Avranchin

L'Avranchin correspond sans doute aux limites territoriales du peuple gaulois armoricain des Abrincates, qui établissent leur oppidum sur le site de ce qui sera Avranches^[1],[2],[3]. Jules César ne le mentionne cependant pas dans sa liste des peuples armoricains, contrairement aux Unelli du Cotentin. Lors de la partition de la Gaule lyonnaise sous Constantin I^er, il est rattaché à la Lyonnaise seconde qui correspond à peu près aux limites de la Normandie actuelle et dont la capitale est Rotomagus (Rouen)^[4].

C'est sur ce cadre administratif romain que vont s'ériger les diocèses dépendant de la province ecclésiastique de Rouen et dont fait partie le diocèse d'Avranches.

Sur le plan politique, après la chute de l'Empire romain, il fait partie de la Neustrie qui comprend tout l'archidiocèse de Rouen et est donc directement sous l'autorité d'un comte nommé par le roi des Francs. Sa frontière occidentale semble être matérialisée par la Sélune. En 765, une série de donations indique que le littoral entre la Sélune et le Couesnon relève du pays de Rennes^[5],[6]. En revanche, le Mont-Saint-Michel dépend déjà de l’Avranchin^[5]. Cette région fait l’objet d’une revendication du diocèse d’Avranches au milieu du IX^e siècle, au détriment du diocèse de Rennes^[7], dont il n’est pas encore clairement établi si ses limites orientales confinaient avec le Couesnon dès l’époque mérovingienne ou plus tard lors de la naissance de la Normandie au Xe siècle^[6].

Avec l'émergence du royaume de Bretagne^[8], les Bretons annexent probablement l'Avranchin dans la foulée des raids menés contre la ville de Bayeux en 846^[9],[10]. Lors du traité de Compiègne de 867, le roi des Francs Charles le Chauve reconnaît l'autorité du roi Salomon de Bretagne sur le Cotentin mais garde le contrôle du diocèse de Coutances. Il est à supposer que les Bretons s'étaient déjà rendus maîtres de l'Avranchin, qui sépare alors le Rennais du Cotentin, et que le roi carolingien a entériné de facto cette situation^[6]. C’est dans ce contexte que le diocèse d’Avranches, d’après É. Van Torhoudt, passe temporairement sous la tutelle doloise^[7].

La plus grosse partie de l'Avranchin est incorporée dans le duché de Normandie par Guillaume Longue-Epée en 933. La frontière est encore repoussée en 966 au détriment de la Bretagne par Richard I^er de Normandie retrouvant ainsi plus ou moins les limites traditionnelles de l'archidiocèse de Rouen. C'est à cette époque que Richard Ier aurait fondé l'abbaye bénédictine du Mont-Saint-Michel^{[réf. nécessaire]}.

Les historiens hésitent à placer la frontière entre l'Avranchin et la Bretagne sur la Sélune ou le Couesnon^[11]. Il semble toutefois que le littoral du pays de Rennes et son arrière-pays ne sont intégrés à la Normandie qu'à partir de 1009^[6]. Face aux Bretons, Néel de Saint-Sauveur et Auvray le Géant reçoivent la garde de la forteresse de Carues située à Sacey sur le Couesnon vers 1030^[10]. Après le milieu du XI^e siècle, le Couesnon semble marquer la frontière entre le diocèse d'Avranches et le diocèse de Dol^[4].

En 1204, dans le cadre de la conquête des possessions continentales des Plantagenêts, le roi de France Philippe Auguste s'empare définitivement du duché de Normandie, dont l'Avranchin^[12].

Le diocèse d'Avranches va perdurer jusqu'à la fin de la Révolution française. À cette époque, il est supprimé et l'Avranchin est rattaché au diocèse de Coutances, tandis que le Mortainais, qui en faisait partie, est rattaché à celui de Sées. La Révolution fait en effet correspondre les diocèses aux départements nouvellement créés^{[réf. nécessaire]}.

Livres

• Émile Pigeon, Annales civiles, militaires et généalogiques du pays d'Avranches ou de toute la Basse-Normandie, Caen, 1856
• P. Coulmin, L'Espace vécu des agriculteurs de l'Avranchin et du Mortainais, La Société et la terre, 1976, multigraphié

Articles

• M. le Commandant Pigeon, « Mémoire sur la topographie et la géologie de l'ancien Avranchin », Mémoires de la Société d'archéologie, de littérature, sciences et arts d'Avranches, éd. Tostain, Avranches, 1888, p. 249-262 (lire sur Gallica.bnf.fr)
• J. Pougheol et Michel Delalonde, « Trésors d'art religieux de l'Avranchin », Art de Basse-Normandie, numéro spécial, 1966
• Maxime Fauchon, « Les droits de péage, pontage ou pontonnage dans l'Avranchin », Revue de l'Avranchin et du Pays de Granville, n° 250, mars 1967 et n° 252, septembre 1967
• Michel Delalonde, « Avranches et l'Avranchin », La Manche au passé et au présent, éd. Manche-Tourisme, 1984
• Romain Provost de la Fardinière, « Mélanges sur le sud de l’Avranchin au XII^e siècle : À propos du fief de Verdun à Saint-Martin-des-Champs et à Saint-Quentin-sur-le-Homme (X^e – XII^e siècles), À propos du fief de Tessues à Juilley (XII^e – XIII^e siècles), À propos du fief d’Ardenne en Ducey et des origines de l’abbaye de Montmorel (XII^e siècle)», Revue de l'Avranchin et du Pays de Granville, recueil d'études offert en hommage à Emmanuel Poulle, tome 87, 2010, fasc. 425, 2010, pages 585 à 615 :
• Romain Provost de la Fardinière, La grande charte de confirmation des biens de l’abbaye de Savigny dans l’évêché d’Avranches par l’évêque Richard (23 octobre 1179), Revue de l’Avranchin et du Pays de Granville, t.89, mars 2012, p.111-136
• Romain Provost de la Fardinière, Voirie médiévale et occupation du sol dans la région de Poilley (Manche), Revue de l’Avranchin et du Pays de Granville, t.89, déc. 2012, p.399-434
• Romain Provost de la Fardinière, Les pêcheries sur la Sélune sous l’Ancien Régime, Revue de l’Avranchin et du Pays de Granville, t.89, sept. 2012, p.293-307
• Romain Provost de la Fardinière, Épidémies en Avranchin sous Louis XIV : la grande dysenterie de l’été 1676, Revue de l’Avranchin et du Pays de Granville, t.95, mars 2018, p.1-41

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