Athénée (école)
établissements scolaires en Belgique, aux Pays-Bas (ainsi que leurs colonies) et au Luxembourg
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Un athénée est, dans plusieurs pays francophones— Belgique, Luxembourg, République démocratique du Congo, Rwanda, Burundi —, un établissement scolaire, le plus souvent d'enseignement secondaire non confessionnel. Il existe également dans différents pays néerlandophones — Belgique, Pays-Bas, Suriname —, sous le nom d'Atheneum ainsi que deux Königliches Athenäum (athénée royal) de langue allemande dans la communauté germanophone de Belgique.
Ils trouvent leur origine au début du XIXe siècle dans le Royaume uni des Pays-Bas, puis se développant dans les empires coloniaux belges et néerlandais après la scission des deux royaumes en 1830.
Étymologie
Le nom d'« athénée » rappelle l'école que fonde Hadrien à Rome vers 133-135 afin de promouvoir les études littéraires et scientifiques. L'empereur l'appelle en effet Athenæum, un nom qui, pour ses contemporains, évoque immédiatement Athènes, alors un des plus importants pôles de la culture gréco-romaine.
Bien plus tard, pendant l’Ancien régime, le nom revient dans les Pays-Bas autrichiens sous le règne de impératrice Marie-Thérèse d'Autriche à la fin du XVIIIe siècle. En effet, à cette époque, l’équivalent de l'enseignement secondaire est dispensé par des ordres religieux comme celui des Jésuites. Mais lorsque celui-ci est dissous par le pape Clément XIV en 1773, quinze anciennes écoles de l'ordre sont transformées en « Athénées Thérèsiens », du nom de l'impératrice, et confiées aux autorités autrichiennes dans le but, selon les mots de du chancelier de la monarchie de Habsbourg Wenceslas Antoine de Kaunitz, de « former des citoyens utiles à l'Église et à l'État »[1].
Bien que le mot « athénée » se termine par « ée », il s'agit d'un nom masculin dans la langue française. L'adjectif « royal » est donc à accorder au masculin également. Ce-dernier s'écrivant généralement sans majuscule.
Allemagne
Lors de l'occupation de l'Allemagne après la Seconde Guerre mondiale, de nombreux soldats des forces armées belges sont envoyés en Allemagne de l'Ouest. Afin de pouvoir instruire leurs enfants sur le modèle du système éducatif belge, ce qui était encore le ministère de l'éducation nationale belge crée l'athénée royal de Rösrath en 1950, dans la ville éponyme située en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. En 1962, année de la délimitation de la frontière linguistique dans le contexte de la croissance de la question communautaire en Belgique, l'athénée se scinde en un enseignement francophone et un enseignement néerlandophone. Il ferme ses protes le après le départ des derniers soldats belges d'Allemagne.
Belgique
En Belgique, un athénée dispense l'enseignement officiel de l'état belge et se différencie ainsi d'une école catholique ou d'une école privée. Il peut être royal, provincial ou communal. Il est royal s'il est sous tutelle administrative nationale : celle qu'exerçait l'État belge jusqu'à la troisième réforme de l’État belge, qui transfère la compétence de l'enseignement aux nouvelles communautés de Belgique dès 1989. Un athénée provincial est sous la tutelle d'une province. Un athénée communal est sous celle d'une commune.
Histoire
Peu après la création du Royaume uni des Pays-Bas, le gouvernement néerlandais décide de développer l'enseignement dans ses « provinces belges ». Le , un arrêté royal parait, dont l'article 4 dispose de la création trois universités d'État (l'université de Gand, l'université d'État de Louvain et l'Université de Liège), de deux écoles de navigation (l'académie maritime d'Anvers et l'académie maritime d'Ostende), et de huit « athénées royaux »[2] : l'athénée royal d'Anvers (nl), l'athénée royal de Bruges, l'athénée royal de Bruxelles, l'athénée royal de Maastricht (nl), l'athénée royal de Namur, l'athénée royal de Tournai. À ces sept institutions s'ajoute l'athénée de Luxembourg[3], qui ne portera jamais le titre de « royal », puisque le Grand-duché de Luxembourg était, à l'époque, un état officiellement à part du royaume, dont le souverain néerlandais Guillaume Ier n'était pas roi, mais « Grand-duc de Luxembourg », créant une situation d'union personnelle entre les deux états. Par des arrêtés royaux de 1822, 1824 et 1825, le gouvernement fait interdire d'ouvrir des écoles primaires à ceux qui ne seraient pas agréés ou sans son autorisation expresse, puis, à partir de 1825, il en fait de même pour des écoles latines, collèges ou athénées. Il impose également petit à petit le néerlandais comme unique langue dans l'enseignement officiel[4], ce qui fera d'ailleurs partie des causes de la révolution belge de 1830.
