Babacar Gaye

Officier subalterne

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De retour au Sénégal, il devient officier de l'arme blindée et cavalerie ^[8]. Le chef d'état-major général des armées de l'époque était le général Idrissa Fall.

Il commande une unité blindée élémentaire à Tambacounda.

Entre 1974 et 1975, il participe à la Force d’urgence des Nations unies (FUNU II) au Sinaï, force sous le commandement des généraux Ensio P. H. Siilasvuo et Bengt Liljestrand.

De 1978 à 1979, il est chef du service de presse information cinéma (PIC) de l'Armée. Il y anima une émission radio qui eut un certain succès.

En 1980, il participe pendant 6 mois à la Force intérimaire des Nations unies au Liban (FINUL).

En août 1981, il a pris part à l'opération Fodé Kaba II en Gambie.

En 1981, Capitaine il est affecté à l'École nationale des officiers d'active (ENOA) de Thiès. L’École nationale des officiers d’active a été créée le 8 juillet 1981, le premier « Kélétigui » (commandant d’école) fut Mouhamadou Lamine Keita. Babacar Gaye a été directeur de promotion et a eu à encadrer des élèves-officiers comme l'actuel CEMGA Mamadou Sow ou Paul N'diaye^[9].

Officier supérieur

De 1984 à 1986, au grade de commandant, il est chef de corps du bataillon de cavalerie à Thiès. Le CEMGA de l'époque est le Général Joseph Louis Tavarez de Souza.

De 1988 à 1990, au grade lieutenant-colonel, à son retour de l'école de guerre, il est chef de division à l'état-major général des Armées.

De 1990 à 1991, il participe à l'opération Tempête du désert en tant que commandant du contingent sénégalais de 495 hommes (dont 92 tués dans un crash d'un Lockheed C-130 Hercules de l'armée saoudienne) basé à Darhan. Mouhamadou Lamine Keita basé à Riyad, est Commandant du détachement sénégalais dont le bataillon faisait partie. Il gagnera ces étoiles de général au retour de cette opération et deviendra chef d'état-major général des armées en 1993 en remplacement du général Mamadou Mansour Seck qui dirigeait l'armée depuis 1988. Le CEMGA de l'époque, Mamadou Mansour Seck visitera le contingent à plusieurs reprises avec son chef d’état-major de l'Armée de Terre Mountaga Diallo. Le ministre des Forces Armées Médoune Fall, de même le président Diouf se déplaceront aussi.

De 1991 à 1993, il occupe pour la seconde fois le poste de commandant du bataillon blindé. Pendant cette période, il séjournera en Casamance à Oussouye dans le cadre de la sécurisation de la zone sud.

En septembre 1993, il est le premier directeur de l'Information et des relations publiques des armées (DIRPA) qui remplace le service de presse et de cinéma des armées. Il exerce pour la deuxième fois dans sa carrière ce type de fonction car il a été chef du service de presse information cinéma (PIC) au grade de Lieutenant. Il relance la publication d'Armée Nation : revue trimestrielle de réflexion des Forces armées. Il a été remplacé à ce poste par le colonel Meïssa Tamba.

De 1994 à 1997, il est directeur de la Documentation et de la Sécurité extérieure (DDSE). Il remplace à ce poste Papa Khalilou Fall qui deviendra directeur adjoint du Centre national de coordination et des activités du renseignement (CENCAR) à la primature sous les ordres du général Boubacar Wane, ancien aide de camp puis chef d’État-major particulier du président de la République Abdou Diouf. À ce poste, il eut à reporter à Madieng Khary Dieng, puis à Cheikh Hamidou Kane, deux ministres des Forces Armées successifs des gouvernements du premier ministre Habib Thiam. Il sera remplacé par le capitaine de vaisseau Mor Sène qui quittera le poste au profit de Pape Farba Sarr.

De 1997 à 2000, il est le premier Commandant de la dernière-née des 7 Zones Militaires, la zone n^o 6 de Kolda créé par le général Lamine Cissé qui exerçait les fonctions de chef d'état-major général des Armées à l'époque. Cette zone militaire à des frontières avec la Gambie, la Guinée-Bissau et la Guinée Conakry. il sera remplacé à ce poste par le colonel Matar Gueye

Chef d'état-major général des armées

Le 1^er mai 2000, après 9 années au grade colonel, il est nommé chef d'état-major général des armées par le président Abdoulaye Wade^[10], il est le neuvième CEMGA, Il remplace à ce poste le Général Mamadou Seck issu du corps du Génie Militaire. Dans le même décret, Talla Niang, attaché militaire en Côte d'Ivoire, est nommé sous-chef d’état-major général des Armées. Il remplace à ce poste le colonel Mbaye Faye qui poursuit sa carrière comme adjoint au chef du bureau intégré de l’ONU pour le Burundi^[11].

