Boom Boom

Au début des années 1960, en pleine ère internationale du rock 'n' roll, le « British blues boom » relance le succès international de musiciens légendaires de l'histoire du blues américain, dont celui de John Lee Hooker (connu comme le « King of the Boogie » de l'âge d'or du Chicago blues des années 1950). Il compose et écrit alors ce standard du blues sur le thème d'une « déclaration d'amour » « Je vais te faire tomber amoureuse, direct de tes pieds, te ramener chez moi, boom, boom, boom, boom, aw, aw, aw, aw, mm-mm-mm, mm-mm-mm, j'adore te voir te déhancher, de haut en bas sur la piste, quand tu me parles, avec cette voix de bébé, j'aime ça comme ça... ». Ce tube reprend la signature acoustique de ses précédents succès emblématiques de « Boogie-Hooker » dont Boogie Chillen' de 1948 ou Dimples de 1956, inspiré du delta blues du Mississipi de ses origines, de blues parlant, ou encore de blues électrique et de blues rock dont il est un des pionniers fondateurs.

Avant cet enregistrement pour Vee-Jay Records de Chicago^[4], John Lee Hooker était avant tout un soliste, parfois accompagné d’un deuxième guitariste, comme Eddie Burns ou Eddie Kirkland (en), ses premiers collaborateurs^[5]. Cependant, pour Vee-Jay, il enregistre généralement avec un petit groupe d'accompagnement, comme dans les chansons Dimples, I Love You Honey ou No Shoes. Le pianiste de Détroit, Joe Hunter, qui a déjà travaillé avec Hooker, est de nouveau engagé pour la session d’enregistrement^[6]. Hunter amène avec lui la crème des musiciens de studio du label Motown, plus tard connus sous le nom de The Funk Brothers^[5]. Ils sont décrits comme « juste le bon groupe » pour Boom Boom^[6]. Hooker avait un sens unique du timing, ce qui exigeait des « sidemen aux grandes oreilles »^[7].

Le Boom Boom original est un morceau de blues interprété up-tempo (168 bpm)^[8]. La chanson est décrite comme « sûrement la structure musicale la plus stricte de toutes les compositions d'Hooker : ses vers collent avec application au format de douze mesures dont Hooker ne tient généralement pas compte »^[6]. La chanson utilise « une accroche stop-time qui ouvre sur l'un des riffs de guitare les plus mémorables du genre »^[9] et incorpore une section instrumentale dans le style boogie d'Hooker^[6]. Le morceau comporte aussi d'autres caractéristiques de la syntaxe du blues : une quinte bémol dans le riff, une 7^e semi-dominante et un effet call and response (ici dialogue entre la guitare et la basse)^[10].

Hooker affirme avoir écrit cette chanson lors d’un engagement prolongé au Apex Bar de Detroit :

« Je n'étais jamais à l'heure, j'arrivais toujours en retard. Et elle (la barmaid Willa) n'arrêtait pas de dire : « Boom boom, encore en retard ». Chaque nuit: « Boom, boum - tu es encore en retard ». J'ai dit « Hmm, c'est une chanson ! ». Je l'ai joué sur place, et les gens sont devenus fous »^[11].

Le chant intègre plusieurs onomatopées telles que « how-how-how-how » et « hmm-hmm-hmm-hmm ». Boom Boom est devenu la chanson de Hooker « la plus mémorable, la plus attirante et la plus adaptable aux besoins des autres interprètes »^[6]. ZZ Top reprend le (« how-how-how-how ») pour son titre La Grange de 1973^[9].

John Lee Hooker interprète ce titre dans le film à succès Les Blues Brothers, de John Landis, en 1980. Il reprend également ce titre entre autres pour son improvisation (jam session) « Blues Boogie Jam^[12] » sur scène du Fillmore Auditorium de San Francisco en Californie, en 1986, avec le guitariste Carlos Santana et Etta James à l'harmonica^[13].

Boom Boom devient un succès lorsque la chanson sort en single en mai 1962^[14]. Elle entre dans les charts Rhythm & Blues du magazine Billboard où elle reste huit semaines jusqu'à atteindre la 16^e position^[15]. La chanson entre également dans le Billboard Hot 100, où elle a atteint le numéro 60, ce qui en fait l’un des deux seuls singles d'Hooker à entrer dans les charts pop^[15]. Elle est incorporée à l'album Burnin' chez Vee-Jay en 1962 (SR 1043), ainsi que dans de nombreuses compilations de Hooker, notamment John Lee Hooker: The Ultimate Collection.