Après l'indépendance de la Belgique, dix « athénées royaux » sont confirmés ou promulgués à ce titre par la « loi Rogier » du , qui en prévoit un dans le chef-lieu de chacune des neufs provinces de Belgique : on nomme donc cinq nouveaux athénées royaux en plus des cinq autres restant encore sur le territoire belge : l'athénée royal d'Arlon, l'athénée royal de Gand, l'athénée royal d'Hasselt, l'athénée royal de Mons et l'athénée royal de Liège. Seule Tournai n'est alors pas un chef-lieu de province, mais l'athénée royal de la ville peut garder son titre octroyé en 1816. En plus, la loi prévoit la création d’une cinquantaine d’écoles de cycle court sur trois années : les « Écoles moyennes ». Ces deux types d'établissements étaient placés sous la direction du gouvernement belge qui y désignait les membres du personnel et fixait le programme des cours. Les Athénées Royaux comportaient alors deux sections : les humanités anciennes et les humanités professionnelles (scientifiques et commerciales), qui prennent ultérieurement le nom d’humanités modernes. Ils avaient pour mission de préparer les élèves aux études universitaires et de former des cadres supérieurs tandis que les Écoles Moyennes avaient comme objectif de former des cadres moyens[5]. L'intervention du clergé est ainsi limitée à l'enseignement de la religion, répondant au double souci de la bourgeoisie de l'époque : formation d'une certaine élite et constitution d'une classe moyenne d'intellectuels.
Après la première guerre scolaire, le nombre d'athénées royaux en Belgique passe à 25 dès l'année 1881, puis ne cesse de croitre[6]. Il faut attendre les années 1920 pour que les filles commencent à être admise dans quelques établissements. En 1926, les études faites dans une École Moyenne sont assimilées aux études correspondantes dans un Athénée, ce qui permet le passage de l’une à l’autre. Le terme d'« athénée » se définit alors par la section d'humanités qui est proposée au sein de l'établissement. En 1947 les premières sections d'enseignement techniques et professionnelles apparaissent dans les athénées royaux.
Dans la seconde moitié du XXe siècle, l'importance des tensions communautaires en Belgique entraine les réformes de l'État belge, dont la troisième octroie l'enseignement comme compétence des communautés de Belgique et non plus de l'état. Avec la naissance du fédéralisme belge et des différents mouvements identitaire, principalement le mouvement flamand, bon nombre d'athénées enlèvent alors l'adjectif « royal » de leur nom.
Extension au Congo
Description
Le nom de l'athénée est souvent complété par le nom de la ville où il se situe (éventuellement, avec un numéro : par exemple, Athénée royal Bruxelles 2) ou le nom d'une personne célèbre (par exemple, Athénée Robert Catteau ou Athénée royal Charles Rogier). En règle générale, un athénée est une école secondaire proposant essentiellement l'enseignement dit « de transition » (aussi appelé « humanités » ou « général »).
- Si la plupart des athénées ne proposent que l'enseignement secondaire, et qu'il existe parallèlement des écoles maternelles et primaires dites « de l'État », certains athénées proposent également le maternel ou le primaire, voire les deux, en plus du secondaire.
- Les écoles proposant l'enseignement de qualification (technique ou professionnel) sont le plus souvent appelés instituts techniques. Mais de nombreux athénées proposent également des filières techniques ou professionnelles à côté de l'enseignement de transition.
Liste des athénées belges
Voici une liste non-exhaustive présentant les athénées de Belgique, classés par ordre alphabétique des communes où ils se trouvent, avec la communauté linguistique de laquelle dépend leur système d'enseignement ainsi que leur date de fondation d'une section dite d'« athénée », si celle-ci est connue :
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Comparaison avec la France
Un athénée correspond donc plus ou moins au collège et au lycée français réunis. Le terme lycée est très peu utilisé en Belgique francophone et ne recouvre pas forcément la même réalité qu'en France. Ainsi le Lycée de Namur est en fait l'équivalent d'un collège français. L'occurrence lycée pouvait également se rencontrer dans le sens d'établissement pour jeunes filles[30]. Ainsi, le Lycée de Liège (en fait Lycée Léonie de Waha, aujourd'hui Athénée Léonie de Waha) était réservé aux jeunes filles, par opposition à l'Athénée (en réalité l'Athénée Charles Rogier), qui était un établissement pour jeunes garçons. La généralisation de la mixité de l'enseignement fait que ce sens tend à disparaître. Quant au terme collège, il fait presque toujours référence à une école catholique, à l'origine pour garçon avant la mixité. Les écoles catholiques pour filles étaient, elles, appelées Instituts.
France
En , le lycée républicain de Paris de vient l'athénée de Paris puis, l'athénée royal de Paris en sous le régime de la Restauration, avant de disparaitre.
Actuellement, plus aucune école ne porte actuellement le titre d'« athénée » en France, mais on retrouve le terme dans le cadre des athénées musicaux, dont le premier est le théâtre de Cluny. On retrouve encore le titre dans certaines salles de spectacles, comme l'Théâtre de l'athénée Louis-Jouvet.
Luxembourg
Le Luxembourg ne compte qu'un seul athénée, l'athénée de Luxembourg, qui date de l'époque lors de laquelle le Grand-Duché de Luxembourg était un territoire privé appartenant à la maison d'Orange-Nassau, en union personnelle avec le Royaume uni des Pays-Bas.
