Baiyinosaurus

Le genre Baiyinosaurus et l'espèce Baiyinosaurus baojiensis sont décrits en 2024 par les paléontologues Li et al.^{[1] ,[2],[3]}

Baiyinosaurus (qui signifie « reptile Baiyin ») est un genre fossile de dinosaures stégosauriens de la formation Wangjiashan du Jurassique moyen en Chine. Le genre contient une seule espèce, B. baojiensis, connue à partir d'un squelette partiel comprenant les os crâniens. L'anatomie squelettique de Baiyinosaurus démontre des caractéristiques de transition entre les thyréophores basaux et les stégosaures. Alors que de nombreux stégosaures sont connus en Chine, Baiyinosaurus est le seul actuellement nommé dans la province du Gansu.

Localisation sur la carte de Chine.

Selon Paleobiology Database en 2026, ce genre Baiyinosaurus a une seule collection référencée de fossiles, du Bathonien supérieur du Jurassique moyen, c'est-à-dire datant de 168,2-165,3 Ma avant notre ère^[2].

Le spécimen holotype Baiyinosaurus, IVPG-D021, a été découvert en 2016 par Li Daqing et son équipe lors de fouilles dans les sédiments de la formation de Wangjiashan (membre de grès jaune paille). Ces affleurements se trouvent dans le district de Pingchuan de la ville de Baiyin, dans la province du Gansu, en Chine. Suite à leur découverte, les os ont été collectés et préparés par la Gansu Zhendan Dinosaur Culture Communication Co. Ltd., et déposés à l'Université agricole de Gansu^[1].

Le spécimen holotype se compose d'un squelette partiel, comprenant des os fragmentaires du crâne (prémaxillaire et maxillaire gauche, frontaux, probablement jugal et squamosal droit, et dentaire gauche) et plusieurs vertèbres (l'atlas, sept vertèbres dorsales et une vertèbre caudale)^[1].

En 2024, Ning Li et al. décrit Baiyinosaurus baojiensis comme un nouveau genre et une nouvelle espèce de dinosaures stégosauriens sur la base de ces restes fossiles.

Baiyinosaurus est la seule nouvelle espèce de stégosaure actuellement nommée dans la province du Gansu. Les restes d'un stégosaure du Crétacé, provisoirement appelé Stegosaurus sp., ont été décrits plus tôt en 2024 par le groupe Hekou qui a des affleurements dans cette province, mais n'ont pas été attribués à un nouveau taxon^[4].

Le nom générique, Baiyinosaurus, combine une référence à Baiyin — la ville où l'holotype a été trouvé — avec le grec σαῦρος (sauros), signifiant « reptile ». Le nom spécifique, baojiensis, fait référence à la localité type du bassin de Baojishan dans les montagnes Qilian^[1].

En tant que stégosaure, Baiyinosaurus aurait été un herbivore quadrupède avec une rangée paire d'une combinaison de grandes plaques et d'épines courant le long du sommet de l'animal, du cou au bout de la queue^[1]. Le but de ces pièces d'armure est débattu, mais il a été suggéré que les plaques jouent un rôle dans l'exposition, la reconnaissance des espèces et/ou la thermorégulation, et les pointes servaient probablement de structures défensives^[5].

Alors que le matériel fossile de Baiyinosaurus ressemble généralement aux stégosaures en termes de morphologie, plusieurs caractéristiques rappellent également les thyréophores basaux tels que Scelidosaurus et Emausaurus, indiquant que le Baiyinosaurus avait à la fois des traits de thyréophore plésiomorphes ainsi que des traits dérivés de stégosaure. Bashanosaurus, l'un des stégosaures les plus bas des roches plus anciennes de Chine, présente également un mélange similaire de caractéristiques, démontrant les états de transition depuis les premiers dinosaures blindés jusqu'aux plans corporels divergents des stégosaures et des ankylosaures^[6].

Le spécimen holotype de Baiyinosaurus appartient probablement à un individu adulte. Cela peut être déterminé car les sutures neurocentrales sur les vertèbres dorsales sont fusionnées et non visibles, alors qu'elles seraient ouvertes et non fusionnées chez un juvénile^[1].

Crâne

Baiyinosaurus est connu à partir de plusieurs os du crâne. Le processus sous-narial postérieur du prémaxillaire gauche (os de la mâchoire supérieure à l'extrémité du museau) est préservé et présente une surface élargie là où il entrerait en contact avec le nez. La partie antérieure et médiane du maxillaire gauche (os primaire portant les dents de la mâchoire supérieure) est connue et indique que cette rangée de dents est incrustée médialement (vers le milieu du crâne), une caractéristique attendue chez la plupart des dinosaures ornithischiens. Un os partiel - probablement le jugal droit - est connu et a une forme triradiée avec un processus dorsal très élargi. Un autre fragment, provisoirement identifié comme la partie dorsale du squamosal droit, comprend des sutures visibles où il serait recouvert par le pariétal et le postorbitaire.