À sa nomination, le général Gaye prend comme chef de cabinet le colonel Innocent Gabriel Dassanou^[12] puis en juillet 2001 le capitaine de vaisseau Ngome Faye et il prend pour aide de camp Philippe Henri Alfred Dia puis Koly Faye.

Promu général de brigade le 1^er avril 2000, plus jeune étoilé de l'histoire de l'armée sénégalaise et plus jeune CEMGA, il a été élevé au rang de général de division le 15 mai 2002^[13].

Il assistera lors de la durée de son commandement deux ministres des Forces armées. Tout d'abord, Youba Sambou nommé le 3 avril 2000 dans le gouvernement de Moustapha Niasse et qui démissionna le 1^er octobre 2002 à la suite du drame du Joola. Il sera ensuite nommé directeur général du Conseil Sénégalais des Chargeurs^[14]. Pendant une période de vacance (1^er octobre au 4 novembre 2002) au poste de ministre des Forces armées, il eut comme interlocuteur direct le Premier ministre Mame Madior Boye qui cumulait ces fonctions avec celles de Ministre des Forces Armées. Le 6 novembre 2002, Bécaye Diop fut nommé dans le gouvernement de Idrissa Seck comme Ministre des Forces Armées.

En août 2003, le général Gaye quitte précipitamment la fonction de chef d’état-major général des Armées après avoir accompli son temps normal de commandement selon le décret présidentiel^[15]. Il est remplacé à ce poste par le général Pape Khalilou Fall, actuel ambassadeur du Sénégal en république populaire de Chine^[16] et ancien inspecteur général des Forces armées sénégalaises^[17].

Dans le cadre de ces fonctions, il a eu à amorcer les contacts avec l'United States European Command (EUCOM) à Stuttgart pour le programme "Trans-Sahara Counterterrorism Partnership" (TSCTP) du département d'État des États-Unis qui a pour but de faciliter la coopération entre États et de renforcer les capacités des États du Sahel contre les groupes terroristes (Al-Qaïda et autres émanations). Depuis le 30 septembre 2008, cette opération dirigée par le général William E. Ward, est sous la responsabilité du Commandement des Forces des États-Unis en Afrique (AFRICOM) sous le nom de Operation Enduring Freedom - Trans Sahara (OEF-TS) dans le cadre de la guerre contre le terrorisme concept géopolitique développé par l’administration américaine de George W. Bush après les attentats du 11 septembre 2001.

En tant que CEMGA, le général a renforcé la mobilité des forces, augmenté les rotations des troupes en opération et posé les jalons pour l'amélioration du moral et de la condition des soldats^[18]. Il a aussi développé les échanges avec les Armées des pays frontaliers. Dans ce cadre il a initié de régulières visites aux Chefs d'État Major des pays voisins dont deux ont perdu la vie dans l'exercice de leur fonction durant cette période : le colonel Mohamed Lemine Ould N'Diayane en Mauritanie le 9 juin 2003^[19] et le Général Verissimo Correia Seabra^[20] en Guinée-Bissau le 6 octobre 2004.

Commandant des forces de la MONUC

En mars 2005, le président sénégalais Abdoulaye Wade détache Babacar Gaye auprès de l’Organisation des Nations unies^[30]. Sur proposition du secrétaire général Kofi Annan, le Conseil de sécurité le nomme commandant des forces de la Mission de l'Organisation des Nations unies en république démocratique du Congo (MONUC) à compter du 4 avril^[31]. Il succède au général nigérian Somaila Iliya et devient le deuxième officier sénégalais à diriger cette mission après Mountaga Diallo.

Opérant sous le Chapitre VII de la Charte des Nations unies^[32], la MONUC dispose alors d’un mandat autorisant l’usage de la force pour protéger le processus politique^[33]. À la tête de la MONUC, Gaye collabore avec plusieurs chefs d'état-major des Forces armées de la république démocratique du Congo (FARDC), ainsi qu’avec les représentants spéciaux du secrétaire général William Lacy Swing et Alan Doss^[34],[35].

