Château de Valère

Situation

Le château de Valère se trouve sur la colline de Valère à 615 mètres d'altitude et domine la ville de Sion dans le canton du Valais, en Suisse^[3]. L'église du château se situe au sommet de la colline tandis que le bourg fortifié et son enceinte entourent cette dernière. Le relief de la colline de Valère est très accidenté et l'accès au château n'est possible que depuis le nord-est^[4].

Faune et flore

Depuis 1977, le site est inscrit à l’inventaire fédéral des sites et monuments d’importance nationale en raison du nombre important d'espèces protégées présentes sur la colline de Valère^[5]. La faune de la colline comprend le lézard vert (Lacerta viridis), la mante religieuse (Mantis religiosa), le flambé (Iphiclides podalirius), l'azuré des cytises (Glaucopsyche alexis), le criquet à ailes bleues (Oedipoda caerulescens), le bruant fou (Emberiza cia), le rougequeue à front blanc (Phoenicurus phoenicurus), le grand Corbeau (Corvus corax) et le faucon crécerelle (Falco tinnunculus). La flore de Valère est quant à elle composée de stipes (Stipa), uvettes (Ephedra distachya), figuiers d'Inde (Opuntia humifusa), bertéroas blanchâtres (Berteroa incana), gagées des rochers (Gagea bohemica), chardons aux ânes (Onopordum acanthium), agripaumes cardiaques (Leonurus cardiaca) et épinards oseilles (Rumex patientia)^[6].

4,9 hectares de la colline de Tourbillon font également partie du catalogue des lieux protégés dans la catégorie des prairies et pâturages secs d’importance nationale. Cette zone a été classée en 2017 dans le but de conserver les prairies et pâturages secs de Suisse, dont près de 95 % ont disparu depuis 1900^[7].

Avant le château

Les preuves de la présence d'hommes au V^e millénaire av. J.-C. sur la colline du château de Tourbillon laissent penser que la colline de Valère était également occupée à la même période. Les tessons de céramique, fragments de bracelets et foyers retrouvés sur le site de Valère prouvent que le lieu était occupé au moins temporairement au cours de la préhistoire. L'utilisation continue du site de Valère pendant huit siècles a cependant rendu difficile la lecture de l'évolution du bourg. Certains tessons de céramique rendent probable une utilisation de la colline à l'époque romaine et de nombreuses hypothèses ont laissé entendre que certaines maçonneries du château auraient à l'origine fait partie d'un castrum ou d'un temple romain. Aucune fouille archéologique n'a cependant relevé de constructions antérieures au XI^e siècle^[8].

Le nom propre « Valère » est d'origine inconnue. Il est parfois associé à Valérie (en latin « Valeriana »), mère du consul romain Titus Campanius Priscus Maximianus, qui a érigé un monument à Sion à la mort de son fils^{[9],[10],[11]}.

Construction

La construction de l'église commence à la fin du XI^e siècle et se déroule en plusieurs chantiers. Elle est complétée au milieu du XIII^e siècle. À l'exception de la chapelle latérale nord, l'église n'est dès lors plus modifiée. Les premières habitations sur le site sont probablement faites de bois car elles n'ont laissé aucunes traces. Des habitations en pierre sont quant à elles datées du début du XIII^e siècle. Les différents murs d'enceinte et les quatre tours d'angle sont achevées à la fin du XIII^e siècle. Enfin, le bâtiment au nord du château est construit vers 1300^[12].

Valère au Moyen Âge

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète. Votre aide est la bienvenue ! Comment faire ?

Restaurations

L'ensemble du site de Valère fait l'objet, depuis 1987, d'une campagne de restauration dont la cinquième étape, acceptée par le Parlement valaisan le 15 mars 2015, débute en 2016^[13]. Devenu muet, l'orgue ancien a fait l'objet d'une restauration en 1954 par la manufacture alémanique Kuhn, qui permet de l'utiliser à nouveau. Les panneaux peints du buffet (du peintre fribourgeois Peter Maggenberg vers 1435), le vantail gauche, représentant le mariage mystique de Sainte Catherine, patronne de Sion et du Valais, et le vantail droit, représentant l'apparition du Christ à Marie-Madeleine qui le prend pour un jardinier, ont été restaurés par les soins du Kunstmuseum de Bâle. En 2001-2002, le groupe CBS-Lifteam analyse l'état des poutres en bois en vue de sa restauration^[14].

Dans le cadre de la troisième campagne de réhabilitation du site, il a bénéficié d'une restauration complète en 2004 par la manufacture Füglister de Sion. C'est également à la même date 2003 que la rose polylobée qui le surplombe, probablement murée au XV^e siècle, a été rouverte. À cette occasion, elle a été ornée d'un vitrail du verrier Michel Delanoë^[15] et d'une intervention de l'artiste Marie Antoinette Gorret^[13].