Atari 7800

L'Atari 7800 ProSystem, ou simplement Atari 7800, est une console sortie par la société Atari en mai 1986^[1]. La sortie originale était prévue deux ans plus tôt sous Atari Inc. Les 7800 ont à l'origine été conçues pour remplacer l'Atari 5200 en 1984, mais ont été temporairement retardées en raison de la vente de la société après l'écroulement du marché du jeu vidéo. En mai 1986, les 7800 ont été sorties et rivalisaient cette année avec la NES de Nintendo et la Master System de Sega. L'Atari 7800 dispose de deux ports à neuf broches pour les contrôleurs Pro Line, et propose une rétrocompatibilité avec les modèles Atari 2600 et Atari 800XL^[4]. En 2009, IGN a élu l'Atari 7800 en tant que 17^e meilleure console de jeu vidéo de tous les temps.

L'Atari 7800 ProSystem était le premier système de jeu d'Atari conçu par une société extérieure, General Computer Corporation (GCC). Le système a été conçu en 1983-1984 avec un lancement grand public prévu en juin 1984, reporté à la suite de la vente de la société à Tramel Technology Ltd le 2 juillet 1984. Le projet était à l'origine appelé Atari 3600, rebaptisé ensuite Atari 7800.

Plusieurs facteurs ont influencé la conception de la 7800. D'abord, Atari a fait face à la pression montante du ColecoVision, qui affichait alors des graphismes plus aptes à refléter les jeux d'arcade de l'époque par rapport à l'Atari 2600. Deuxièmement, l'Atari 5200, le successeur de l'Atari 2600, avait été largement critiqué pour l'impossibilité de jouer aux jeux Atari 2600 sans adaptateur. Finalement, la chute des prix des micro-ordinateurs tels que le Commodore 64 favorisait l'idée que l'achat d'un ordinateur familial était un meilleur investissement, offrant à l'époque la possibilité de jouer à des jeux de meilleure qualité et pouvant être utilisé pour d'autres tâches, comme le traitement de texte.

Les consoles de salon précédentes avaient parfois des difficultés à reproduire la qualité des jeux d'arcade populaires. Les versions domestiques des jeux d'arcade avaient des problèmes d'image qui vacillait et ralentissait lorsque quelques objets mobiles apparaissaient soudain à l'écran. GCC, qui avait une certaine expérience dans la création de jeux d'arcade, a conçu le nouveau système avec une architecture graphique semblable aux machines d'arcade de l'époque. Les 7800 ont disposé de la capacité d'afficher une quantité énorme d'objets en mouvement (75 à 100) qui a, de loin, dépassé les consoles précédentes. Le processeur du système, l'Atari Sally 6502 fonctionnant à 1,79 MHz, est semblable au processeur des ordinateurs familiaux Atari 8-bit, Apple II et Commodore 64, et des consoles Atari 5200 et NES.

En réponse aux critiques sur l'Atari 5200, la 7800 fut rendue compatible avec les jeux de la 2600 sans adaptateur^[8]. De plus, elle a bénéficié du retour à un contrôleur numérique.

Pour répondre aux préoccupations des parents qui considéraient que les ordinateurs familiaux étaient un meilleur investissement que les consoles, le système a été conçu pour être plus puissant qu'un ordinateur familial. Un clavier a été développé, avec un port d'expansion dénommé SIO, dans la lignée des 8 bits d'Atari, permettant l'ajout de périphériques comme lecteur de disquette et imprimante. Pour améliorer la console, GCC a aussi conçu une mémoire sous forme de cartouche RAM, créée pour stocker un grand nombre de jeux.

Sa production est stoppée en 1992, avec tout le reste de la division micro-informatique 8-bit d'Atari. En fin de compte, la 7800 a connu un succès limité, en raison de problèmes juridiques, d'un budget marketing insuffisant et de choix techniques contestés. En outre, le développement des jeux a été lent. Arrivée trop tard sur le marché, notamment européen, la 7800 n'a jamais vraiment décollé^{[a 2]}.

• Liste de jeux Atari 7800
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