Trente ans plus tard, la chanson atteint le numéro 16 du classement des singles au Royaume-Uni après avoir été présentée dans une publicité pour les jeans Lee Cooper en 1992^[16].

John Lee Hooker enregistre plusieurs versions ultérieures. Après le succès de la version des Animals, il ré-enregistre la chanson chez Stateside Records, sous le titre plus long Boom Boom Boom, pour la face B de Cry Before I Go en 1968. Il retravaille la chanson en tant que Bang Bang Bang Bang pour son album Live at Soledad Prison, et comme chanson-titre pour son album de 1992, Boom Boom, avec Jimmie Vaughan. Il l'interprète dans le film de 1980 The Blues Brothers, jouant un musicien de rue de South Side Chicago, mais la chanson elle-même ne figure pas dans la bande originale du film.

Faits en bref Sortie, Enregistré ...

Boom Boom

The Animals, en 1967

Single de The Animals
extrait de l'album The Animals

Sortie	novembre 1964
Enregistré	janvier 1964 Londres
Durée	2:57
Genre	blues rock
Format	7" 45 tours
Auteur	Hooker
Producteur	Mickie Most
Label	MGM Records (cat. K13298)

Singles de The Animals

I'm Crying
(1964) Don't Let Me Be Misunderstood
(1964)

Pistes de The Animals

Memphis, Tennessee
(10) Around and Around
(12)

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Le groupe de rock anglais The Animals enregistre Boom Boom pour son premier album britannique publié en octobre 1964^[17], The Animals (la chanson n'est pas présente sur la version américaine de l'album). Leur interprétation blues-rock^[18] suit globalement celle de John Lee Hooker, bien qu’ils ajoutent les paroles « shake it baby » en réponse au refrain et « come on shake » dans la partie centrale^[19], inspirées par le Shake It Baby du même Hooker (enregistré pendant la tournée de l'American Folk Blues Festival en Europe en 1962, où il devient célèbre en 1963)^[20].

La version des Animals sort en single en Amérique du Nord en novembre 1964^[21],[22]. Elle atteint le numéro 43 du Billboard Hot 100 et le numéro 14 dans le classement Top 40 & 5 singles du magazine RPM au Canada^[23]. La chanson sort également en Australie et en Inde, et figure sur le deuxième album américain des Animals, The Animals on Tour (1965), sur un EP 4 titres anglais paru en mars 1965^[24], ainsi que sur divers albums de compilation (avec parfois les douze mesures du solo de guitare supprimées).

Une première version avait d'abord été enregistrée par le groupe, qui s'appelait encore The Alan Price Rhythm & Blues Combo et éditée sur un EP 4 titres paru à seulement 99 exemplaires en octobre 1963^[25]. Au fil des ans, plusieurs versions de Boom Boom sont enregistrées par le groupe dans ses différentes compositions, ainsi que par ses anciens membres Eric Burdon et Alan Price. En 2012, la version originale de 1964 est utilisée dans le film Skyfall.

En 1995, Boom Boom de John Lee Hooker figure dans la liste des « 500 chansons qui ont façonné le rock 'n' roll » du Rock and Roll Hall of Fame^[26]. En 2003, la chanson a été classée 220^e parmi les 500 plus grandes chansons de tous les temps par le magazine Rolling Stone^[27]. Elle est intronisée au Hall of Fame de la Blues Foundation en 2009 dans la catégorie « Classic of Blues Recording^[28] ». Un sondage du Detroit Free Press en 2016 classe la chanson au numéro 37 des « Cent plus grandes chansons de Détroit »^[29]. La même année, elle reçoit le Grammy Hall of Fame Awards^[30].

• 1965 : Les Missiles, adaptée en français part Georges Aber et André Salvet, Boom Boom, parue sur l'EP 4 titres Je n'en veux pas d'autre que toi.
• 2011 : The Invincible Bullies featuring Joell Ortiz, samplé sur le titre Boom Boom
• 2016 : Brandy sur Beggin & Pleadin^[33].