Os du crâne (à gauche) et dentaire (à droite)

Les fronts appariés (gros os du toit du crâne) sont généralement larges et plus courts d'avant en arrière par rapport aux autres stégosaures en plus du Tuojiangosaurus. Cette forme est également similaire à celle des thyréophores basaux non stégosauriens Scelidosaurus et Emausaurus. Les auteurs de la description ont identifié cette structure du frontal - étant plus large que longue et contribuant de manière significative aux marges médiale et antérieure de la fenêtre supratemporale - comme une autapomorphie (trait dérivé unique) du Baiyinosaurus^[1].

Le dentaire gauche (os portant les dents de la mâchoire inférieure) est en grande partie terminé. Il se courbe vers le bas et vers l’intérieur à l’avant. Bien qu'un prédentaire (os inférieur du bec) ne soit pas conservé, il présente des facettes visibles des deux côtés de la pointe du dentaire. Semblable à de nombreux stégosaures à ramification basale comme Huayangosaurus, Gigantspinosaurus et Kentrosaurus, la première dent dentaire est immédiatement derrière le prédentaire, sans le large diastème (espace) présent dans les taxons ultérieurs comme Stegosaurus et Jiangjunosaurus. Le dentaire conserve dix-huit alvéoles (alvéoles dentaires), dont certaines ont des dents partiellement sorties visibles. Pour les deux dents entièrement conservées, la couronne présente deux denticules à la pointe et sept denticules sur les bords avant et arrière. Cela pourrait être le cas pour toutes les dents dentaires, bien que le nombre de denticules pour certaines autres espèces de stégosaures varie en fonction du côté^[1].

Atlas (en haut à gauche), vertèbre caudale (en haut à droite) et vertèbres dorsales (en bas)

Le postcrâne du Baiyinosaurus comprend uniquement les os du squelette axial. Aucun ostéoderme n'est connu. L'intercentre de l'atlas (première vertèbre cervicale) est la seule vertèbre cervicale préservée, et il lui manque notamment les deux crêtes visibles sur la face inférieure du stégosaure^[1].

Les sept vertèbres dorsales (deux antérieures et cinq médio-postérieures) présentent une combinaison typique de caractéristiques. Chez la plupart des stégosaures, les arcs neuraux sont très élargis dorsalement, mais comme les taxons plus basaux Huayangosaurus et Gigantspinosaurus, les arcs ne sont pas significativement allongés. Dans les dorsales médianes/postérieures, les parapophyses (processus qui s'articulent avec les côtes) sont élevées sur de courtes tiges, semblables à l'anatomie observée chez Bashanosaurus et Scelidosaurus. Les épines neurales sont relativement larges d'avant en arrière en vue latérale par rapport aux autres stégosaures, mais généralement similaires à Gigantspinosaurus et aux non-stégosaures Scelidosaurus, Laquintasaura et Lesothosaurus. Le canal neural est ovale en coupe transversale^[1].

Une vertèbre caudale antérieure est connue. Il manque les zygapophyses (processus articulaires) et la colonne vertébrale neurale. Il y a une facette pour un chevron à la base du centre. Le canal neural est de section ronde^[1].

La première étude incluant Mongolostegus a été publiée en 2025 par Sánchez-Fenollosa et Cobos dans le cadre d'une révision de la phylogénie et de la nomenclature des stégosaures et ont produit le cladogramme suivant^[7].

Stegosauria

Bashanosaurus Baiyinosaurus Chungkingosaurus Gigantspinosaurus Huayangosaurus Isaberrysaura Mongolostegus Stegosauridae Tuojiangosaurus Paranthodon Neostegosauria Dacentrurinae Alcovasaurus Kentrosaurus Thyreosaurus Adratiklit Dacentrurus (including Miragaia) Stegosaurinae Qigu Formation stegosaur Loricatosaurus Hesperosaurus Stegosaurus stenops Jiangjunosaurus Hekou Group stegosaur Wuerhosaurus homheni Yanbeilong

Baiyinosaurus est connu dans le membre de grès jaune paille de la formation de Wangjiashan, qui date de la fin du Bathonien de la période du Jurassique moyen. Les restes de sauropodes mamenchisauridés et de grands théropodes non décrits (y compris les dents) ont été trouvés à proximité par la même expédition qui a découvert Baiyinosaurus, ainsi que des traces d'empreintes de théropodes attribuées à l'ichnotaxon Grallator pingchuanensis. Certaines plantes fossilisées sont également connues sur ces affleurements^[1].

• La liste des genres de dinosaures

 : document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

• [2024] (en) N. Li, S. C. R. Maidment, and D. Li, H. You, G. Peng, « A new stegosaur (Dinosauria: Ornithischia) from the Middle Jurassic of Gansu Province, China », Scientific Reports, Macmillan Publishers et NPG, vol. 14, n^o 1,‎ 2 juillet 2024, p. 1-14 (ISSN 2045-2322, OCLC 732869387, DOI 10.1038/s41598-024-66280-x). .