En août 2008, Gaye est remplacé par le général espagnol Vicente Diaz de Villegas, qui démissionne deux mois plus tard. Le Conseil de sécurité le reconduit alors dans ses fonctions, compte tenu de la crise dans l’est de la RDC, et l’intensification de la rébellion du Congrès national pour la défense du peuple (CNDP) dirigé par Laurent Nkunda^[36],[37].

En 2009, il cosigne avec le chef d’état-major des FARDC Didier Etumba une directive conjointe lançant l'opération Kimia II, destinée à neutraliser les Forces démocratiques de libération du Rwanda (FDLR)^[38]. Cette opération est qualifié par le rapporteur spécial de l'ONU sur les exécutions extrajudiciaires, Philip Alston, de « catastrophe [...] en matière de droits de l'homme »^[39]. Selon Human Rights Watch, elle aurait entrainé la mort de plus de 500 civils dans la région de Nyabiondo au Nord-Kivu^[40],[41]. En juillet 2010, il quitte le commandement de la force et est remplacé par le général indien Chander Prakash (en) à la tête de la MONUSCO (nouvelle dénomination de la MONUC)^[42].

Conseiller militaire pour les opérations de maintien de la paix et chef du bureau des affaires militaires au sein du département du maintien de la paix

Le 24 août 2010, le secrétaire général des Nations unies, M. Ban Ki-moon nomme le général de corps d'armée Babacar Gaye, du Sénégal, comme Conseiller militaire pour les opérations de maintien de la paix^[43]. Il succède ainsi au général de corps d’armée Chikadibia Isaac Obiakor du Nigéria. Le général Gaye exerce la fonction de chef du bureau des affaires militaires au sein du département du maintien de la paix dirigé par Alain Le Roy.

Chef par intérim de la Mission de supervision des Nations unies en Syrie (MISNUS)

Cumulativement aux fonctions de Conseiller militaire auprès du Département des opérations de maintien de la paix de l’ONU (DOMP), où il est en poste depuis le 12 septembre 2010, le général Gaye a pris 21 juillet au 19 août 2012 le commandement de la MISNUS réduite à 150 observateurs pour un mandat limité à 30 jours, à la suite du départ du général Robert Mood dont le service s'est achevé le 20 juillet 2012. Le 30 juillet 2012, le secrétaire général de l'ONU, Ban Ki-moon a annoncé lors d'un point de presse que le convoi transportant des observateurs de l'ONU, dont leur chef, le général Babacar Gaye, a été la cible d'une attaque à l'arme légère^[44].

Représentant spécial du secrétaire général et chef du Bureau intégré des Nations Unies pour la Consolidation de la Paix en Centrafrique

Le 12 juin 2013, le secrétaire général des Nations unies, Ban Ki-moon, après approbation du Conseil de sécurité, nomme le général de corps d'armée Babacar Gaye, du Sénégal, en tant que représentant spécial et chef du Bureau intégré des Nations unies pour la consolidation de la paix en République centrafricaine^[45](BINUCA), basé à Libreville, au Gabon. Le général Gaye succède à M^me Margaret Vogt, du Nigéria.

Représentant spécial du secrétaire général et chef de la mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies en République centrafricaine

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Dans la continuité des fonctions déjà exercées, le 16 juillet 2014, le secrétaire général des Nations unies renouvelle sa confiance au général Gaye en faisant de lui son représentant spécial et chef de la Mission multidimensionnelle intégrée des Nations unies en République centrafricaine (MINUSCA), créée par la résolution 2149 du Conseil de sécurité datée du 10 avril 2014.

Le 12 août 2015, sur demande du secrétaire général des Nations unies, le général Gaye a démissionné de ses fonctions onusiennes après les scandales répétitifs^[46] des casques bleus et des forces françaises. Néanmoins, Ban Ki-Moon lui « exprime sa gratitude [...] pour les services remarquables qu'il a accomplis [...] en particulier au cours de ces deux dernières années, pendant une phase critique en République centrafricaine ». Parfait Onanga-Anyanga lui succède, par intérim, le 14 août 2015^[47].

À son actif, la MINUSCA a stabilisé le pays en proie à des violences interconfessionnelles et l'Etat en déliquescence. De plus, la mission onusienne sous l'impulsion du général Gaye a, conformément au mandat donné par le conseil de sécurité, accompagné la transition encore qui va s'achever avant fin 2015 par des élections démocratiques. Son action en Centrafrique a été saluée dès l'annonce de sa démission par le président sénégalais^[48].