Beipiaopterus
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Beipiaopterus chenianus
Beipiaopterus est un genre fossile de ptérosaures ptérodactyloïdes, à très courte queue, de la famille des cténochasmatidés. Il a été découvert dans le Crétacé inférieur du nord-est de la Chine.
Il provient de la formation géologique d'Yixian dans un niveau d'âge Aptien de la province chinoise du Liaoning. Il appartient au biote de Jehol.
Une seule espèce est rattachée au genre : Beipiaopterus chenianus, décrite en 2003 par le célèbre paléontologue chinois Lü Junchang.
Étymologie
Découverte
Un seul fossile a été découvert, répertorié BPM 0002. Il s'agit d'un squelette partiel compressé d'un spécimen subadulte, sans son crâne. Le squelette post-crânien est représenté par quatre vertèbres cervicales, quatorze dorsales, trois sacrées et neuf caudales, ainsi qu'une aile gauche complète et des deux pattes arrière. Les bonnes conditions de fossilisation de la formation d'Yixian ont permis la préservation de restes de tissus mous :
- partie de la membrane de l'aile ;
- membrane fixée au niveau du tibia ;
- une sorte de « crinière » au niveau du cou ;
- une sorte de sangle au niveau des pieds.
Description
Son envergure est d'environ un mètre. Il devait mesure environ 50 centimètres de longueur totale, avec 10,3 cm pour le cou, 10 cm pour le corps et seulement environ 3,7 cm pour la queue. La longueur du crâne est supposée, par analogie avec ses proches parents, avoir une longueur équivalente à celle du reste du corps.
La quatrième phalange du doigt de l'aile parait absente, ce qui s'observe également chez un autre ptérosaure : Nyctosaurus.
Une étude de la membrane de son aile en microscopie électronique à balayage (MEB) conduite par Lü en 2005 a montré que celle-ci était fortement vascularisée, indiquant un rôle dans la thermorégulation de l'animal[2].
Classification
L'étude phylogénétique réalisée par B. Andres et ses collègues en 2014, confirme la proposition de Lü Junchang qui plaçait Beipiaopterus dans la famille des cténochasmatidés en se basant sur la grande longueur de ses vertèbre cervicales et la morphologie de son humérus. Ils positionnent Beipiaopterus dans la sous-famille des cténochasmatinés, en groupe frère de Gegepterus changi, comme le montre leur cladogramme ci-dessous.
L'étude phylogénétique réalisée par B. Andres et ses collègues en 2014, montre la position des différents genres de cténochasmatidés au sein des deux sous-familles, les cténochasmatinés et les gnathosaurinés, comme le montre leur cladogramme ci-dessous[3] :
| Ctenochasmatidae |
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Le cladogramme ci-dessous suit une analyse phylogénétique publiée par Lü et ses collègues en 2016. Ils ont identifié Cathayopterus comme un membre basal de la famille des Ctenochasmatidae[4].
| Ctenochasmatidae |
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Ci-dessous se trouve un cladogramme issu d'une étude de 2025 menée par Sita Maritkoon et ses collègues, réaffirmant sa relation étroite avec Gnathosaurus[5] :
| Ctenochasmatidae |
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Voir aussi
Liens externes
- Ressources relatives au vivant :
