer trois planches.

À partir de 1965 et son installation à New York, Arman se lance dans la sérigraphie. Il a en tête les sérigraphies de Jim Dine et Jasper Johns qu'il a découvertes en 1962, certainement par sa rencontre avec Andy Warhol^[25].

Livres illustrés :

• André Verdet, Ritournelle pour Saint-Michel l'Observatoire, 1965^[26]

En 1967, il entame une collaboration avec la Régie Renault dans le cadre d'une initiative Recherches Art et Industrie de son ami Claude-Louis Renard. Il est le premier à bénéficier de cette initiative par laquelle la Régie Renault met à sa disposition des moyens techniques et du matériel industriel. Il réalise ainsi plus de 110 œuvres de 1967 à 1974. Voir pour exemple Le Murex^[27] au Musée d'Art Moderne de Paris.

En 1976, il collabore au film de Yannick Bellon, Jamais plus toujours, et y fait apparaître plusieurs de ses objets^[28].

Entre 1980 et 1999, l'éventail des œuvres et des techniques s'élargit. Arman décline et multiplie les diverses procédures d'exécution. À la fin des années 1990, l'œuvre se radicalise en une succession de gestes reliés à l'objet (Accumulations en Relation, Cascades, Sandwiches Combo). Il montre un intérêt renouvelé pour la peinture (par exemple dans les séries des Nuits étoilées et des émersions).^{[réf. souhaitée]}

Les œuvres d'Arman, collectionnées dans le monde entier, sont affectées des éditions auxquelles elles ont donné lieu, ce qui a une influence sur leur cote^[29]

• Le Quintet Mozart, une sculpture de 153 × 300 × 13,5 cm est vendue, le 7 décembre 2005, chez Tajan à Paris pour 425 120 € (avec les frais)^[30].
• Long Term Parking, une sculpture de 43,5 × 16 × 16 cm est vendue, le 30 octobre 2006, chez Tajan à Paris pour 59 200 €^[30].

• 1991 : « Béton 1970-1974 », galerie Georges-Philippe et Nathalie Vallois, Paris, France, du 9 septembre au 10 octobre 1991^[31].

• 1995 : « Accumulations Renault 1967-1970 », galerie Georges-Philippe et Nathalie Vallois, du 4 avril au 5 mai 1995^[32].

• 2000 : « Fragmentations », galerie Georges-Philippe et Nathalie Vallois, du 15 juin au 25 juillet 2000^[33].

• 2006 : « No comment », galerie Georges-Philippe et Nathalie Vallois, du 20 janvier au 24 février 2006^[34].

• 2010 : Arman, Centre Georges Pompidou, Paris, France^[35].

• 2025 : « Tout ce qui reste » (commissariat de Bernard Blistène), galerie Georges-Philippe et Nathalie Vallois, du 12 septembre au 27 octobre 2025^[36].